Las Crónicas de las Hermanas revelan la calidez, amabilidad y dedicación de las mujeres que criaron, enseñaron y cuidaron a los niños indios.

"Nuestros queridos hijos": Crónicas de las hermanas de las escuelas residenciales indias

Por Nina Green

 

LAS ENTRADAS ANTERIORES de las crónicas conservadas por las Hermanas de la Providencia en Cluny, ^[4] Alberta, las Hermanas de la Caridad (Monjas Grises) en Cardston, ^[5] y las Hermanas de la Asunción de la Santísima Virgen en Delmas, Hobbema y Onion Lake ^[6] demuestran la calidez, amabilidad y dedicación de las mujeres que cuidaron, enseñaron y cuidaron a niños indios en las escuelas residenciales canadienses.

Estas tres órdenes religiosas femeninas, fundadas en la provincia de Quebec en 1737, 1843 y 1853 respectivamente, comenzaron a trabajar en escuelas residenciales en el oeste de Canadá como resultado de una decisión de 1841 de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada, una orden de sacerdotes masculinos. y hermanos fundaron en 1816 en Aix-en-Provence, Francia, para enviar misioneros a lo que más tarde sería Canadá. ^[7] En las décadas siguientes, los Oblatos establecieron misiones y, por su cuenta y en asociación con el gobierno federal, administraron escuelas residenciales indias en lo que hoy son las provincias occidentales canadienses de Manitoba, Saskatchewan, Alberta y Columbia Británica. ^[8]

Desafortunadamente, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, ^[9] que llevó a cabo audiencias en todo Canadá de 2007 a 2015 y escuchó a más de 6.500 testigos, hizo muy poco uso de las crónicas conservadas por estas órdenes religiosas. ^[10] La Comisión omitió así en su informe final pruebas vitales del trabajo ejemplar y difícil realizado por los Oblatos y las Hermanas que habían dedicado sus vidas a la educación y el bienestar de los niños en los internados indios. De hecho, a las Hermanas se les da sólo una breve mención como asistentes de los Oblatos en un solo párrafo del Informe Final de la CVR en cinco volúmenes:

Aunque los códices oblatos ^[12] y las crónicas de las Hermanas fueron en gran medida ignorados por la CVR, fueron ampliamente consultados para un informe publicado por la Real Policía Montada de Canadá en 2011 sobre su propia participación en las escuelas residenciales indias. El informe señala que las crónicas de las Hermanas eran documentos internos privados, no destinados a ser leídos por personas ajenas, y fueron compiladas principalmente como información para la Casa Madre de la orden religiosa, donde anteriormente se guardaban. ^[13] No obstante, las crónicas proporcionaron a la RCMP evidencia de una relación positiva con las escuelas residenciales indias:

En la década de 1970, las crónicas de las Hermanas para los internados de Cluny, Cardston, Delmas, Hobbema y Onion Lake, así como los códices oblatos de Brocket, Cluny, Hobbema y Wabasca, fueron depositados en los Archivos Provinciales de Alberta. Desde que los primeros misioneros oblatos llegaron a Canadá desde Francia y Bélgica, ^[16] y las órdenes femeninas de Hermanas se fundaron en Quebec, estos documentos están casi exclusivamente en francés. ^[17] Han sido transcritos y traducidos por Eloi DeGrace, archivero de la Arquidiócesis Católica de Edmonton, ahora jubilado. ^[18]

De las crónicas se desprende claramente que las Hermanas de la Providencia, las Hermanas de la Caridad y las Hermanas de la Asunción fueron impulsadas por su fe católica a dedicar sus vidas al trabajo misionero para la gloria de Dios y el bienestar espiritual y temporal de sus jóvenes. Cargos indios. ^[19]

Las crónicas en las que registraron los acontecimientos diarios ofrecen una perspectiva única de todos los aspectos de la vida en las escuelas residenciales indias: las relaciones con los padres, los líderes indios y las comunidades de las reservas; ^[20] actividades educativas, religiosas y recreativas en las escuelas, incluidos deportes ^[21] y ocasiones sociales; ^[22] enfermedades, muertes y funerales de estudiantes; ^[23] problemas inesperados como accidentes, ^[24] incendios, ^[25] y pozos que se agotaron; ^[26] y excursiones especiales y celebraciones de todo tipo, incluido el día más importante del tratado en el que cada niño recibió un pago individual del gobierno federal:

 

Relaciones

Como vivían en las escuelas a tiempo completo con los niños, las Hermanas eran mucho más que maestras. Cuidaban a los niños como si fueran suyos, refiriéndose a ellos en las crónicas como “nuestros queridos hijos”, ^[28] “nuestros queridos alumnos”, ^[29] y “queridos pequeños”, ^[30] y a sus a los padres como “nuestros queridos indios a quienes tanto deseamos hacer el bien”. ^[31] En ocasiones eran madrinas de los niños que eran bautizados en las escuelas:

Las Hermanas anotaron en las crónicas las enfermedades de los niños, ^[33] cuidaron a aquellos que padecían enfermedades graves de larga data, como la tuberculosis, ^[34] y afrontaron valientemente las epidemias de sarampión, ^[35] escarlatina, ^[36] tos ferina, ^{[37 ]} y la gripe, ^[38] que azotaba regularmente tanto las escuelas como las reservas: ^[39]

Durante las epidemias, las Hermanas estaban de guardia día y noche, a veces cuando ellas mismas estaban enfermas:

El doctor A. Kennedy puso la escuela en cuarentena. Tenemos 22 casos de sarampión. Están aislados en el tercer piso. La hermana Superiora y la hermana Cartier son las enfermeras durante el día y la hermana Béliveau durante la noche. (Cardston, 30 de marzo de 1924) ^[44]

En lugar de volver a casa con sus padres, los niños enfermos a veces permanecían en la escuela porque recibirían una mejor atención:

Visita del Dr. McColgan. Aconseja a los indios que tienen enfermos aquí que los dejen terminar el año porque tendrán mejor atención. (Hobbema, 5 de mayo de 1919) ^[45]

