DESDE LA década de 1990, la manía por la globalización ha influido en una generación de historiadores para ubicar los acontecimientos en un contexto internacional, conectando, por ejemplo, las ideas revolucionarias europeas con las rebeliones de 1837-38 en Canadá. Los académicos incluso han vinculado los movimientos nacionalistas con la secesión y la Guerra Civil estadounidense. Esta visión global plantea la cuestión de qué tan cerca estuvo ese conflicto de convertirse en una guerra mundial y cómo el mapa geopolítico de América del Norte estaba cambiando. De hecho, si salía victoriosa, la Confederación tenía planes muy desarrollados para un mundo multipolar de posguerra que fuera seguro para la esclavitud.

El objetivo declarado del Norte antes del estallido era reunir a la república dividida contra sus enemigos extranjeros. En el memorando del Día de los Inocentes de 1861, William Henry Seward, secretario de Estado del presidente Lincoln y ex senador y gobernador de Nueva York, pidió una declaración de guerra contra Gran Bretaña, Francia y España. Lincoln prefirió “una guerra a la vez”, una política que su gabinete respaldó a regañadientes durante el Trento Asunto en noviembre. En esa crisis, congresistas y periodistas anglófobos clamaron por una lucha por la temeridad de Gran Bretaña al transportar contrabando humano en la forma de dos diplomáticos confederados y sus familias en su vapor, el RMS. Trento . La retirada no disminuyó el lenguaje amenazador del Secretario de Estado hacia Londres y París, entonces a punto de reconocer la independencia de la Confederación.

Al otro lado del Atlántico, los políticos lamentaron que la Guerra Civil hubiera perturbado lo que ya en 1860 era una de las economías más grandes del mundo. Lord Palmerston, sin apoyar a ninguna de las partes, quería que el conflicto se resolviera para que Gran Bretaña pudiera reanudar el comercio con su mayor socio comercial. La repentina implosión del poder estadounidense podría incluso provocar travesuras francesas y rusas en América del Norte y otros lugares. Sin embargo, al menos hasta la escasez de algodón en el verano de 1862, Palmerston enfrentó poca presión interna para intervenir. Los partidos de oposición, ya fueran los conservadores de Lord Derby o facciones dentro de la corte de Napoleón III, denunciaron varios errores que la guerra estadounidense reveló, como el débil estado de las defensas en Canadá y la tonta aventura de instalar a un príncipe Habsburgo como emperador de México.

Quizás menos conocida sea la historia que cuenta en mi libro, Colossal Ambitions , que muestra cómo los principales políticos y pensadores confederados concibieron su lucha por la independencia como un evento de importancia global y esperaban que el resultado determinara el futuro de todo el hemisferio occidental. Cómo, durante la guerra, planificaron y tomaron medidas iniciales para prepararse para ese resultado, y cómo los acontecimientos de la guerra cambiaron estas expectativas del futuro. Esta visión dinámica, aunque equivocada, del mundo venidero se puede ver en los planes confederados para las Indias Occidentales Británicas y América del Norte de la posguerra.

Al estallar la guerra, el Caribe había proporcionado a la Confederación una justificación convincente para la secesión. Los confederados vieron las islas como lugares donde podrían asegurar la expansión de la esclavitud y desarrollar aún más su comercio, incluso con Canadá. Su optimismo se vio atenuado por la ansiedad de que las autoridades coloniales estuvieran conspirando con Estados Unidos para acelerar la caída de la esclavitud mediante planes para establecer a afroamericanos liberados en las islas. A medida que la guerra avanzaba, los planificadores confederados reconcibieron la presencia europea en América del Norte como una forma de equilibrar el poder y permitir que su naciente nación confederada mantuviera su independencia, sólo para reinventarse nuevamente en los últimos meses de la guerra con el propósito opuesto: como principal aliado de Estados Unidos en un intento por librar al hemisferio occidental de la presencia europea.

Durante la crisis de secesión, aquellos que querían abandonar la Unión tras la elección de Lincoln argumentaron que si se quedaban en Estados Unidos su suerte sería similar a la de los plantadores del Caribe o incluso, en el peor de los casos, en la antigua colonia francesa de Haití. "Las escenas de la emancipación de las Indias Occidentales, con los horrores y crímenes que las acompañan (ese monumento del fanatismo y la locura británicos)", advirtió el comisionado de secesión de Alabama, Stephen Hale, a la legislatura de Kentucky el 27 de diciembre de 1860, "se recrearían en sus poseer tierras a una escala más gigantesca”. La ansiedad acerca de una insurrección de esclavos que condujera a un baño de sangre había sido reavivada por la incursión de John Brown en Harper's Ferry en 1859. Un estallido de misteriosos incendios en Georgia y Texas inmediatamente después de la elección de Lincoln sugirió un complot de insurrección. Muchos secesionistas temían que Lincoln nombrara administradores de correos y jueces abolicionistas que luego difundirían propaganda incendiaria que incitaría a una guerra de clases y razas.

