Incluso la gran Florence Nightingale ha sido víctima de la corrección política, escribe Lynn McDonald

Para el archivo sobre la nueva Pseudohistoria 

Por la Dra. Lynn McDonald

FLORENCE Nightingale (1820-1910) no ha sido “cancelada” del todo como fundadora de la enfermería moderna. Su reputación todavía está muy viva y es apreciada en la mayor parte del mundo y tiene seguidores decididos entre los estadísticos y expertos en atención médica de todo el mundo. Sin embargo, al menos para las enfermeras británicas, ahora aparece como parte de un “par” de “cofundadores” de la profesión, junto con una llamada “enfermera negra”. 

Un defecto básico en esta reinvención es que su supuesta cofundadora, Mary Seacole (1805-82), no era enfermera, nunca afirmó serlo y, en cambio, se identificó a sí misma como la “doctora amarilla” o la “morena”, una rubia. -Criolla de piel experta en remedios herbolarios y servicios de alimentos y bebidas. Esto queda perfectamente claro en las deliciosas memorias de Seacole, Las maravillosas aventuras de la señora Seacole en muchas tierras (1857), en las que ella misma reservó el término "enfermera" para Nightingale y sus enfermeras y hermanas enfermeras en la Guerra de Crimea, que se libró entre 1854 y 1856. 

Mary Seacole era una próspera jamaicana mestiza, tres cuartas partes blanca, con un padre blanco, un marido blanco, un socio comercial blanco y una clientela blanca. Al igual que los jamaiquinos blancos propietarios, empleaba a negros. Viajó con una doncella negra, también llamada Mary, y un portero negro, Mac. En su negocio cerca de Balaclava empleó, como ella misma escribe, dos “cocineros negros inútiles”. 

Seacole era una mujer de negocios generosa y encomiable, muy apreciada por sus clientes oficiales, quienes recaudaron un fondo para apoyarla después de que su negocio de la Guerra de Crimea quebró con la firma del tratado de paz, después del cual los soldados y sus oficiales se habían ido a casa. 

El emparejamiento de Nightingale con un cofundador designado fue precedido por algunos años de denigración de la propia Nightingale, de hecho con numerosas acusaciones falsas. Los principales denigradores como FB Smith en su Florence Nightingale: Reputation and Power (1982), obtuvieron una mejor cobertura mediática (entrevistas televisivas y no simplemente reseñas de libros) que aquellos que documentaron sus logros. Aún así, los logros de Nightingale continuaron siendo discutidos, especialmente por los estadísticos, por su visualización de datos y reformas sanitarias más amplias. De hecho, con el inicio de la pandemia de coronavirus de 2020, su capacidad de aprender de las altas tasas de mortalidad para descubrir “qué funciona” la hizo aún más relevante. Se le atribuye ser pionera en la atención médica basada en evidencia, así como en la enfermería y la seguridad hospitalaria, como escribí en la revista en línea EC Nursing and Health Care . (McDonald, 2021) 

Bicentenario 

El año 2020, bicentenario de su nacimiento, fue nombrado en su honor el “Año de la Enfermera y Partera” por la Organización Mundial de la Salud. Ese año también hubo publicaciones que acusaban a Nightingale de racismo e incluso de “genocidio” de los pueblos aborígenes cuando, de hecho, fue ella quien publicó la primera exposición de las altas tasas de enfermedad y muerte entre los niños aborígenes (Nightingale, 1863). Ese estudio incluyó 13 escuelas en Ontario, así como escuelas en África, Australia y Ceilán. Sin embargo, recientemente dos enfermeras de Nueva Zelanda (Brookes y Nuku, 2020) acusaron a Nightingale de “genocidio” y racismo, y al mismo tiempo elogiaron brevemente a Seacole. Una enfermera canadiense escribió en su blog con acusaciones igualmente extremas (Stake-Doucet, 2020). Ninguno de los dos citó fuentes primarias en apoyo de sus afirmaciones, sino que adujo referencias a otros acusadores. 

