Les fabrications de Murray Sinclair

Un certain nombre de ses déclarations clés n’étaient pas vraies.

La récente « confession » aérienne du pape François d'un génocide canadien dans les pensionnats indiens est, dans une large mesure, le résultat direct des déclarations faites par Murray Sinclair, président de la Commission de vérité et réconciliation. Ces déclarations ne sont pas vraies, ce qui remet sérieusement en question la validité de la déclaration de génocide du Saint-Père. 

Par James C. McCrae

MURRAY SINCLAIR est un ancien sénateur, juge, conseiller du gouvernement et membre de l'Ordre du Canada, détenant le plus haut grade d'honneur de compagnon. Il a également reçu la Croix du service méritoire en reconnaissance de son travail au sein de la Commission vérité et réconciliation (TRC). Les deux distinctions reconnaissent les services rendus par Sinclair au Canada, aux Canadiens et en particulier aux Canadiens autochtones. Ses réalisations sont assez largement connues.

Il est aussi mari, père et grand-père. Il pourrait être décrit à juste titre comme une personne ordinaire qui a réalisé des choses extraordinaires.

Le rapport TRC de Sinclair est considéré comme un évangile par de nombreuses personnes à travers le Canada. Ses recommandations constituent la base d'importants changements de politique gouvernementale, de changements dans la vision que les gens ont d'eux-mêmes et de leur pays, de changements dans ce que nous enseignons à nos enfants. Murray Sinclair est bel et bien l’ éminence grise du respect de tout ce qui est autochtone.

Les hommes et les femmes de la stature de Sinclair sont considérés comme éminemment crédibles. Les choses qu’ils disent sont prises au sérieux et font souvent l’objet de réactions et d’actions. Quand certaines choses qu’ils disent touchent profondément la conscience de Canadiens attentionnés, cela fait mal. Cela blesse particulièrement les Canadiens autochtones qui se demandent ce qui est arrivé à leurs enfants du passé. « Notre oncle faisait-il partie de ces enfants qui ont été forcés de fréquenter un pensionnat ? « Nos grands-parents et arrière-grands-parents ont-ils subi des abus qui, selon nous, ont si durement affecté notre famille depuis ?

Mais Sinclair est humain, une personne ordinaire. Même des gens comme Murray Sinclair font des erreurs. Encore une fois, Sinclair est considéré comme une personne crédible. Les personnes crédibles admettent généralement leurs erreurs.

Les mots comptent. Ils comptent encore plus lorsqu’ils sont prononcés par des gens comme Murray Sinclair.

Compte tenu de la crédibilité qui lui est attribuée, quelques réflexions s'imposent concernant seulement deux des déclarations erronées de Sinclair. Ils ont été choisis en raison de leur importance pour une bonne compréhension de la question des pensionnats indiens. Ayant été largement crues, elles ont conduit et continuent de conduire à une profonde douleur, méfiance et amertume de la part des familles et des communautés autochtones d'une part, et à d'énormes quantités de culpabilité et d'autoflagellation de la part des Canadiens non autochtones. de l'autre.

Le premier est celui-ci :

« … presque tous les enfants autochtones du Canada ont été envoyés dans un pensionnat. »

Le 27 avril 2010, s'exprimant en tant que président de la Commission de vérité et réconciliation et au nom du peuple canadien, Sinclair a déclaré à la neuvième session de l'Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones : « Pendant environ sept générations, presque tous les enfants autochtones du Canada ont été envoyé dans un pensionnat. Ils ont été arrachés à leurs familles, tribus et communautés, et forcés de vivre dans ces institutions d’assimilation.

La déclaration est fausse. En fait, moins du tiers des enfants autochtones d’âge scolaire ont fréquenté un pensionnat. Les deux tiers restants ou plus ont fréquenté des externats indiens ou n'ont pas fréquenté d'école du tout. Ce fait est documenté dans les registres de recensement, les rapports trimestriels du ministère des Affaires indiennes, les rapports des agents des Indiens, les dossiers scolaires et ailleurs. L’affirmation selon laquelle « presque tous les enfants autochtones » fréquentaient les écoles est l’un des principaux mythes qui sous-tendent les discussions sur les pensionnats aujourd’hui. Ce mythe, combiné à l’ allégation de « tombes présumées » survenues à Kamloops le 27 mai 2021, pourrait également être à l’origine de toute l’indignation, de la violence et de la destruction survenues l’été dernier. Des dizaines d'églises chrétiennes et de biens publics ont été détruits ou vandalisés.