Los secesionistas más sobrios consideraban a Haití un ejemplo extremo y miraban al Caribe británico, especialmente a Jamaica, como una advertencia más realista. Los secesionistas consideraban que la emancipación había arruinado la economía exportadora de estas islas: las colonias perdieron su clase plantadora con sus plantaciones y, en consecuencia, se enfrentaron a la ruina. Lo único que quedó, según esta narrativa, fueron los antiguos esclavos que se ganaban una existencia miserable como dependientes del contribuyente británico. Tal pensamiento pasó por alto la importancia de la abolición de la preferencia imperial como parte de la derogación de las Leyes del Cereal en 1846, cuyo efecto fue dejar al principal producto de exportación, el azúcar de caña, luchando por retener su cuota de mercado en el mercado interno frente a la remolacha continental. importaciones. Los secesionistas, sin embargo, culparon a la emancipación y predijeron el mismo destino para ellos en los Estados Unidos de Lincoln: los esclavos serían liberados, pasarían a la pobreza y migrarían hacia el norte como “esclavos asalariados” de las fábricas del Norte. (Los estados del norte, por supuesto, habían sido libres de liberar a sus esclavos en sus propios términos y a su propio ritmo). A su debido tiempo, todo el Sur se convertiría en un remanso económico a medida que los aranceles aplastarían sus vitales exportaciones agrícolas. La amenaza de semejante espiral de muerte económica, por supuesto, constituía un argumento convincente a favor de la secesión.

El principal periódico del sur, De Bow's Review , invocó el destino del Caribe para justificar la esclavitud y la secesión. “Sin la institución de la esclavitud”, el Revisar editorializado el 5 de diciembre de 1860, “los grandes cultivos básicos del sur dejarían de cultivarse y cesarían los inmensos resultados anuales que se distribuyen entre todas las clases de la comunidad”. Agregaron que “el mundo no proporciona ningún ejemplo de estos productos cultivados mediante mano de obra libre”. Como prueba, “las colonias británicas de las Indias Occidentales han dejado de ser una fuente de ingresos, y la opulencia ha sido reducida por la emancipación a la mendicidad”. Utilizando una “autoridad del norte” como fuente, el periódico proporcionó una tabla que mostraba las exportaciones de Jamaica en 1805 y 1857, con barriles de azúcar disminuyendo de 150.352 a 30.459, ron de 93.950 a 15.991 y café cayendo de 24.137.393 a 7.095.623 libras. Un periodista de la Examinador de Richmond concluyó que para una economía próspera en el Caribe, “el hecho es que la esclavitud es necesaria”. El Despacho de Richmond afirmó que “el capital, la empresa y el ingenio británicos pueden lograr mucho, pero no pueden inculcar en la constitución africana el amor o la capacidad para la industria productiva”. Jamaica posee “tierras equivalentes al Sur” para cultivar algodón; lo que le faltaba “son trabajadores”, porque “la población es apática y ociosa (como el sur de Italia) y sólo produce artículos que requieren poco [esfuerzo], como los plátanos”.

A algunos secesionistas les preocupaba que la emancipación en las Indias Occidentales Británicas socavara la esclavitud en su país al difundir ideas nocivas. El plantador John B. Thrasher vio el abolicionismo, caracterizado tanto por el “fanatismo” como por la “infidelidad”, transmitido desde los revolucionarios franceses a Haití y desde allí para ser “propagado” en las Indias Occidentales. Lo más frecuente es que los secesionistas destacados simplemente señalaran a Jamaica. El juez Henry L. Benning intentó asustar a la convención de Georgia con una predicción de que “la raza negra tomará posesión de nuestra buena tierra y la convertirá en otra Jamaica”. El Dr. William Holcombe señaló solemnemente que los sureños habían sido advertidos, porque “St. Domingo está ante nosotros con sus enseñanzas sangrientas y Jamaica con sus silenciosos observadores del pauperismo y la decadencia”.