La pareja de Nightingale y Seacole comenzó de manera bastante inocente como una forma de elevar un modelo negro para las enfermeras. El Servicio Nacional de Salud (NHS) es el mayor empleador de negros en el Reino Unido, y la celebración de los ejemplos de servicio de los negros y las minorías es un objetivo válido. Sus métodos, sin embargo, fueron chapuceros y tergiversaron flagrantemente los logros de Seacole. 

UNA manifestación EXTREMA fue la construcción de una enorme estatua de Seacole en el Hospital St. Thomas de Londres, sede original de la Escuela Nightingale, la primera escuela de enfermería del mundo, fundada por Nightingale con dinero recaudado en su honor a finales de la Guerra de Crimea (1854-56). La estatua de Seacole es mucho más grande que la de Nightingale cerca del monumento conmemorativo de la Guardia de la Guerra de Crimea en Waterloo Place, o incluso en cualquier otro lugar de Gran Bretaña, como Leeds, Glasgow y Derby. La estatua de Seacole incluso mira hacia las Casas del Parlamento, al otro lado del río Támesis, aunque en realidad fue Nightingale quien asesoró y presionó a los miembros del Gabinete y del Parlamento para mejorar la atención médica. Seacole no jugó ningún papel en eso. El gobierno británico encabezado por el Primer Ministro David Cameron pagó una parte sustancial de los más de £500.000 de gasto, quizás no sea su peor error. 

La falsa pareja de Nightingale y Seacole alcanzó el nivel real cuando la Reina, en su transmisión del día de Navidad de 2020, describió a Seacole como una “pionera en enfermería” junto a Nightingale, engañando a millones de espectadores. 

Luego, en 2021, la Fundación Florence Nightingale anunció que se asociaría con Mary Seacole Trust para otorgar premios anuales de liderazgo en nombre de Seacole. Su directora ejecutiva, Greta Westwood, explicó el binomio argumentando que los dos se convirtieron en “socios” durante la Guerra de Crimea (Mitchell, 2021). 

De hecho, Nightingale cuidó ella misma en esa guerra, dirigió las actividades de enfermería que se llevaron a cabo durante la guerra e hizo mucho para limpiar y mejorar las condiciones hospitalarias. Mientras tanto, Seacole dirigía un pequeño negocio de alimentos y bebidas para oficiales. La cabaña de Seacole sirvió como restaurante y bar, y proporcionó servicio de catering pero, a pesar de lo que dicen numerosas fuentes secundarias, nunca incluyó alojamiento para pasar la noche, y mucho menos una “clínica” u hospital. 

Su único encuentro, según las memorias de Seacole, tuvo lugar cuando ella visitó el hospital de Nightingale de camino a Balaclava para formar equipo con su socio comercial, un pariente del difunto marido de Seacole. Le pidió a Nightingale una cama para pasar la noche y la consiguió en un momento en que el Barrack Hospital era el hospital más grande y probablemente el más superpoblado del mundo. ¡Eso fue todo! 

Westwood infló esa fugaz estadía de una noche a una “asociación”, afirmando que la Fundación los había “reunificado” de ese breve encuentro 166 años antes (McDonald, mayo de 2021). Irónicamente, el salario de Westwood como CEO y los gastos de la Fundación generalmente se pagan con un fondo que se recaudó después de la muerte de Nightingale para mantener viva su memoria, no para diluirla con afirmaciones muy exageradas sobre un cofundador inexistente. 

El sexismo que ha resultado en esta pareja debería ser obvio: hay numerosos hombres heroicos pioneros en la ciencia y la atención médica, pero los hombres aparentemente son inmunes hasta ahora. Joseph Lister no tiene un co-pionero negro de la cirugía antiséptica, ni Charles Darwin tiene un co-descubridor negro de la teoría de la selección natural. 

