Le gâchis des tombes anonymes

L'« Interlocutrice spéciale pour les enfants disparus » d'Ottawa est à la tête d'un empire en pleine croissance, mais jusqu'à présent, elle n'a identifié aucune tombe anonyme qui soit en réalité la tombe d'un enfant « disparu ».

Par James Pew, Brian Giesbrecht et Nina Green

CONSULTEZ le nouveau site Web de Nina Green : Dossiers des pensionnats indiens

LE 8 JUIN 2022, LE gouvernement fédéral a nommé Kimberly Murray comme interlocutrice spéciale indépendante pour les enfants disparus et les tombes et lieux de sépulture anonymes associés aux pensionnats indiens. Activiste autochtone, Murray a été directrice exécutive de la Commission de vérité et réconciliation de 2010 à 2015. Au moment de sa nomination comme interlocutrice spéciale, elle était « responsable exécutive du nouveau Secrétariat des survivants des Six Nations de Grand River, travailler pour retrouver les enfants disparus et les sépultures anonymes à l’Institut Mohawk.

Bien que la loi en vertu de laquelle sa nomination a été faite n'ait jamais été identifiée, la description de poste de Murray en tant qu'interlocuteur spécial est très précise :

L'Interlocuteur spécial travaillera en étroite collaboration avec les dirigeants autochtones, les communautés, les survivants, les familles et les experts pour identifier les mesures nécessaires et recommander un nouveau cadre juridique fédéral pour garantir le traitement et la protection respectueux et culturellement appropriés des tombes anonymes et des lieux de sépulture des enfants dans les anciens villages. pensionnats.

Murray a été spécifiquement chargé d'élaborer un nouveau cadre juridique fédéral pour la protection des tombes anonymes des enfants des anciens pensionnats.

On peut se demander s'il s'agit d'une description de poste constitutionnellement valide puisqu'elle semble lui déléguer la fonction du pouvoir législatif du gouvernement.

En outre, rien ne prouve jusqu'à présent que les activités qu'elle a exercées depuis sa nomination se rapportent à cette description de poste. Elle a organisé deux rassemblements , un à Edmonton en septembre et un autre à Winnipeg en novembre. Les deux se sont déroulés dans une absence presque totale de couverture médiatique, malgré le fait que l'un des principaux orateurs du Rassemblement d'Edmonton était le Dr Chile Eboe-Osuji, ancien président de la Cour pénale internationale, qui a déclaré aux participants qu'« il n'y a pas de voie vers la Cour pénale internationale ». Cour pénale pour la situation du système historique des pensionnats indiens au Canada. En d'autres termes, en raison du Statut de Rome auquel il est partie, le Canada ne peut pas être poursuivi par la CPI pour génocide puisque le mandat de la CPI ne s'étend pas rétroactivement au-delà de sa fondation le 1er juillet 2002. Cela aurait dû faire la une des journaux au Canada. , mais n'a reçu aucune couverture médiatique parce que Kimberley Murray n'avait pas invité les médias à assister au discours du Dr Eboe-Osuji. Au milieu d'une pléthore de cérémonies, rien d'important ne semble s'être produit lors du deuxième rassemblement à Winnipeg. Un rapport de mise à jour publié le 10 novembre parle à plusieurs reprises du « travail sacré » et déclare que :

La recherche de sépultures anonymes et la récupération des enfants autochtones disparus doivent être régies par les lois autochtones, la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones et la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant.

La question demeure donc : comment Kimberley Murray s'acquitte-t-elle de son mandat visant à créer un cadre juridique pour la protection des tombes anonymes puisque, selon son rapport d'étape, elle n'a jusqu'à présent identifié aucune tombe anonyme au Canada dont elle peut affirmer avec certitude qu'elle est la tombe anonyme. tombe d'un enfant nommé décédé alors qu'il était inscrit dans un pensionnat indien?

Cimetières négligés dans les réserves

Pour les peuples autochtones, l'inhumation chrétienne et l'entretien des cimetières ont été introduits dans des coutumes, de sorte qu'après la fermeture des pensionnats et le départ des Oblats et des missionnaires protestants, les cimetières communautaires des réserves ont souvent été abandonnés aux éléments. Les périmètres des cimetières se sont érodés, les clôtures ont disparu et les croix de bois qui marquaient les tombes ont disparu au fil du temps.

Le cimetière centenaire de la bande de Kamloops, par exemple, compte des centaines de tombes anonymes, certaines avec de vieilles croix de bois et de fer sans nom, d'autres sans croix du tout. (Voir les photos ici. L'article continue ci-dessous.)

[Photos d'un correspondant de The Dorchester Review. Notez que nous sommes à quelques kilomètres du verger de pommiers, près de l'ancien pensionnat, également sur la réserve, où la Dre Sarah Beaulieu a roulé son GPR.]

Murray et d’autres militants autochtones ont déformé cette négligence des cimetières communautaires dans les réserves en un récit qui évoque des images de jeux déloyaux et d’enterrements clandestins.

Au contraire, il est bien connu que la plupart des enfants décédés alors qu’ils étaient inscrits dans les pensionnats sont morts de tuberculose et d’autres maladies. Alors que certains sont morts dans les écoles, où ils recevaient des soins infirmiers du personnel scolaire, la plupart sont décédés dans des hôpitaux locaux où ils ont reçu les meilleurs soins médicaux disponibles à l'époque, prodigués par les mêmes médecins qui traitaient les patients de la communauté dans son ensemble. Quelques-uns sont morts dans des accidents ou se sont enfuis et sont morts de froid.