Los secesionistas más radicales habían sostenido durante mucho tiempo que existía una conspiración abolicionista angloamericana para emancipar a los esclavos del sur, que debía ser evitada mediante la conquista. En Carolina del Norte, durante el mes de la elección de Lincoln, la sociedad secreta de los Caballeros del Círculo Dorado se reunió en una convención y publicó un panfleto, escrito por el ex filibustero George Bickley, alegando que había descubierto un complot de los británicos y estadounidenses para obtener “tierra libre”. Estados que se erigirán al sur de nosotros”. El Caribe se convertiría en un imán para atraer a los esclavos fugitivos y liberados. Para detener este cerco y participar en el “vasto comercio con China, Japón y todas las islas del Pacífico”, la Confederación debe expandirse. Por lo tanto, para “asegurar estas ventajas al Sur”, concluyó Bickley, “hay que controlar el Golfo de México” y eso significaba “poseer a México y las Indias Occidentales”. En resumen, los confederados deben tener un imperio propio en el Caribe.

Con la independencia, los planificadores confederados creían que la conquista por la fuerza no sería necesaria y que los antillanos blancos solicitarían la admisión pacífica en la república de esclavistas en expansión. Al unirse a la nueva nación victoriosa, podrían centrar su atención en maximizar la producción de materias primas para la exportación. "Puede establecerse una confederación del Golfo en el Sur, que bien podría disfrutar de casi un monopolio en la producción de algodón, azúcar, arroz, café, tabaco y frutas tropicales", dijo el delegado Lewis Stone en la convención de secesión de Alabama. “El comercio de toda la América tropical”, continuó, “combinado con el de los estados algodoneros, haría de nuestra confederación la potencia más rica, más progresista y más influyente del mundo”.

"Un imperio esclavista confederado victorioso y revitalizado ayudaría a Canadá, México y el Caribe a contener la agresión estadounidense".

La mayoría de los estadounidenses no veían en el horizonte una nueva era de imperios europeos, y mucho menos el nuevo imperialismo de finales del siglo ^XIX. siglo. Incluso asumieron que la Oficina Colonial británica tenía simplemente la tarea de preparar sus diversas posesiones para la independencia. Mientras la administración de Lincoln avanzaba lentamente hacia el reconocimiento de las naciones negras independientes de Haití y Liberia, los confederados esperaban reconocer los regímenes proesclavistas, que luego se federarían con Richmond como capital para formar “una vasta, opulenta, feliz y gloriosa república esclavista en todo el territorio”. América tropical”.

En este proceso, las Indias Occidentales serían regeneradas por una esclavitud rejuvenecida y los asediados plantadores recibirían a los confederados con los brazos abiertos. En mayo de 1861, De Bow's Review revisó el libro de William G. Sewell, The Ordeal of Free Labor in the British West Indies , y concluyó que “después de un juicio justo, que personas razonables podrían pensar que un tercio de siglo había dado al plan de emancipación, Parece que los plantadores están lejos de estar satisfechos, y los hombres razonables todavía miran hacia atrás, a los viejos recipientes de prosperidad”. El regreso de la esclavitud marcaría el comienzo de una anexión confederada pacífica y gradual. Porque Jamaica no sólo necesitaba esclavos, sino que también necesitaba dueños de esclavos del sur, porque, escribió, “se necesita la inteligencia, la habilidad y la experiencia de los blancos para dirigir y controlar el trabajo esclavo”.

El presidente electo de la Confederación acogió con satisfacción la incorporación de nuevos estados esclavistas a una república independiente. El 16 de febrero de 1861, en su camino desde Mississippi a la capital de Montgomery, Jefferson Davis se detuvo para pronunciar un discurso en Atlanta. Según un periodista presente, Davis declaró que “no tenía temores sobre la expansión; estaban las Islas de las Indias Occidentales, que bajo la antigua Unión eran frutos prohibidos para nosotros”.

En privado, Davis también esperaba que Estados Unidos reorientara sus energías hacia la expansión hacia el norte, hacia Canadá, y dejara a la Confederación tranquila. Creía que la democracia popular llevaría a las colonias de la Norteamérica británica a unirse a los estados del norte, lo que podría apaciguar el resentimiento de los federales y evitar la guerra. El 1 de marzo de 1861 instó a una amiga unionista, Anna Ella Carroll, a dejar atrás los viejos debates ya que “ahora tenemos que lidiar con el presente y el futuro”. Era posible llegar a un acuerdo en el que todos salieran ganando. “El Norte ha querido a Canadá y el Sur quiere a Cuba”, prosiguió el presidente, “la expansión de ambos puede haber sido frenada por las estrechas opiniones de cada uno, dejémosles crecer libremente…” Sólo unas semanas después ese sueño de La coexistencia pacífica y la expansión mutua, que la expulsión de Gran Bretaña de América del Norte haría posible, fueron frustradas por el estallido de la guerra.