Para no perderse el tren, la Galería Nacional de Retratos de Londres organizó otra pareja de Seacole colgando una gran pancarta de ella con una de Lord Nelson, el vencedor de la Batalla de Trafalgar, a ambos lados de la entrada de la galería en Trafalgar Square. Nelson apareció luciendo honores y medallas recibidas durante una distinguida carrera naval, y Seacole aparece representada con medallas que le fueron entregadas o prestadas para la ocasión. Ella misma no ganó ninguno, ya que sólo fueron otorgados a los militares. Nightingale, como enfermera, tampoco recibió ninguna, aunque a la reina Victoria le enviaron una medalla especial. 

Dios ayude al Príncipe de Gales 

En el año 2021 se produjo una afirmación aún más absurda sobre Mary Seacole en una declaración del Príncipe de Gales en el Día Internacional de la Enfermera, el 12 de mayo de 2021. Nadie estará en desacuerdo con la frase inicial del príncipe de que “Las enfermeras han hecho mucho para hacer que el nación orgullosa”, o que los últimos años han sido “tiempos desafiantes”. Pero luego se equivocó: “Fue en respuesta a los horrores de la guerra de Crimea que Florence Nightingale y Mary Seacole convirtieron nuestro instinto natural de cuidado en una profesión”, dijo. "Ambas enfermeras viajaron cientos de millas a una península extranjera para atender a los soldados británicos heridos en la guerra", añadió, aunque el propósito del viaje de la señora Seacole era iniciar un negocio de alimentos y bebidas para los oficiales, como dejó claro en sus maravillosas aventuras . 

Desafortunadamente, Su Alteza Real también se equivocó en el momento. Seacole llegó a Crimea en la primavera de 1855, meses después de las tres primeras grandes batallas: de Alma (20 de septiembre de 1854), Balaclava (25 de octubre) e Inkerman (5 de noviembre). También echaba de menos las terribles condiciones invernales con sus altas tasas de mortalidad, sólo para llegar cuando el tiempo había mejorado en la primavera. Para entonces, dos comisiones civiles enviadas desde Gran Bretaña, las Comisiones Sanitaria y de Suministros, ya habían mejorado enormemente las condiciones en los campamentos y hospitales del ejército. 

El príncipe volvió a equivocarse en el momento oportuno para la creación de la profesión de enfermería, a la que la guerra de Crimea sólo condujo indirectamente. Las enfermeras que trabajaban allí no estaban capacitadas porque antes había poca capacitación. Hubo 38 mujeres voluntarias, incluidas 15 Hermanas de la Misericordia (Paradis et al., 2017). Algunas, especialmente las monjas, hicieron una experiencia de un mes en un hospital antes de salir de Inglaterra. Algunas habían trabajado antes como “enfermeras”, lo que significa que tenían trabajos en hospitales, pero pocas habían trabajado como enfermeras de cabecera en el sentido moderno. Eran un grupo de ron, y muchos tuvieron que ser enviados a casa para beber en el trabajo: recibían vino o cerveza fuerte como parte de sus raciones durante el almuerzo y la cena. Al final de la guerra se recaudó un fondo en honor de Nightingale, que utilizó para establecer la primera escuela de formación del mundo en el Hospital St. Thomas de Londres, que se inauguró en 1860. Seacole no tuvo nada que ver con eso. (El edificio fue reconstruido en la década de 1950 después de haber sido gravemente dañado por el bombardeo de la Luftwaffe). 

SAR se equivocó nuevamente con los “hospitales de campaña” que supuestamente salvaron tantas vidas. En realidad, no hubo ninguno: todas las batallas tuvieron lugar en Crimea, mientras que los hospitales, tal como estaban, estaban todos a 300 millas de distancia, al otro lado del Mar Negro, en Turquía. Nightingale no solo cuidó y dirigió la enfermería en el más grande de ellos, sino que también hizo mucho para instalar lavanderías y comprar ropa de cama y ropa limpia para los soldados infestados de alimañas que llegaban en barco desde la zona de guerra. 