Les détails du décès de ces enfants étaient régulièrement enregistrés auprès des autorités provinciales. Bien que la quantité d'informations incluses dans les certificats de décès provinciaux varie d'une province à l'autre, la plupart des provinces ont enregistré la cause du décès et le lieu d'inhumation ainsi que le nom du médecin qui a soigné l'enfant avant le décès et s'il y a eu une autopsie. . De nombreux actes de décès étaient signés par les parents. En plus d'exiger l'enregistrement systématique des décès d'enfants auprès des autorités provinciales, le ministère des Affaires indiennes a exigé que l'agent des Indiens local mène une enquête officielle sur le décès de chaque enfant décédé alors qu'il était inscrit dans un pensionnat (voir photo ci-dessous). Les dossiers de ces enquêtes concernant de nombreux pensionnats se trouvent dans la série de dossiers scolaires de Bibliothèque et Archives Canada .

Dans certains cas, particulièrement dans les premières années du système des pensionnats, lorsqu'un enfant mourait dans un pensionnat, les parents ne pouvaient pas être facilement contactés parce qu'ils vivaient dans des communautés semi-nomades isolées ou qu'ils étaient sur des terrains de piégeage. Dans d'autres cas, les distances étaient trop grandes pour qu'il soit possible de transporter les corps des enfants vers des réserves isolées pour y être enterrés. Cela était particulièrement vrai dans le cas des écoles industrielles qui avaient été délibérément situées à proximité de villes et de villages éloignés d'une réserve. Dans de tels cas, l’école devait fournir son propre cimetière communautaire désigné dans lequel les enfants (et dans certains cas, les adultes) décédés à l’école pouvaient être enterrés, y compris les orphelins qui n’avaient pas de famille à qui rendre leurs corps. L'école industrielle de Brandon en est un exemple.

Néanmoins, dans tous les cas, les enfants ont reçu des sépultures chrétiennes et, dans la grande majorité des cas, leurs corps ont été ramenés dans leurs réserves d'origine où ils ont été enterrés dans des cimetières communautaires.

Que tant de temps s'est écoulé, que les actes d'inhumation et les tombes des cimetières des réserves ont été perdus, que certains parents vivaient trop loin pour assister aux funérailles de leurs enfants et que ces événements se sont déroulés sur une étendue géographique si vaste, une zone immense couvrant le L'emplacement différent des écoles, des réserves, des hôpitaux, des cimetières et des campements nomades dans le Nord canadien explique au moins en partie la confusion qui existe actuellement.

Malgré ces obstacles, plus de 600 actes de décès d'élèves inscrits au registre commémoratif du NCTR ont été vérifiés par des chercheurs indépendants par l'intermédiaire des agences provinciales de l'état civil et des documents du gouvernement fédéral dans la série des dossiers scolaires. Cette recherche a été réalisée aux frais des chercheurs : les chercheurs privés ne disposent pas de sommes considérables provenant de l'argent des contribuables. Malheureusement, les résultats de leur travail ont été ignorés par le NCTR, qui a refusé de modifier son registre commémoratif, même s'il a été informé que ces enfants ne sont pas enterrés dans des pensionnats mais dans leurs réserves d'origine.

Mandat de Kimberley Murray

Étant donné que des milliers de tombes ont été perdues au fil du temps, toute tentative globale visant à les localiser dans les cimetières communautaires des réserves et à faire correspondre les noms des élèves des pensionnats avec ces tombes anonymes serait un projet extrêmement coûteux et long. , et de fait impossible sans une exhumation dans les cimetières communautaires, ce qui est impensable.

Quoi qu'il en soit, comme indiqué ci-dessus, il n'est pas du tout clair que Kimberley Murray ait l'intention de le faire, d'autant plus qu'elle n'a apparemment pas pu trouver le acte de décès d'un seul enfant alors qu'elle était directrice exécutive du Mohawk Institute. Des chercheurs privés ont découvert les actes de décès d'un nombre important d'étudiants de l'Institut Mohawk en Ontario, mais Kimberley Murray n'a pas pu le faire.

Le plan de Murray semble être tout à fait différent. Il semble clair qu'elle continue de promouvoir le mythe selon lequel des milliers d'élèves des pensionnats ont disparu sans laisser de trace, ce qui sous-entend qu'ils sont morts à la suite d'actes délibérés des responsables des pensionnats et ont été secrètement enterrés sans que leurs parents n'en soient informés. et leurs décès n'ont jamais été enregistrés.

Jusqu’à présent, le récit activiste de Murray est accepté sans aucun doute, malgré le fait qu’il n’existe aucun dossier de police ni aucun rapport médiatique tout au long de l’histoire du système des pensionnats sur un parent recherchant un enfant disparu d’un pensionnat. Pas un seul de ces milliers d’enfants qui auraient disparu dans un système meurtrier de pensionnats n’avait un parent qui s’est adressé aux médias ou à la police pour obtenir de l’aide afin de retrouver un enfant disparu.

Il semble que Kimberley Murray se soit confiée à la tête d'un empire en pleine croissance qui ne fera rien d'autre que rechercher des tombes anonymes dans des cimetières communautaires qui n'ont pas été correctement entretenus et, dans certains cas, ont été oubliés depuis longtemps. Parce que la majorité de ces cimetières communautaires sont associés à des missions catholiques et protestantes, Murray obtiendra un généreux financement permanent en culpabilisant le gouvernement et les contribuables en leur faisant croire que quelque chose de sinistre est arrivé aux enfants décédés alors qu'ils étaient inscrits dans des pensionnats indiens situés à proximité. ces cimetières communautaires – une croyance totalement fausse.

Spécial pour The Dorchester Review en ligne.