La proclamación de Lincoln el 17 de mayo de 1861 de un bloqueo de los puertos confederados llevó a los planificadores a prever un enfoque más colaborativo hacia las posesiones británicas. El surgimiento de una próspera industria que soportaba el bloqueo informó las ambiciones para el comercio futuro. Los corredores del bloqueo operaron principalmente entre las Bermudas, las Bahamas y los puertos confederados de Charleston y más tarde Wilmington, pero las actividades alcanzaron todo el Caribe y se extendieron hasta Halifax. Se podría esperar que estos “nuevos canales de comercio” continuaran después de la guerra, ayudados por subsidios, líneas telegráficas y paquetes de vapor. Finalmente, se necesitaría una armada confederada de aguas profundas para proteger a una gran marina mercante tanto de los piratas como de la agresión residual de la Unión.

Los confederados instaron a una causa común, si no con la propia Gran Bretaña, al menos con las Indias Occidentales. Ambos temían el aumento de la insubordinación de los esclavos. Un corresponsal informó al periódico Confederate de Londres: El índice, sobre el estado de ánimo en la isla de San Vicente: “Ellos (los negros) dicen que la convertirán en un segundo Haití [sic]; la vida y las propiedades son cada día menos seguras en las islas británicas de las Indias Occidentales”. Los marineros confederados sintieron la sospecha entre la comunidad blanca sobre sus intenciones expansionistas. “A nuestra llegada a Puerto España”, informó la tripulación del CSS verano el 6 de mayo de 1862, “la gente estaba algo alarmada, ya que nunca antes había visto nuestra bandera y escuchó, a través de los periódicos del Norte, que éramos piratas”. Los visitantes protestaron que no eran aventureros sin ley. “Después de descubrir el verdadero carácter del barco”, relataron, “fuimos recibidos con toda la hospitalidad que deseábamos” tanto por parte de los marineros de un barco de la Royal Navy como de los trinitenses.

Más que la presencia de buques de guerra confederados, fue el creciente comercio –a pesar del bloqueo– lo que los planificadores del sur esperaban que acelerara la independencia e impulsara sus relaciones y alcance de posguerra. "Existe un fuerte sentimiento en este lugar de que las potencias europeas deben reconocer pronto a los Estados Confederados", informó El guardián de Nassau el 12 de abril de 1862. “Nuestros comerciantes están especialmente sorprendidos por la ineficacia del bloqueo. No cierra los puertos del sur y hacer frente al bloqueo hace tiempo que dejó de ser una aventura”. Casi un año antes, el 22 de julio de 1861, Robert Toombs, el primer secretario de Estado confederado, había ampliado las credenciales del agente de su Departamento de Estado en La Habana para incluir a las Indias Occidentales danesas y británicas. Charles Helm necesitaba establecer una red de depósitos una vez que hubiera asegurado "relaciones comerciales amistosas". Un año más tarde, el nombramiento pareció exitoso cuando un corresponsal de St. Thomas señaló “la importancia del comercio que ha crecido recientemente y que, si se fomenta adecuadamente, puede alcanzar proporciones mucho más amplias. Es una circunstancia notable que las llegadas de los estados del sur son mucho más numerosas que las del norte”.

Una red comercial requería infraestructura, lo que la administración Davis el 28 de agosto de 1862 llamó “el establecimiento de una telegrafía independiente para acercar el Sur a Europa”. Unos meses antes, el 13 de mayo, los plantadores de algodón de Georgia se habían reunido en Americus para considerar una propuesta para un telégrafo del sur que cruzara el Atlántico sur hasta Brasil y a lo largo de las islas de Barlovento y Sotavento hasta Cuba y de allí hasta Florida. Los diplomáticos en Europa informaron sobre los avances. La causa fue defendida por el famoso oceanógrafo y propagandista confederado Matthew F. Maury. Los planificadores anunciaron el surgimiento de un mundo sureño, que Maury denominó en un discurso pronunciado en Gran Bretaña en junio de 1863, “una revolución transatlántica” con una orientación sureña en rutas y conexiones comerciales. Este futuro parecía estar desarrollándose cuando, en el verano de 1863, el comercio con Wilmington, Carolina del Norte y Charleston alcanzó su punto máximo.