DECEPCIONANTEMENTE , la breve declaración del Príncipe de Gales contenía otra afirmación falsa: “Entre sus muchos logros, fue su énfasis en la higiene a lo que se le atribuye haber salvado tantas vidas. Fueron pioneros en la implementación de normas sanitarias en los hospitales de campaña para poder atender a los heridos”. SAR no dijo quién realmente les “atribuyó” el mérito de haber salvado “tantas vidas”. Ciertamente no me viene a la mente ningún historiador médico o de guerra. 

Mientras tanto, Seacole servía comidas, vino y champán a los oficiales y atendía sus cenas desde su cabaña con fines de lucro cerca de Balaclava. Tres capítulos de sus Maravillosas aventuras están dedicados a relatar los servicios que prestó y los oficiales que conoció. Omar Pasha, el comandante en jefe turco, fue uno de ellos (ella lo ayudó con su inglés). Seacole también fue una generosa voluntaria que repartió té caliente a los soldados que esperaban ser transportados a los hospitales al otro lado del mar, mientras se construían las cabañas para su negocio. Distribuyó revistas donadas a trabajadores ferroviarios enfermos en el Hospital del Cuerpo de Transporte Terrestre cerca de su empresa. Sin duda alegró a muchos con sus visitas, pero ¿cómo es posible que tales actos voluntarios la pongan a la par de Nightingale, y mucho menos calificarla como enfermera profesional ? Si lo hicieran, ¡habría miles e incluso millones de cofundadores de enfermería profesional! 

Nightingale ayudó en la limpieza de los hospitales, pero fue la Comisión Sanitaria, enviada por el gobierno británico, la que merece el crédito principal, limpiando las alcantarillas y los desagües, haciendo funcionar los baños y alejando los cadáveres. del suministro de agua. Si la señora Seacole hubiera ayudado en esta limpieza, habría tenido que cruzar el Mar Negro a una velocidad récord. 

Por extraño que parezca, la eminente líder estadounidense de enfermería Elizabeth Carnegie describió los turnos nocturnos de enfermería de Seacole junto con Nightingale en su hospital de Turquía, después de dirigir su negocio todo el día en Balaclava (Carnegie, 2000, 3-4). Esto habría requerido una carrera nocturna de 300 millas a través del Mar Negro (Seacole cerró su negocio a las 8 pm, escribió, agregando que luego se relajó con sus amigos oficiales) o algún tipo de transportador de Star Trek. 

¿Cómo pudo el príncipe Carlos equivocarse tanto? ¿Le falló su personal? ¿Simplemente leyó un texto preparado por el NHS? Un rumor es que, dadas las oportunistas acusaciones de racismo del año pasado por parte de la duquesa de Sussex, Meghan Markle, quería que lo vieran celebrando a una persona “negra”. Ésa es una explicación plausible. Una carta que le envió pidiéndole información sobre lo que hacía Seacole en enfermería, para nombrar cualquier hospital donde trabajó, cualquier enfermera que haya formado o asesorado, y cualquier libro o artículo que haya escrito sobre enfermería, quedó sin respuesta (McDonald, mayo de 2021). Una pregunta similar dirigida al Dr. Westwood, director ejecutivo de la Fundación Nightingale, tampoco obtuvo respuesta. 

Perdido en acción 

En Estados Unidos ha comenzado la identificación y celebración de auténticos líderes negros y de otras minorías en el ámbito de la enfermería. En Gran Bretaña, sin embargo, la elección de Seacole como líder negro por excelencia ha impedido el reconocimiento de auténticas enfermeras negras y de minorías que hicieron contribuciones significativas. 

