Revisando la controversia de Sir John A. Macdonald
Entrevista con Glen Williams, autor de "Sir John 'Aryan' Macdonald Revisited" en The Dorchester Review, vol. 8, núm. 2, otoño/invierno 2018, págs. 3-10.
Durante la mayor parte de la historia de Canadá, Sir John A. Macdonald ha sido venerado como el padre de la Confederación, el hombre que en gran parte creó el país a partir de colonias británicas dispares.
En los últimos años, su reputación ha sido criticada por acusaciones de racismo, especialmente por parte de grupos indígenas y otros, por haber establecido el desastroso “sistema escolar residencial”.
A medida que se acerca el aniversario del nacimiento de nuestro primer Primer Ministro, el 11 de enero, hablamos con Glen Williams (PhD), autor y profesor emérito de Ciencias Políticas de la Universidad Carleton, Ottawa. Recientemente escribió un análisis en profundidad del hombre en la prestigiosa revista Dorchester Review.
Williams señala que tanto Macdonald como su legado son mucho más complejos de lo que a muchos les gustaría creer, o de lo que a muchos les gustaría tomarse el tiempo para explorar.
Dice que muchos críticos de hoy se ven a sí mismos como virtuosos en comparación con el pasado, y posiblemente buscan imaginarse a sí mismos como más virtuosos al criticar las acciones de figuras históricas que no cumplirían con los estándares éticos actuales.
En los últimos años, vándalos han atacado estatuas de Macdonald y, al menos en un caso, una estatua ha sido retirada de la exhibición pública para aplacar las críticas. También ha habido llamados para eliminar su nombre de los edificios públicos y una organización literaria también eliminó su nombre de uno de sus premios.
Williams y algunos otros historiadores dicen que esta acción de “expulsión” no es productiva. Lo que Canadá es hoy es el resultado de las acciones y decisiones de nuestros líderes anteriores y, si bien algunas decisiones fueron malas, otras ayudaron a dar forma a los aspectos muy buenos de lo que somos hoy.
A medida que nos acercamos al aniversario del nacimiento de nuestro primer Primer Ministro, Williams dice que un análisis más equilibrado de Macdonald y del legado de otros líderes históricos es una mejor manera de comprender el pasado. Eliminar sus nombres y estatuas de los espacios públicos es contraproducente para comprender nuestra historia más amplia y cómo Canadá ha llegado a la afortunada posición en la que se encuentra hoy.
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Dear Dorchester,
The municipal Council of my city, Victoria BC, last August took down a statue of John A. Macdonald from in front of City Hall. They spirited it away at dawn, from behind a black shroud, without public consultation, because some Indigenous citizens said they objected to having to walk past it when entering City Hall. Outrage followed among the majority, who objected both to censoring parts of the past and to the high-handed way in which the decision to remove Sir John was made.
Seven months on, the mayor is asking the public where they would like to see the statue re-erected, presumably in some place considered “non-offensive”. The ransom for its return, however, will be accepting a “plaque” to go with it which will re-tell the “truth” about Macdonald.
The statue-snatch then was only the Trojan Horse in this ideological war; the warriors will get inside the public decision-making process by means of “recontextualization”, a sinister (and clumsy) expression. Indigenous leaders and anti-colonial history profs will be selected to decide on the wording on the new plaque; non-ideological historians need not apply.