Como resultado de las epidemias y la prevalencia de la tuberculosis entre la población india de las reservas, la muerte fue un visitante frecuente en los primeros años. Las Hermanas registraron en las crónicas las circunstancias de la muerte de los niños ^[46] y sus funerales, ^[47] incluyendo no sólo a los que murieron en la escuela, sino también a los que murieron en el hospital o en casa:

Nuestra querida pequeña Cecile Taylor, que había estado enferma durante algún tiempo, había regresado a casa con la esperanza de recuperarse, pero el buen Dios decidió lo contrario. Fue alrededor de las 10 cuando ella devolvió a Dios su pequeña y hermosa alma pura. Su servicio tuvo lugar el día 12. Los niños fueron en procesión a buscar el cuerpo a la casa de su padre. (Onion Lake, 10 de junio de 1917) ^[48]

Los funerales se llevaron a cabo en la capilla de la escuela o en la iglesia de la misión, ^[52] y asistieron tanto los niños como las Hermanas. Los entierros tuvieron lugar en los cementerios de reserva, mantenidos conjuntamente por los indios y los oblatos:

Servicio en nuestra capilla por el descanso del alma de David Mills, quien murió en Macleod el día 9. Está enterrado en el cementerio de la reserva de Sangre . (Cardston, 12 de abril de 1918) ^[53]

Hoy y mañana unos 30 indios, hombres y mujeres, están limpiando el cementerio y cercándolo. Preparamos la cena todos los días. Colocamos las mesas debajo de los árboles del jardín. Como el Jefe está a cargo, ocupa el lugar de honor en la mesa. Parece satisfecho con el menú. A la gente se le ha abierto el apetito y todos parecen felices de disfrutar de una buena comida. (Hobbema, 29 de julio de 1915) ^[54]

Los indios trabajan desde el pasado lunes en el cementerio. Es bastante hermoso ahora. Todavía hay trabajo que hacer. La escuela proporcionó las comidas. (Hobbema, 17 de julio de 1953) ^[55]

Hubo muchas ocasiones alegres en las escuelas, incluidos frecuentes picnics y excursiones al aire libre, ^[56] así como deportes escolares. ^[57]

Las Hermanas se esforzaron por ofrecer obsequios especiales a los niños:

Las fiestas, especialmente la Navidad, estuvieron marcadas por celebraciones especiales:

El día de Navidad quedará para siempre registrado en nuestros anales. Tuvimos Misa de Medianoche. Nuestra pequeña capilla fue decorada con sus más hermosas flores para celebrar la venida del Mesías. Asistimos a las tres misas y cantamos villancicos apropiados para la ocasión. La celebración fue realzada por los solos de mandolina interpretados por una joven de Gleichen. Doscientos indios acudieron por invitación especial que les extendió el Reverendo Padre. Después de la Misa, les servimos una excelente comida que esperaban con ansias desde las ocho de la tarde. (Cluny, 25 de diciembre de 1899) ^[63]

En 1939, los estudiantes viajaron a Edmonton para ver al Rey y la Reina durante una visita real:

Gran conmoción en la casa cuando nos dispusimos a ver al Rey y la Reina de Inglaterra [sic] en la capital de Alberta. Habiendo sido distribuido por adelantado el dinero del tratado de julio, varios indios de la reserva aprovecharon esta ganancia inesperada. 36 niños, bajo la supervisión del Sr. L. Protti y 45 niñas de la escuela bajo el cuidado de las Hermanas Superioras, Lucie des Anges y Santa Flora, partieron de aquí esta mañana a las 9 en punto en un carro especial alquilado a tal efecto por Reverendo Padre Director. Sus Majestades Jorge VI e Isabel fueron aplaudidos por una enorme multitud de más de 300.000 personas encantadas con sus amables Soberanos. Nuestros niños tuvieron el placer de dar un paseo en tranvía por la ciudad para admirar las decoraciones. Este favor se debe al buen padre Rheaume. Por último, a las 22.30 horas un magnífico espectáculo de fuegos artificiales deleitó la vista de todos y luego partimos hacia Hobbema por el mismo camino que por la mañana. Nuestros viajeros llegaron aquí a las 3:30 de la noche, un poco cansados, eso sí, pero no sin haber disfrutado de un espectáculo único en la vida rural de nuestros valientes canadienses. (Hobbema, 2 de junio de 1939) ^[64]

Los vínculos que las Hermanas formaron con los estudiantes fueron a menudo duraderos. Se celebraron muchas bodas en las capillas de las Hermanas, seguidas de un almuerzo de celebración para los recién casados ​​y sus familias:

Algunos antiguos alumnos regresaron a las escuelas como empleados. ^[67] Otros regresaban de vez en cuando para visitas, ^[68] para reuniones de ex alumnos, ^[69] y para participar en ceremonias en ocasiones especiales. ^[70] Algunos niños que habían sido acogidos por las Hermanas como huérfanos realmente no tenían más hogar que la escuela:

Los niños frecuentemente se escapaban, a menudo por capricho, pero generalmente regresaban a la escuela a los pocos días:

Cuando los niños se escapaban, se investigaban los motivos:

Los padres

Aunque enviar a sus hijos a escuelas residenciales implicaba una separación familiar, la mayoría de los padres apreciaban la oportunidad de que sus hijos aprendieran inglés y recibieran una educación.

Los padres que vivían en la reserva en la que estaba ubicada la escuela traían ellos mismos a sus hijos a las escuelas. ^[75] Los niños que vivían en reservas a cierta distancia de la escuela fueron recogidos por el director o un empleado de la escuela en el otoño y llevados de regreso a casa durante las vacaciones:

En algunos casos, los padres estaban realmente ansiosos por que sus hijos regresaran a la escuela después de las vacaciones de verano:

Los niños regresan a la escuela. Están presentes 32 niños y 49 niñas. Los demás vendrán un poco más tarde porque varios tienen sarampión. El Agente habló incluso de retrasar el regreso, pero como los indios son muy pobres y algunos de ellos tenían prisa por traer a sus hijos, se decidió que las familias en las que no hubiera casos de enfermedad seguirían la fecha habitual. (Hobbema, 18 de agosto de 1935) ^[78]