Si bien los planificadores confederados creían que la interdependencia económica reduciría el sentimiento antiesclavista, también les preocupaba que el éxito de la esclavitud implícito en su intento de independencia alentara el desarrollo y la difusión de sistemas alternativos de trabajo por contrato. El Examinador de Richmond detectó “un plan diabólico... para traer culis de China para trabajar en los campos de algodón después de la emancipación de la esclavitud”. El rumor parece provenir de la correspondencia privada de un destacado político de Virginia. Robert Hunter, que pronto sería secretario de Estado confederado, había recibido un informe alarmante de una sociedad de colonización privada en abril de 1861 sobre la necesidad de "trabajadores disciplinados" para trabajar en las plantaciones de América Central y del Sur. El corresponsal añadió: “En mi opinión, el Emperador de China permitiría a sus comerciantes de Hong exportar desde sus dominios veinticinco millones de sus súbditos chinos”. Cientos de trabajadores chinos contratados ya habían llegado al Callao, Perú, y estaban siendo comercializados a entre 300 y 400 dólares por cabeza, esclavizados en todo menos en el nombre.

Ante esta amenaza de Asia, los confederados buscaron unir a las restantes potencias esclavistas del hemisferio occidental en una alianza a favor de la esclavitud con Brasil y España. Estos poderes estaban “igualmente interesados ​​en su preservación del espíritu fanático de la época”. El 21 de marzo de 1862, Pierre Rost, comisionado confederado en Madrid, le dijo al Ministro de Asuntos Exteriores español, Calderón Collantes, que la administración Davis “considera que le conviene que España continúe siendo una potencia esclavista. Los dos, junto con Brasil, tendrían el monopolio del sistema de trabajo, que es el único que puede hacer que la América intertropical y las regiones adyacentes estén disponibles para los usos del hombre y, en gran medida, de los ricos productos de ese trabajo. .”

"El plan significaba 'poseer México y las Indias Occidentales'; los confederados deben tener un imperio propio en el Caribe".

Los confederados temían otro plan para reactivar la economía caribeña, uno que prometiera socavar la esclavitud en el sur incluso más que la amenaza de la mano de obra china. Después de las ofensivas militares de la Unión en Tennessee y Virginia en la primera mitad de 1862, alrededor de 200.000 esclavos habían escapado a través de las líneas hacia los campos de contrabando de la Unión. Según las Leyes de Confiscación recientemente aprobadas por el Congreso, no serían devueltos a los propietarios confederados. El 5 de agosto de 1862, el ex secretario de Estado interino de los Estados Unidos y negociador informal en nombre de la administración Davis, William H. Trescot, escribió al nuevo secretario de Estado, Judah P. Benjamin, explicándole sus sospechas respecto de los planes de la Unión para estos "esclavizados capturados". Señaló de pasada “varias propuestas para establecer asentamientos en Liberia, en Centroamérica, en México”. Más que esto, Trescot sostuvo que “la medida más seria” involucraba a las Islas Vírgenes Danesas, con “el acuerdo de Dinamarca de recibir a todos los africanos capturados por los esclavistas estadounidenses, como aprendices en St. Croix”.

Según un acuerdo con Gran Bretaña ratificado por el Senado de Estados Unidos a principios de año, el 25 de abril, Estados Unidos había reanudado su participación en el esfuerzo internacional para erradicar la trata de esclavos en el Atlántico. A Trescot no le preocupaban los africanos interceptados en el pasaje intermedio porque creía que los conspiradores tenían otra fuente en mente. "Estoy convencido de que nada sería más deseable para estas islas que la importación de mano de obra como la que proporcionarían los negros confiscados que ahora están en posesión de las fuerzas estadounidenses". Los antiguos esclavos de la Confederación constituirían "una oferta de trabajadores dóciles y educados muy superior a los africanos y particularmente adaptados a las necesidades agrícolas de las islas". Benjamin ordenó rápidamente a su comisario en Bruselas, Dudley Mann, que se dirigiera a Copenhague para protestar ante el gobierno danés. El 17 de enero de 1863, Benjamin pudo informar a Mann “de la satisfacción del presidente con el resultado de su misión a Dinamarca y de saber que no hay peligro de complicaciones hostiles con esa potencia”.