L'autre partie de la déclaration de Sinclair à l'ONU amène le monde à croire que presque tous les enfants autochtones du Canada ont été « enlevés » à leurs parents et « forcés » de vivre à l'école. Cette affirmation est également manifestement fausse. Les enfants « forcés » d’être accueillis étaient généralement soit des orphelins, soit des enfants qui, plus tard, auraient été appréhendés par des agences de protection de l’enfance, agences qui n’existaient pas au début. Même si, dans certaines circonstances, les parents subissaient des pressions de la part des agents des Indiens et du clergé pour qu'ils envoient leurs enfants dans les écoles, dans la plupart des cas, les parents des enfants signaient des demandes d'admission dans les écoles. Certains parents ont supplié les autorités d'autoriser l'admission de leurs enfants à l'école. Certains parents ont refusé d'envoyer leurs enfants à l'école. Parents à Cross Lake, Manitoba. ont adressé une pétition au gouvernement – ​​à deux reprises – pour qu'il reconstruise leur pensionnat qui a été détruit par un incendie allumé par des étudiants délinquants en 1930, tuant douze enfants et une religieuse. Je le répète : les parents ont demandé à deux reprises que l'école soit reconstruite.

Une recherche assez basique dans les documents de Bibliothèque et Archives Canada aurait dû faire comprendre ces choses à Sinclair et à la CVR. De telles preuves ne sont pas difficiles à trouver. Ces documents montrent clairement que 150 000 enfants n’ont pas été « forcés » de fréquenter les écoles, comme cela a été publié et diffusé presque quotidiennement dans les médias canadiens depuis des années.

Une autre déclaration imprudente et fausse faite par Sinclair était la suivante :

"... pourrait être de l'ordre de 15 à 25 000, et peut-être même plus."

Cette déclaration a été faite en juin 2021 — quelques jours après les nouvelles de Kamloops — lorsque Sinclair a déclaré à l'émission The Current de CBC que le nombre d'enfants décédés à la suite de leur expérience scolaire « pourrait se situer entre 15 000 et 25 000, et peut-être même plus. Cela n’a pas du tout aidé à guérir lorsque Sinclair a ajouté : « Je soupçonne, franchement, que chaque école avait un lieu de sépulture. »

Le successeur de la CVR, le Centre national pour la vérité et la réconciliation (NCTR) de l'Université du Manitoba, a reconnu que son registre commémoratif des enfants « morts ou portés disparus » dans les pensionnats indiens était trompeur. L'archiviste principal du Centre a écrit à propos du Registre le 10 mars 2022 :

En réalité, le registre comprend non seulement les noms des enfants décédés à l’école, mais aussi les noms des enfants décédés ailleurs : dans les hôpitaux, dans les incendies de maisons, les noyades, les accidents de voiture, les accidents d’avion et de train. Dans un cas, un enfant est décédé victime de la chute d'un arbre chez lui, dans sa réserve, loin de l'école de Kamloops. Pourquoi un tel nom est-il inscrit dans le registre commémoratif de ceux qui sont décédés à l’école ?

Le registre comprend également le nom d'Helen Betty Osborne, dont tout le monde sait qu'elle n'était pas une élève du pensionnat indien Guy Hill lorsqu'elle a été assassinée près de The Pas, au Manitoba. en novembre 1971. Pourquoi son nom est-il inclus ?

Murray Sinclair sait que le nom de Betty Osborne n'appartient pas à ce registre. L'Enquête sur la justice autochtone (AJI) du Manitoba en 1991, coprésidée par Sinclair, a mené une enquête approfondie sur la mort tragique de Betty et les circonstances qui l'entourent.

Le NCTR refuse de commenter davantage ou de corriger son registre frauduleux . Et Murray Sinclair n'a rien fait pour inciter le centre à faire quoi que ce soit pour corriger ses fausses déclarations délibérées concernant la mort de malheureux enfants.

Dans son interview sur The Current, Sinclair a parlé de larmes et d’anciens élèves des pensionnats « émotionnellement désemparés ». Il a dit : « Je m’assois et j’écoute. Nous ne pouvons pas faire grand-chose d'autre, simplement nous asseoir et les écouter pendant qu'ils pleurent. Et il y a beaucoup de larmes.

En fait, Murray Sinclair peut faire bien plus. En effet, cela n’apporte aucune aide aux familles et aux communautés autochtones lorsqu’une personne de la stature de Sinclair mène le chœur de la désinformation, de l’exagération et de l’hyperbole.

Les deux fausses déclarations de Sinclair ont causé un préjudice énorme aux familles autochtones et à la conscience collective des Canadiens. Ce préjudice deviendra encore plus manifeste à mesure que davantage de Canadiens se rendront compte qu’ils ont été trompés.

Il est temps qu’il corrige publiquement le bilan afin que les Canadiens, autochtones et non autochtones, puissent avancer sur la voie de la réconciliation. Et il devrait exhorter le CNTR à ouvrir ses recherches aux médias et au grand public afin que les nombreuses erreurs contenues dans son registre – comme l’inclusion du décès d’Helen Betty Osborne – puissent être corrigées.

James C. McCrae est un ancien procureur général du Manitoba et juge de la citoyenneté à la retraite de la Commission canadienne de la citoyenneté.