Cuando lo deseaban, los padres retiraban a sus hijos de las escuelas, aunque normalmente los devolvían al poco tiempo:

Cuando los niños se escapaban, los padres los traían de vuelta:

Una de nuestras chicas mayores, temiendo que a los estudiantes se les impida volver a casa de vacaciones, deserta. El agente se interesa por ella y sus padres la traen de regreso a la mañana siguiente. (Hobbema, 12 de enero de 1921) ^[81]

Las Hermanas eran muy conscientes de que era difícil para los niños renunciar a la libertad de la vida al aire libre, pero aunque todos, incluidas las Hermanas, esperaban con ansias la Navidad y las vacaciones de verano, los niños generalmente estaban felices de regresar a la escuela después de las vacaciones. vacaciones:

Los padres que vivían en la reserva donde estaba ubicada la escuela tuvieron muchas oportunidades de ver lo que sucedía en las escuelas. Fueron invitados regularmente a una variedad de funciones escolares: ^[85]

Es el cierre: 29 de junio. Gran celebración, gran regocijo. Como cierre del año escolar, tuvimos una actuación recreativa. El programa fue muy completo y dio total satisfacción. El Sr. Gooderham, nuestro agente, que nunca pierde la oportunidad de animar a los alumnos, les pronunció un cálido discurso, felicitándolos por la facilidad con la que interpretaron sus papeles y la fluidez con la que hablaban inglés. Los padres, felices de ver a sus hijos tan hábiles, siguen repitiendo: "Ex-o-ka-pew, Ex-o-ka-pew". Es hermoso, es hermoso. (Cluny, 29 de junio de 1923) ^[86]

Los padres de reservas lejanas no tuvieron las mismas oportunidades de involucrarse en la vida escolar, pero se hicieron esfuerzos para compensar esto. Ocasionalmente los padres pasaban la noche en las escuelas y, cuando era posible, las Hermanas visitaban los hogares de los niños:

En años posteriores, los padres tuvieron contacto regular con sus hijos, ya que los estudiantes regresaban a casa los fines de semana y en la época del tratado, y los estudiantes diurnos eran admitidos en las escuelas residenciales. ^[89]

Los jefes desempeñaron un papel activo en el desarrollo de las relaciones entre la escuela y la comunidad de la reserva. Hablaron en reuniones y en otras ocasiones, ^[90] a veces en inglés, a veces en sus propios idiomas, ^[91] agradeciendo a las Hermanas por sus esfuerzos, ^[92] y animando a los niños a perseverar en sus tareas escolares:

Muchos amigos asistieron al concierto que estuvo muy bien interpretado por los niños. Todos los invitados y el Provincial y Rector expresaron su gran satisfacción. Los jefes Minde y Saddleback hablaron con los niños y los alentaron en sus estudios. (Hobbema, 26 de abril de 1955) ^[93]

El jefe Dan Minde, abuelo del comisionado jefe de la CVR, Wilton Littlechild, ^[94] incluso organizó dos picnics escolares de fin de año:

 

Las crónicas recogen numerosas ocasiones en las que los padres expresaron su agradecimiento por el trabajo que realizaban las escuelas:

 

De hecho, en algunas reservas los padres se opusieron activamente a la decisión del gobierno federal de cerrar las escuelas residenciales:

La escuela reabre hoy. Se inscriben cerca de trescientos estudiantes, pero faltan varios. Ha habido algunos desacuerdos entre los funcionarios federales y los indios de la reserva. El departamento quiere limitar el número de internos y obligar a los alumnos a venir como estudiantes externos. Las familias indias se oponen. Quieren que sus hijos vayan a un internado, por eso hoy, a modo de protesta, se niegan a enviar a sus hijos. Los estudiantes del último año, del VII al XII, no se presentan a la escuela. La 'rebelión' dura una semana. El agente indio, el Sr. Alex H. Murray, tiene que modificar un poco sus órdenes y, con cierto compromiso por parte de ambas partes, los alumnos de último año regresan lentamente a la escuela. Actualmente hay unos 320 registrados . (Cluny, 5 de septiembre de 1961) ^[100]

Mientras el Gobierno presiona para enviar a los niños indios a escuelas para blancos, se está organizando un nuevo movimiento para considerar el problema y responder en consecuencia. Es un Comité Central Parroquial y Escolar formado por veintitrés hombres indios de todas partes de la reserva. La primera reunión será esta noche después de un banquete . (Cardston, 27 de enero de 1963) ^[101]

Idiomas indios

Desde el principio, un objetivo principal de las escuelas residenciales fue enseñar inglés a los niños, como se explica en el Informe Anual del Departamento de Asuntos Indígenas de 1896:

Debe hacerse todo lo posible para inducir a los alumnos a hablar inglés y enseñarles a comprenderlo; a menos que lo hagan, es probable que se desperdicie todo el trabajo del profesor. ^[102]

Los profesores de los internados protestantes tenían una ventaja en ese sentido, ya que el inglés era su primera lengua. Las Hermanas de habla francesa, sin embargo, tuvieron la tarea adicional de dominar ellas mismas el inglés. Pasaron tiempo tomando lecciones de inglés y los oblatos los alentaron a hablar inglés fuera del aula:

 

Todas las Hermanas comprenden las ventajas que deben resultar de la realización de este deseo y están dispuestas a hacer todo lo posible para llevar a cabo las opiniones del Reverendo Padre Principal. Por lo tanto, se ha decidido que en el futuro todas las lecturas serán en inglés y que en la mesa, durante el recreo y en todo momento, en la medida de lo posible, las Hermanas hablarán sólo inglés entre ellas. (Cardston, 16 de marzo de 1916) ^[104]

A su vez, las Hermanas hicieron esfuerzos para animar a los niños a hablar inglés tanto dentro como fuera del aula:

Aunque se intentó crear en las escuelas una situación de inmersión que facilitara al máximo el aprendizaje del inglés para los niños, sus propios idiomas también tenían un lugar en la vida escolar. Los Oblatos hicieron esfuerzos especiales para aprender las lenguas indias; ^[107] incluso se dice que el padre Jean-Louis Le Vern hablaba Blackfoot con tanta fluidez que tenía acento Blackfoot cuando hablaba francés. ^[108]