Cuando Gran Bretaña y Francia dudaron inexplicablemente (a los ojos de los confederados) en reconocer la Confederación a finales de 1862, los planificadores atribuyeron esa vacilación a sus propias ambiciones coloniales de destruir la esclavitud y rescatar a sus moribundas colonias caribeñas. El 4 de octubre, irónicamente, justo en el momento en que Lord Palmerston y Russell estaban secretamente a punto de reconocer la Confederación, el Southern Illustrated News , con sede en Richmond, cuestionó “por qué Gran Bretaña aún no nos reconoce”. El deseo de cimentar su imperio con la producción de algodón fue la respuesta: “Esto espera lograr destruyendo la cultura [del algodón] en este país, lo que sólo puede lograrse destruyendo la mano de obra que la produce”.

Por lo tanto, continuó el corresponsal John Esten Cooke, “la abolición de la esclavitud en sus posesiones de las Indias Occidentales no fue más que el paso preliminar para la abolición de la esclavitud en este país. Que a ella le importen los negros, nadie que esté familiarizado con su historia o su política puede creerlo... Toda su simpatía está reservada para el esclavo en los estados del sur de la Confederación, que cultiva los productos que desea preservar. un monopolio”.

Esta conspiración para reemplazar el algodón del sur por algodón imperial y los esclavos confederados por cuasi-esclavos británicos se extendió a todos los niveles. No sólo Londres y París, sino también los administradores locales deseaban sobornar a estos libertos. El 6 de febrero de 1863, el comisionado confederado en París, John Slidell, informó a Benjamin sobre una carta que circulaba allí desde Martinica en la que se decía que “las autoridades locales estaban considerando un plan para la introducción de negros de los Estados Unidos”. En el gabinete de Napoleón III, el ministro de Marina y Colonias “había estado dispuesto a considerarlo favorablemente”. Slidell se dirigió al ministro de Asuntos Exteriores y añadió “que las autoridades de algunas de las colonias de las Indias Occidentales británicas habían iniciado la misma idea”, aunque al menos el gobierno de Palmerston se había “negado, al menos por el momento, a considerarla”.

El 3 de abril de 1863, Edward Cushing, en Houston, no se tranquilizó. Citando el London Illustrated News , argumentó que el gobierno de Palmerston “ha estado, está ahora y seguirá estando en negociaciones para los negros capturados en posesión del gobierno de Lincoln”. Aparte de la explicación habitual de que los británicos habían “intentado la emancipación de las Indias Occidentales y habían fracasado”, el publicista argumentó que la administración Lincoln presionó para que se realizara esta transferencia para apaciguar los prejuicios raciales del Norte. Los afroamericanos tuvieron que irse debido a los “celos de los blancos del norte por la competencia laboral negra” y “nunca podrán convertirse en ciudadanos estadounidenses”. Cushing citó el apoyo de Lincoln a la colonización: Dado que “el transporte a Liberia sería un gasto enorme”, la alternativa caribeña era más asequible.

Los diplomáticos y periodistas confederados concibieron una reunión culminante entre el ministro estadounidense en Londres y el secretario de Asuntos Exteriores británico para acordar una política para asentar a los antiguos esclavos confederados en el Caribe. Charles Francis Adams “le planteó activamente la idea a Earl Russell y le dio a entender que Estados Unidos estaba dispuesto a celebrar una convención”. Sólo el “miedo a ofender a la Confederación” llevó al gobierno británico a poner objeciones. Cushing sospechaba que Russell y sus colegas ya no estaban seguros de los méritos de la abolición. "Gran Bretaña desea producir algodón tan barato como el Sur y arrebatarle el monopolio que nos han dado el clima y la naturaleza". Al mismo tiempo, continuó Cushing, “los estadistas ingleses, que están más interesados ​​en saber todo sobre este tema que cualquier otro pueblo, se han convencido de que el algodón barato no puede obtenerse de otra manera que no sea mediante el trabajo de los esclavos”. El materialismo o “codicia” significaba que, a pesar de su apoyo a la abolición, las autoridades británicas estaban “dispuestas a ver a nuestros negros cambiar de amo y luego en las Indias Occidentales se podría producir algodón para satisfacer sus necesidades”. Después de todo, allí se podría cultivar algodón premium de fibra larga o de islas marinas y “grandes cantidades de estas islas están inactivas y el transporte es fácil”.