Las crónicas registran que en muchas ocasiones líderes indios y oblatos se dirigieron a los niños de Blackfoot y Cree. ^[109] Incluso Papá Noel habló Blackfoot en un programa navideño en 1957. ^[110] En Cluny, los niños cantaban a menudo el himno nacional canadiense en Blackfoot. ^[111] Además, se dijeron oraciones, ^[112] se cantaron himnos, ^[113] y se dieron sermones ^[114] en cree ^[115] y Blackfoot ^[116] durante los servicios religiosos:

Misa de medianoche. La misa mayor la canta el Reverendo Padre Riou, OMI, en la que un gran número de indios asisten y reciben la Comunión. Algunos de los himnos navideños se cantaron en Blackfoot y uno puede imaginarse la sorpresa de los mayores. Después de la misa, las salas de recreo de los niños quedaron a su disposición. La mayoría permanecieron hasta la mañana debido al intenso frío y a la distancia de donde venían muchos. (Cluny, 25 de diciembre de 1934) ^[117]

En Onion Lake, el director enseñó a los niños las sílabas cree para que pudieran escribir cartas a sus familias:

Lecciones de escritura: el padre director viene a enseñarnos las sílabas cree. Nos alegra mucho aprender esta escritura porque es nuestro propio idioma y podremos escribirles a nuestros padres y abuelos. Entonces podrán entender la escritura y escribirnos cartas cuando lo deseen. Nuestro más sincero agradecimiento al Padre por enseñarnos este escrito. Estamos felices de aprenderlo. Rosalía Chocán, 7mo grado . ^[118]

Además del uso de lenguas indias, en las escuelas también se presentaron aspectos tradicionales de la cultura india. En 1938 tuvo lugar en Cluny una “fiesta india”:

Esta misma tarde a las cuatro se realizó una celebración india en el salón de niños. Estuvieron presentes más de trescientos indios. Cinco niños vestidos con trajes de cuentas bailaron al ritmo de los tambores ^[119] y canciones de guerra indias. Se sirvió almuerzo y té a todos los indios. Estas celebraciones se realizan para acercar a los indios a la escuela. (Cluny, 19 de junio de 1938) ^[120]

En otra ocasión, danzas indias formaron parte de un programa organizado por los niños en honor a la Hermana Superiora:

Esta tarde todos nuestros niños organizan un programa improvisado en honor de nuestra buena Madre Anne-Philomène, Superiora Provincial, que nos visita. Canciones, recitaciones y danzas indias divirtieron mucho a nuestros visitantes. Luego, Madre Ana Filomena distribuyó a cada uno una hermosa manzana roja. Todos están felices. (Cluny, 30 de noviembre de 1943) ^[121]

En otra ocasión, la escuela acogió una reunión familiar donde, después de un banquete, discursos, juegos y películas, hubo bailes indios por parte de jóvenes y mayores:

Después de la cena, hubo una fiesta de baile indio. Todos bailaron, viejos, jóvenes y niños, al son del tambor que resonó hasta el tercer piso. A las 10 horas, momento para descansar y soñar con el día pasado que fue apreciado por todos. (Cluny, 25 de abril de 1942) ^[122]

En 1959, estudiantes de Cluny compitieron en el Festival Indio del Distrito de Calgary. ^[123] En otra ocasión, una compañía Blackfoot actuó en la escuela:

Un grupo de “actores” Blackfoot de Cardston vino aquí esta tarde para presentarnos una película sobre la vida de la tribu Blackfoot en sus primeros días. A esto siguió un espectáculo, preparado por ellos mismos, que representaba tradiciones y rituales tribales. Muestran un Sundance, un grupo de indios en pie de guerra seguido de una danza de guerra y celebraciones de la victoria. Mostraron a un Real Policía Montada de Canadá (RCMP) y a un misionero oblato para reconocer los beneficios que han recibido del país y de la Iglesia. Estos indios mayores deploran el hecho de que sus tradiciones y costumbres tribales estén desapareciendo. Para ellos, como para cualquier grupo étnico, el patrimonio cultural es precioso . (Cluny, 5 de abril de 1963) ^[124]

A los niños se les enseñó artesanía india. En Onion Lake, la Sra. Gadwa vino a la escuela para enseñarles a las niñas cómo hacer abalorios:

Trabajo con cuentas – Todos los miércoles y sábados por la tarde, la Sra. Adelaide Gadwa viene a enseñarnos cómo hacer trabajos con cuentas. El padre dijo que las niñas que tengan entre 9 y 13 años podrán seguir las clases. Lo agradecemos mucho porque cuando estemos en casa más adelante podremos hacer todo lo que queramos. Gracias a la Sra. Gadwa de Onion Lake Reserve por enseñarnos. Helen Whitstone, gr. 5 . ^[125]

Los niños ganaban regularmente premios por su trabajo en exposiciones en Calgary y Edmonton, ^[126] y en Hobbema la escuela organizó con orgullo su propia exposición de abalorios, cestería y otras artesanías de los niños en 1940:

¡Exposición en nuestra escuela! Hay ciento ochenta piezas expuestas en el costurero de niños [sic para niñas] decorado para la ocasión. Estas exhibiciones incluyen abalorios, cabarets y cestos de junco, bordados y crochet, etc. Por la mañana, repetimos nuestra actuación para los alumnos de la escuela del pueblo de Hobbema. Por la tarde recibimos unos 40 visitantes de Edmonton, Ponoka y Wetaskiwin . (Hobbema, 19 de junio de 1940) ^[127]

En Cluny, las Hermanas incluso facilitaron la venta de mocasines adornados con cuentas de las mujeres de la reserva:

Cuando llegamos a la Comunidad esta tarde vimos una gran exposición de cientos de pares de mocasines con cuentas de todos los tamaños que las mujeres indias habían llevado a la Hermana Marie-Damien, Superiora, para venderlos. Realizamos exposiciones de este tipo con bastante frecuencia, pero cada vez se trata de un espectáculo nuevo que siempre nos gusta admirar. Este año la Hermana Superiora dio alrededor de $1500 a las mujeres indias de la reserva para su trabajo. (Cluny, 20 de abril de 1944) ^[128]

Las escuelas mostraron un gran respeto por los líderes indios. En 1913, las Hermanas y los niños de la escuela de Cardston asistieron al funeral del “Gran Jefe”, el Lobo de Orejas Cortas:

Solemne funeral del Gran Cacique. A las 9:00 horas, el Reverendo Padre Ruaux se dirigió al campamento situado aproximadamente a un kilómetro y medio de la misión para rezar las oraciones por el traslado del cuerpo. También fueron en carreta tres hermanas del hospital. Los niños y niñas también iban a pie. Eran casi las once cuando el convoy abandonó el campamento. El carro que transportaba el ataúd fue primero, luego la banda, encabezada por el señor Webb. Le siguieron el personal de la escuela y 17 vagones. Llegada a la Iglesia a las 11:30. La misa comienza inmediatamente. Después de la Misa, el convoy se vuelve a formar para dirigirse al cementerio. Faltan 2 horas para que todo termine. (Cardston, 16 de abril de 1913) ^[129]

De manera similar, todo el personal de la escuela Hobbema asistió al funeral del jefe Panny Ermineskin en 1940:

Servicio y entierro de nuestro Jefe Indio. Es conmovedor ver el gran número de asistentes, entre ellos el coronel Lewis, agente protestante en la reserva, su secretaria y todo el personal de la escuela. En el cementerio hubo tres discursos en cree de los jefes de las otras reservas vecinas. El Reverendo Padre Moulin ^[130] vio con dolor la partida de uno de sus antiguos y fieles feligreses. Apenas podía hablar cuando llegó el momento de decir algunas palabras ante la tumba del Jefe fallecido. Se coloca una bandera sobre la tumba. (Hobbema, 16 de noviembre de 1940) ^[131]

En 1927, las hermanas y los niños de Cluny formaban parte de una multitud de mil personas que se habían reunido para honrar al Jefe Crowfoot:

Por lo tanto, de las crónicas parece claro que, lejos de intentar despojar a los niños de su lengua y cultura, las escuelas mostraron respeto por ambas y promovieron activamente su preservación.

¿Niños desaparecidos?

En los últimos años ha habido acusaciones generalizadas y sin fundamento de que miles de niños de internados indios en todo Canadá desaparecieron, nunca más fueron vistos por sus padres y fueron enterrados en tumbas anónimas olvidadas hace mucho tiempo. ^[133] Las crónicas de las Hermanas revelan cuán improbable es esta historia. Como se señaló anteriormente, las escuelas estaban ubicadas en reservas y los padres tenían acceso a ellas en muchas ocasiones diferentes. Si hubieran desaparecido niños, se habría detectado inmediatamente.

Además, los niños sólo eran admitidos en escuelas residenciales mediante una solicitud firmada por los padres que se presentaba a Ottawa para su aprobación a través del agente indio local ^[134] junto con un certificado médico que atestiguaba la buena salud del futuro estudiante. ^[135] Una vez que un niño era admitido, el gobierno federal seguía meticulosamente su progreso desde el momento en que el niño ingresaba a la escuela residencial hasta el momento en que salía mediante declaraciones trimestrales presentadas a Ottawa por la escuela a través del Agente Indio tres veces al año. año para calificar para la subvención del gobierno federal pagadera por cada estudiante. Estas declaraciones trimestrales enumeraban a cada estudiante por nombre y un número de registro exclusivo de esa escuela, junto con la edad del estudiante y la banda india a la que pertenecía. ^[136] También se realizó un seguimiento del progreso de los antiguos alumnos después de que abandonaron los internados para evaluar si la educación que habían recibido les estaba ayudando a vivir una vida productiva y feliz. ^[137]

Además, las crónicas registran que había un flujo constante de visitantes externos a las escuelas: agentes indios, ^[138] policías, ^[139] médicos, ^[140] dentistas, ^[141] enfermeras, ^[142] técnicos de rayos X. , ^[143] dietistas, ^[144] inspectores escolares, ^[145] inspectores agrícolas, ^[146] empresarios como “el señor D. Hargeaves, superintendente de la tienda T. Eaton en Calgary, un gran amigo de los indios” y un benefactor de la escuela, ^[147] y muchos funcionarios de Ottawa. ^[148] Todos visitaron las escuelas, algunos de ellos varias veces al año. En una ocasión, el Dr. Peter Bryce visitó la Escuela Cardston. ^[149] Duncan Campbell Scott, superintendente adjunto del Departamento de Asuntos Indígenas en Ottawa, también visitó las escuelas ^[150] al igual que el Secretario de Asuntos Indígenas de Estados Unidos. ^[151] En 1922, el jefe Mohawk Frederick Loft ^[152] visitó la escuela Hobbema:

Tenemos el honor de recibir al Gran Jefe Sr. Loft; Los niños le hacen una pequeña recepción en el aula. Causó una buena impresión a todos por sus distinguidos modales y las buenas palabras que pronunció en favor de la civilización. (Hobbema, 22 de junio de 1922) ^[153]

Además, como se menciona a menudo en las crónicas, representantes del Departamento de Asuntos Indios llegaban periódicamente a las reservas para pagar el dinero del tratado:

Todos los indios de estatus en la reserva, jóvenes y mayores, tenían derecho a este pago. Los funcionarios distribuyeron el dinero del tratado a cada persona individualmente, tachando su nombre de una lista. ^[156] Si un niño hubiera desaparecido el día del tratado, su ausencia se habría notado inmediatamente, particularmente porque en años posteriores los niños regresaban a casa con sus padres después del pago del dinero del tratado:

Gran fiesta con motivo del "Tratado". Los niños disfrutaron de su tiempo en familia y regresaron después de tres días. (Hobbema, 24 de abril de 1930) ^[157]

Por lo tanto, parece claro que no había niños “desaparecidos” de los internados, y que las recientes denuncias de niños “desaparecidos” son el resultado directo de un mal uso del lenguaje en el que se han descrito en los medios las muertes documentadas de estudiantes en los internados ^[158]. como niños “desaparecidos”.