Incluso antes del revés del verano, cuando el general estadounidense Joseph Hooker y su ejército de 135.000 hombres avanzaban en Virginia, Benjamin reflexionó ante Slidell sobre la necesidad de un cambio de rumbo:

Por lo tanto, la Confederación sería un aliado útil para limitar el poder de la Unión, especialmente porque las quejas de los políticos estadounidenses sobre Francia en México habían aumentado ese verano después de la llegada de las tropas francesas a la Ciudad de México y con ello un resurgimiento de la retórica sobre la Doctrina Monroe. En esa situación amenazadora para Gran Bretaña y España, así como para Francia, las potencias europeas deberían dar la bienvenida a “una alianza [con] un pueblo cuya proximidad a esas colonias haría posible la asistencia más rápida en una emergencia repentina, mientras que su capacidad para brindar dicha asistencia ha sido limitada”. ampliamente demostrado durante la lucha pendiente”. Los veteranos confederados podrían ser útiles tanto para defenderse de los ataques de la Unión como para reprimir una insurrección servil.

A partir de 1863 y especialmente en 1864, los planificadores confederados intentaron racionalizar la inacción europea pensando menos en la esclavitud y más en el equilibrio de poder. Lucius Lamar, un amigo cercano del presidente Davis y su candidato a comisionado en San Petersburgo, estaba mucho más familiarizado con la historia y las relaciones internacionales que las generaciones anteriores de diplomáticos confederados. Lamar hizo una valoración del Concierto de Europa a Benjamin durante su viaje de ida. “Las naciones de Europa constituyen una liga federativa, una comunidad de naciones… tan íntima y elaborada que somete la acción [de una potencia] a la vigilancia y la intervención por parte de todas las demás…” Como resultado, “la acción en referencia a asuntos extranjeros está constantemente sujeto a constantes modificaciones”. Concluyó que Palmerston “está mucho más profundamente absorto en los... celos y rivalidades entre las principales potencias de Europa que en el destino del gobierno constitucional en Estados Unidos”. Lo que los confederados tenían que hacer era extender este sistema a través del Atlántico y conectar la Guerra Civil con lo que parecía ser un inminente conflicto entre grandes potencias en Europa derivado de los planes de Bismarck, primero por el levantamiento polaco de 1863 y luego, especialmente, por el destino de de las entonces provincias danesas de Schleswig-Holstein en 1864.

 

La táctica confederada de atraer alianzas, intrigas y diplomacia europeas al hemisferio occidental fue un repudio enfático a la Doctrina Monroe del Norte. El influyente superintendente de escuelas de Carolina del Norte, Calvin Henderson Wiley, abrió el camino en 1863 con una condena moral. Antes de la guerra, tronó, “compartimos la abominación de que el destino manifiesto de esta única potencia era tragarse el continente [y] que Europa no tenía derecho a interferir de ninguna manera en los asuntos internos del nuevo mundo”. Esta política no era sólo una “esperanza engañosa”, sino también “un deseo impío de control universal”. Y añadió: “Por lo tanto, debemos repudiar la doctrina de un dominio único para América”. Un equilibrio de poder sería más adecuado ya que “ahora los Estados Confederados[,] cuando están en la infancia de su existencia y sin una armada[,] pertenecen temporalmente a las potencias más débiles”. Si bien no pusieron a su nación en la misma categoría que, por ejemplo, Bélgica, ese reino sí enfrentó a un vecino singularmente poderoso y agresivo.

Una triple entente entre Gran Bretaña, Francia y la Confederación podría unirse para contener a unos Estados Unidos expansionistas. En enero de 1864, Benjamin pidió al general William Preston, el recién nombrado ministro plenipotenciario confederado y enviado extraordinario a México (elegido porque había sido ministro estadounidense en Madrid antes de la guerra) que comunicara a los regentes mexicanos que el “propósito de los federales es, si tienen éxito en sus designios sobre nosotros, extender sus conquistas hasta la anexión de Canadá al Norte y de México al Sur”. Los enviados debían decir sin rodeos a los británicos, franceses y mexicanos que “la Confederación está sola en esta lucha, pero no lucha sola”, como escribió Henry Hotze, agente comercial y propagandista en Londres en el Índice el 24 de marzo de 1864 porque “su independencia asegurará la independencia de México y la paz de Canadá”.

"Los confederados esperaban federarse con otros en 'una vasta, opulenta, feliz y gloriosa república esclavista en toda la América tropical'".