El legado

Las crónicas establecen que existía una estrecha relación entre las Hermanas, los niños y la comunidad de la reserva, y quizás nada lo ilustre más claramente que el hecho de que los antiguos alumnos matricularon a sus propios hijos en las escuelas y regresaron a las escuelas para realizar visitas:

Jennie Dion, la primera residente de mil ochocientos noventa y cuatro, nos trae a su hijo como huésped. Es un niño bonito de diez años. (Hobbema, 10 de febrero de 1916) ^[159]

A las 9 de la mañana se cantó una misa mayor en memoria de los antiguos alumnos fallecidos. Hacia las diez de la mañana, algunas hermanas y antiguas alumnas de Sor San Patricio se dirigieron al antiguo lago Onion. Después de cenar en el bosque de St. Michael, fue conmovedor escucharlos cantarle a su maestro "Souvenir du jeune âge", una canción que aprendieron hace más de 40 años y de la que no se perdió ni una palabra. (Onion Lake, 11 de junio de 1936) ^[160]

Las imágenes de exalumnos que traen a sus propios hijos a las escuelas, y de exalumnos cantando para la hermana Patrice una canción francesa que ella les había enseñado cuatro décadas antes, y recordando cada palabra, tocan notas particularmente conmovedoras.

Está claro que hay mucho más en la historia de las escuelas residenciales que la versión dura e incluso difamatoria que presentan los medios de comunicación en Canadá hoy. La publicación de las crónicas de las Hermanas y de los códices de los Oblatos serviría para corregir el registro y restaurar en cierta medida la reputación empañada de estos misioneros olvidados que se dedicaron en condiciones difíciles a cuidar y mejorar la vida de sus “queridos indios”.

Que su amor y cuidado por los estudiantes dieron frutos está atestiguado y documentado de muchas maneras, sobre todo en el deseo de los exalumnos de regresar y visitar su antigua escuela, sus maestros y, presumiblemente, recuerdos preciados de sus amigos y experiencias educativas durante muchos años. después.

Nina Green es una investigadora privada que vive en Columbia Británica.

ESPECIAL PARA LA REVISIÓN DE DORCHESTER

Notas

[1] Las Hermanas utilizaron el término francés “sauvages”. Como señala Taljit, “el término fue utilizado por los misioneros para describir a un grupo culturalmente desfavorecido. Aunque es peyorativo, no debe confundirse con el sentido despectivo moderno del término”. Véase Taljit, Gary, “Buenas intenciones, resultados debatibles: misioneros católicos y educación india en Hobbema, 1891-1914”, Pasado imperfecto , Vol. 1, 1992, págs. 133-54 en pág. 152, disponible como archivo pdf en línea. .

[2] Archivos Provinciales de Alberta (en adelante PAA), PR1971.0220/2462, p. 3.

[3] PAA, PR1971.0220/2464, pág. 152.

[4] Para las Hermanas de la Providencia, consulte https://www.providence.org/about/providence-archives/history-online/blessed-emilie-gamelin/nineteenth-century-womans-life

[5] Para las Hermanas de la Caridad, consulte https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/grey-nuns

[6] Para las Hermanas de la Asunción de la Santísima Virgen, ver http://www.biographi.ca/en/bio/buisson_edwige_13E.html

[7] McNally, Vincent J., The Lord's Distant Vineyard: Una historia de los oblatos y la comunidad católica en la Columbia Británica , (Edmonton: University of Alberta Press, 2000), p. xxv.

[8] Para las misiones católicas y el clero en la Diócesis de San Alberto bajo el obispo Grandin en 1887, ver Le Canada Ecclésiastique: Almanach-Annuaire Du Clergé Canadien, (Montreal: Cadieux & Derome, 1887), págs.

[9] https://www.rcaanc-cirnac.gc.ca/eng/1450124405592/1529106060525

[10] El título “Iglesia católica romana y misioneros” en el índice del Informe de la CVR se compone casi exclusivamente de temas con una connotación negativa. Véase Índice: La Historia, Parte 2, 1939-2000 , p. 854.

[11] Escuelas residenciales de Canadá: La historia, Parte 1, Orígenes hasta 1939, Informe final de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá, Volumen 1 , págs. 29-30 (en adelante Informe de la CVR , Vol. 1).

[12] Los códices oblatos tienen un alcance más amplio que las crónicas de las Hermanas. Aunque tratan de las escuelas residenciales, también destacan aspectos más generales de la relación con los indígenas de la reserva.

[13] LeBeuf, Marcel-Eugène, El papel de la Real Policía Montada de Canadá durante el sistema de escuelas residenciales de la India , Ottawa, 2011, p. 183.

[14] LeBeuf, supra , pág. 58.

[15] LeBeuf, supra , pág. 59.

[16] “La mayoría de los misioneros jesuitas y oblatos del siglo XIX en Canadá eran católicos de habla francesa de Francia o Bélgica”. Véase Informe de la CVR , vol. 1, pág. 35. “Durante los siguientes cincuenta y cinco años, 273 oblatos trabajaron en el noroeste. De ellos, 138 eran de Francia, 19 de Alemania y 6 de Bélgica. La mayoría de los ochenta y dos canadienses procedían de Quebec”. Véase Informe de la CVR , vol. 1, pág. 90.

[17] Una excepción es la crónica de las Hermanas de la Providencia, que está tanto en inglés como en francés, dependiendo del cronista de la época. Véase LeBeuf, supra , pág. 183.

[18] “Como el objetivo era documentar la vida cotidiana en las escuelas residenciales indias, se ha transcrito todo el material relacionado con los acontecimientos en la escuela, las actividades de los estudiantes (tanto académicas como de otro tipo) y las dificultades de administración. Se han omitido pasajes relacionados únicamente con la vida religiosa de las Hermanas. La traducción inicial de las crónicas y códices se realizó mediante el traductor DeepL. Luego se hicieron ajustes al texto ya que el software no traducía bien algunas palabras y expresiones francesas de la época”. Eloi DeGrace.