La Confederación, añadió, les había “prohibido una oportunidad de conquista y engrandecimiento”. Sin embargo, los recursos de la república esclavista “no fueron suficientes” para proteger también a Canadá: de ahí la necesidad de la participación británica. La estrategia defensiva confederada acercaría a las dos potencias. Además, la política francesa en México convergió con los objetivos de los confederados y canadienses de “la erección de un gobierno estable por parte de los ejércitos de Francia”, que había “colocado a la tercera potencia en el continente norte de América del Norte para afirmar allí la existencia de poderes públicos”. derecho e igualdad nacional”.

El propagandista confederado en Londres presentó la visión de un continente multipolar, asegurando el futuro de la esclavitud. El Gobierno “lucha para fundar un equilibrio de poder que haga de Estados Unidos libre y próspero y una fuente de riqueza y seguridad”. El nuevo mapa geopolítico no sólo evitaría el dominio estadounidense, sino que permitiría a Europa centrarse en el desarrollo económico interno y hacer crecer los mercados en el exterior. Mirando hacia la desintegración de lo que queda de Estados Unidos, Hotze creía que “bien puede haber suficiente espacio en el continente americano para al menos seis... naciones, todas prósperas, pacíficas y contentas; todos ellos lo suficientemente fuertes como para defenderse y ninguno lo suficientemente poderoso como para tener la tentación de intimidar a sus vecinos”. Las relaciones entre los países no se verían marcadas por nacionalismos rivales. Al mismo tiempo, ocultó a sus lectores británicos que si todo iba según lo planeado, el liderazgo hemisférico efectivo recaería en la Confederación como la potencia más fuerte del continente. La visión de Hotze para América del Norte se correspondía con lo que sus colegas y superiores estaban trabajando en Richmond y presentaba lo que creían que era el estado más avanzado de las relaciones internacionales, un ejemplo a seguir para los europeos.

Los confederados abrazaron plenamente esta postura “realista” en el verano de 1864, cuando la independencia parecía tentadoramente cercana con un colapso del apoyo del norte a la guerra. Canadá se volvió cada vez más importante para los planificadores confederados como lugar de refugio para los aspirantes a secesionistas del Medio Oeste que buscaban establecer una de las seis naciones previstas, una confederación del Medio Oeste basada en los estados de Illinois, Indiana y Ohio. California también estaba al borde de la secesión y se convertiría en la base de una confederación del Océano Pacífico. Lincoln, incluso si prevaleció en una disputada convención del Partido Republicano para ser renominado para presidente, aún enfrentaba una derrota casi segura en las urnas en noviembre.

La caída de Atlanta en septiembre y la reelección de Lincoln dos meses después acabaron con estas esperanzas de un Estados Unidos multipolar con su equilibrio de poder continental. Sin embargo, incluso después de noviembre de 1864, los planificadores confederados no abandonaron la ilusión de que todavía tenían cierto control sobre su futuro. Habría que matizar el significado de la independencia ahora que la apuesta de la Unión por lograr un imperio universal parecía estar a punto de hacerse realidad. El mejor medio para asegurar la esclavitud y un futuro próspero sería una alianza con el coloso del norte.

De hecho, para promover esa misma agresión y expansión que Wiley había deplorado poco antes, los planificadores confederados esperaban una futura administración estadounidense centrada en la expansión, la conquista, el imperio y la venganza en el extranjero. Un gobierno así tendría poco tiempo para inmiscuirse en los asuntos internos de los Estados confederados, incluso si estos últimos tuvieran que unirse a algún tipo de zona aduanera o incluso a una reunión informal. Hasta el final de la guerra, los confederados hicieron ofertas de pactos y alianzas y ofrecieron apoyo incondicional (incluida una expedición militar con quizás Davis como comandante) a cualquier proyecto para implementar ahora por la fuerza la Doctrina Monroe y expulsar a toda la presencia europea del hemisferio occidental. . En estos planes finales, el Imperio mexicano, la Norteamérica británica, la Cuba española y las colonias de las Indias Occidentales (antaño aliados de la Confederación) serían todos eliminados del continente.

Unas pocas voces disidentes protestaron diciendo que si los confederados terminaran como reclutas en esta nueva gran guerra revolucionaria por el destino del continente, lucharían junto a los soldados afroamericanos. ¿No amenazaba esta visión del futuro con culminar precisamente en el tipo de levantamiento, guerra racial y baño de sangre al estilo de Haití que la secesión había querido evitar en primer lugar?

En cualquier caso, con el fin de la guerra, la imposición de la Reconstrucción y su fracaso, los antiguos estados confederados tomaron un camino diferente.