[19] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 130. Taljit explica el sistema de numeración utilizado por las Hermanas de la Asunción de la Santísima Virgen: “Provincial. Archivos de Alberta (PAA), Papiers des Soeurs de l'Assomption de la Ste. Vierge (SASV). . . . El material está etiquetado según un sistema de dos números ideado por la SASV. Así, el primer numeral de SASV 15/9 se refiere a la casa o convento en cuestión, en este caso, Hobbema; mientras que el segundo numeral significa la categoría a la que pertenece el documento.” Véase Taljit, supra , pág. 151.

[20] PAA, PR1971.0220/2467, pág. 150.

[21] PAA, PR1971.0220/2588, pág. 66; PAA, PR1971.0220/2469, pág. 103.

[22] PAA, PR1971.0220/2477, pág. 567.

[23] PAA, PR73.0489 SASV14/1, págs. 91-5.

[24] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, págs. 164-70, 192; PAA, PR73.0489 SASV15/1, pág. 44.

[25] PAA, PR1971.0220/2462, págs. 52-4; PAA, PR1973.0080/SASV/2/1, págs. 88-90.

[26] PAA, PR1973.0080/SASV/2/1, pág. 47.

[27] PAA, PR1971.0220/2464, pág. 20.

[28] PAA, PR1971.0220/2468, págs. 234, 238.

[29] PAA, PR1971.0220/2465, pág. 157.

[30] PAA, PR1971.0220/2467, págs. 88, 153-4.

[31] PAA, PR1971.0220/2465, pág. 205.

[32] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 156.

[33] PAA, PR1978.0204/7, págs. 142-3, 163; PAA, PR1971.0220/2472, pág. 103.

[34] PAA, PR73.0489 SASV14/1, pág. 83; PAA, PR1971.0220/2583, págs. 137-8.

[35] PAA, PR1978.0204/7, págs. 142-3.

[36] PAA, PR1978.0204/7, págs. 179-80.

[37] PAA, PR1971.0220/2503, pág. 13.

[38] PAA, PR73.0489 SASV14/1, pág. 91.

[39] PAA, PR1971.0220/2503, págs. 13-22; PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 67.

[40] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, págs. 130-1.

[41] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, págs. 135-7.

[42] PAA, PR1971.0220/2503, pág. 13.

[43] PAA, PR1971.0220/2503, pág. dieciséis.

[44] PAA, PR1971.0220/2466, pág. 28.

[45] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 143.

[46] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, págs. 44-8, 60-2.

[47] En los primeros años, según la costumbre de la época, el cuerpo a veces era expuesto en la capilla de las Hermanas o en la iglesia. Véase PAA, PR73.0489 SASV15/1a, págs. 6-7, 60-2.

[48] ​​PAA, PR73.0489 SASV14/1, págs. 74-5.

[49] PAA, PR73.0489 SASV14/1, pág. 189.

[50] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, págs. 283-4.

[51] PAA, PR1971.0220/2469, pág. 28.

[52] PAA, PR73.0489 SASV14/1, pág. 85.

[53] PAA, PR1971.0220/2464, pág. 81.

[54] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 97.

[55] PAA, PR1971.0220/3805, sin número de página.

[56] PAA, PR1971.0220/2582, pág. 31.

[57] PAA, PR1971.0220/2469, pág. 10.

[58] La palabra francesa utilizada es “voitures”.

[59] PAA, PR73.0489 SASV14/1, pág. 18.

[60] PAA, PR1971.0220/2503, pág. 76.

[61] PAA, PR1971.0220/2464 pág. 86.

[62] PAA, PR1971.0220/2464. pag. 113.

[63] PAA, PR1971.0220/2582, pág. 4.

[64] PAA, PR73.0489 SASV15/1, págs. 29-30.

[65] PAA, PR1971.0220/2462, pág. 26.

[66] PAA, PR1971.0220/2585, pág. 265.

[67] PAA, PR1971.0220/2471, pág. 55; PAA, PR1971.0220/2473, pág. 166.

[68] PAA, PR1971.0220/2503, pág. 39.

[69] PAA, PR1971.0220/2587, pág. 490; PAA, PR1971.0220/2503, pág. 38; PAA, PR73.0489 SASV15/1a, págs. 267-8.

[70] PAA, PR1971.0220/2470, pág. 133.

[71] PAA, PR73.0489 SASV15/2, pág. 4.

[72] PAA, PR1971.0220/3803, sin número de página.

[73] PAA, PR1971.0220/2462, págs. 70-1.

[74] PAA, PR73.0489 SASV15/1, pág. 33.

[75] Lo mismo ocurrió en otras partes de Canadá. La jefa Sophie Pierre, que asistió a la escuela residencial india St. Eugene en Cranbrook, dijo en una entrevista el 17 de junio de 2021 que “Mi madre me trajo a la escuela”. Ver https://www.youtube.com/watch?v=FwBlYYcZPCc

[76] PAA, PR73.0489SASV14/2, pág. 22.

[77] PAA, PR1971.0220/3806, sin número de página.

[78] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 276.

[79] PAA, PR1971.0220/2463, pág. 185.

[80] PAA, PR1971.0220/2463, pág. 186.

[81] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 175.

[82] PAA, PR73.0489 SASV15/1, pág. 30.

[83] PAA, PR73.0489 SASV14/1, pág. 11.

[84] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 147.

[85] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, págs. 34, 43.

[86] PAA, PR1971.0220/2584, pág. 219.

[87] PAA, PR73.0489 SASV14/1, pág. 291.

[88] PAA, PR1971.0220/2591, sin número de página.

[89] PAA, PR1971,0220/3808, sin número de página.

[90] PAA, PR1971.0220/2462, pág. 3.

[91] PAA, PR1971.0220/2586, págs. 381-3; PAA, PR1971.0220/2587, pág. 475.

[92] PAA, PR1971.0220/2587, pág. 475; PAA, PR1971.0220/2470, págs. 156-7.

[93] PAA, PR1971.0220/3806, sin número de página.

[94] El jefe Littlechild fue criado por su abuelo, el jefe Dan Minde. Ver: https://www.alberta.ca/aoe-wilton-littlechild.aspx

[95] PAA, PR1971.0220/3807, sin número de página.

[96] PAA, PR1971.0220/3807, sin número de página.

[97] PAA, PR1971.0220/3807, sin número de página.

[98] PAA, PR1971,0220/3809, sin número de página.

[99] PAA, PR1971.0220/2503, pág. 147.

[100] PAA, PR1971.0220/2590, págs. 251-2.

[101] PAA, PR1971.0220/2476, pág. 452.

[102] Informe anual del Departamento de Asuntos Indios correspondiente al año que finalizó el 30 de junio de 1896 , Ottawa, pág. 398, https://central.bac-lac.gc.ca/.item/?id=1896a398&op=img&app=indianaffairs

[103] PAA, PR1971.0220/2465, pág. 158.

[104] PAA, PR1971.0220/2464, pág. 28.

[105] PAA, PR1971.0220/2466, pág. 18.

[106] PAA, PR1971.0220/2465, pág. 253.

[107] PAA, PR1971.0220/2503, pág. 40. Véase también, Lamoureux, Diane, “The Missionary Oblates and First Nations' Languages”, Actas del primer simposio dedicado a la historia de las misiones oblatas a las Primeras Naciones , Universidad de St Paul, 2015, págs. 187-198.

[108] Smith, Donald B., Visto pero no visto: canadienses influyentes y las primeras naciones desde la década de 1840 hasta la actualidad, University of Toronto Press, 2021, p. 138, https://books.google.ca/books?id=TUA3EAAAQBAJ&pg=PA138

[109] PAA, PR1971.0220/2589, págs. 145-6; PAA, PR1971.0220/2503, pág. 43; PAA, PR1973.0080/SASV/2/1, pág. 10.

[110] PAA, PR1971.0220/2589, pág. 183.

[111] PAA, PR1971.0220/2586, pág. 380.

[112] PAA, PR1971.0220/2582, págs. 27-8.

[113] PAA, PR1978.0204/7, pág. 266.

[114] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, págs. 151-4; PAA, PR1971.0220/3804, sin número de página.

[115] PAA, PR1973.0080/SASV/2/1, pág. 66; PAA, PR73.0489SASV14/2, págs. 11-12. El 18 de octubre de 1951, el padre Levert grabó para su programa de radio en CHFA en Edmonton, niños en Hobbema cantando himnos en cree. Ver PAA, PR1971.0220/3804, sin número de página.

[116] PAA, PR1971.0220/2582, pág. 37.

[117] PAA, PR1971.0220/2586, pág. 353.

[118] Noticias de San Antonio , vol. 2, núm. 1, septiembre-octubre de 1951.

[119] El codex historicus oblato de Cluny contiene esta entrada del 27 de enero de 1937: El padre Lessard acaba de terminar cuatro tambores indios para los niños y los utilizan para sus danzas indias . Véase PAA, PR1971.0220/2502, pág. 274.

[120] PAA, PR1971.0220/2586, pág. 399.

[121] PAA, PR1971.0220/2588, pág. 3.

[122] PAA, PR1971.0220/2587, pág. 475.

[123] PAA, PR1971.0220/2590, págs. 210-11.

[124] PAA, PR1971.0220/2588, pág. 270.

[125] Noticias de San Antonio , vol. 2, núm. 3, enero-febrero de 1952.

[126] PAA, PR73.0489 SASV15/1, pág. 100.

[127] PAA, PR73.0489 SASV15/1, págs. 38-40.

[128] PAA, PR1971.0220/2588, pág. 5.

[129] PAA, PR1971.0220/2463, pág. 271.

[130] El padre Pierre Moulin llegó a Hobbema en 1903 y fue director de la escuela de 1914 a 1938. Véase Taljit, supra , pág. 147. Para el catecismo Cree del padre Moulin, consulte https://www.rulon.com/pages/books/47845/catechisme-en-cris-rp-moulin-omi

[131] PAA, PR73.0489 SASV15/1, págs. 46-7.

[132] PAA, PR1971.0220/2585, pág. 272.

[133] https://thetyee.ca/News/2015/07/04/The-Gladys-We-Never-Knew/

[134] https://central.bac-lac.gc.ca/.item/?op=img&app=microform&id=c-9807-00019

[135] https://central.bac-lac.gc.ca/.item/?op=img&app=microform&id=c-9807-00020

[136] https://central.bac-lac.gc.ca/.item/?op=img&app=microform&id=c-9807-00219

[137] Informe anual del Departamento de Asuntos Indígenas correspondiente al año que finalizó el 30 de junio de 1893 , p. 91, https://central.bac-lac.gc.ca/.item/?id=1893a091&op=img&app=indianaffairs

[138] PAA, PR1978.0204/7, pág. 239.

[139] PAA, PR1971.0220/2465, págs. 174-5; PAA, PR1971.0220/2462, pág. 29; PAA, PR1971.0220/2503, pág. 93.

[140] PAA, PR1971.0220/2464, pág. 41; PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 55.

[141] PAA, PR73.0489 SASV15/1, pág. 81; PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 55; PR1971.0220/2472, pág. 103.

[142] PAA, PR1971.0220/2466, pág. 5; PAA, PR73.0489 SASV15/1, pág. 87.

[143] PAA, PR1971.0220/2471, pág. 24.

[144] PAA, PR73.0489 SASV15/1, pág. 85.

[145] PAA, PR1971.0220/2589, pág. 168.

[146] PAA, PR73.0489 SASV15/1, pág. 10; PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 252.

[147] PAA, PR1971.0220/2588, pág. 4.

[148] PAA, PR1971.0220/2582, pág. 29; PAA, PR1971.0220/2587, pág. 476.

[149] PAA, PR1971.0220/2463, pág. 185.

[150] PAA, PR1971.0220/2463, pág. 205; PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 39.

[151] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 87.

[152] https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/fred-loft

[153] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 184.

[154] PAA, PR1971.0220/2464, pág. 8.

[155] PAA, PR1971.0220/2466, pág. 9.

[156] Comunicación personal de Rodney A. Clifton.

[157] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 234.

[158] Las crónicas y códices registran que en los primeros años las epidemias y la tuberculosis se cobraron muchas vidas tanto en las escuelas como en las reservas.

[159] PAA, PR73.0489 SASV15/1a, pág. 102.

[160] PAA, PR73.0489 SASV14/1, pág. 206.