Un buen ejemplo es Kofoworola Abeni Pratt (1915-1992), nacido en Nigeria, quien se convirtió en la primera persona negra en formarse en la Escuela Nightingale de Londres, en 1946, y, en el puesto cuando se inauguró el NHS en 1948, fue el Primera enfermera negra en el NHS. Regresó a Nigeria, después de obtener certificados adicionales en partería, higiene y medicina tropical, y administración, para convertirse en la primera matrona negra en el University College Hospital, Ibadan, y la primera jefa de enfermería negra en Nigeria, puestos previamente reservados para enfermeras británicas blancas expatriadas. Pratt incluso superó a Nightingale en su nombramiento final, como Comisionada de Salud, ministra del gabinete responsable de la salud, para el estado de Lagos en 1975-77, probablemente la primera enfermera del mundo en unirse a un gabinete como ministra de salud. Sin embargo, las autoridades británicas han eclipsado su memoria con un pionero de los servicios de hospitalidad que no tuvo ningún impacto en la atención de enfermería. 

Mientras tanto, se ignora a otra líder de enfermería, Agnes E. Jones (1832-1868), a quien tal vez se le pueda reprochar haber sido rica y blanca, aunque asumió el trabajo de enfermería más duro del mundo en 1865, liderando el primer equipo de enfermeras. enfermeras capacitadas en Liverpool Workhouse Infirmary. Tuvo éxito y comenzó, pero Jones murió de fiebre tifoidea en el trabajo en 1868. El NHS nunca podría haberse establecido en 1948 si las viejas y temidas enfermerías de los asilos no se hubieran mejorado, un proyecto clave de Nightingale. pero que requirió de enfermeras heroicas como Jones para ponerlo en práctica cuando compartir la cama era común, las condiciones sanitarias eran deficientes y el hacinamiento era la norma. 

Cancelar la cultura se equivoca mucho. Lo que realmente necesitamos, no sólo para Nightingale sino también para Henry Dundas y Egerton Ryerson y todos los demás que han caído y serán en el futuro víctimas de falsas señales de virtudes, posturas políticas y creación de mitos, es simplemente una cultura que obtenga la los hechos son correctos y hace un estudio adecuado de las cosas antes de proceder a la cancelación (o celebración) de héroes genuinos que merecen algo mejor que su postura, por bien intencionada que sea. 

LYNN MCDONALD es profesora emérita de sociología en la Universidad de Guelph. Es autora de numerosos trabajos sobre Florence Nightingale, más recientemente Florence Nightingale, Nursing and Health Care Today (Springer, 2018). Se desempeñó como diputada nuevo demócrata por Broadview-Greenwood de 1982 a 1988, antes de lo cual fue presidenta del Comité de Acción Nacional sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer. 

Fuentes 

DL Baptiste, et al. , “Figuras ocultas de la enfermería: las contribuciones históricas de las enfermeras negras y una narrativa para quienes no tienen nombre, están indocumentados y están subrepresentados”, editorial, Journal of Advanced Nursing (10 de febrero de 2021). 

G. Brookes y K. Nuku, Organización de Enfermeras de Nueva Zelanda, “Por qué no estamos celebrando el cumpleaños de Florence”, Kai Tiaki Nursing New Zealand 26: 3 (abril de 2020): págs. 34-35. 

M. Elizabeth Carnegie, El camino que recorremos: los negros en la enfermería . 3ª edición. Jones y Bartlett, 2000. 

SAR el Príncipe de Gales: “Las enfermeras han hecho mucho para enorgullecer a la nación”. Los tiempos 12 de mayo de 2021. 

Lynn McDonald, "Florence Nightingale y los primeros orígenes de la enfermería basada en evidencia". Enfermería basada en evidencia 4,3 (julio de 2001), págs. 68-69. 

Ídem, “Florence Nightingale: reflexiones sobre la diversidad, el Servicio Nacional de Salud y la pandemia de coronavirus”, EC Nursing and Health Care 3(4) (2021): págs. 

Ídem, “Problemas de ética y becas en las publicaciones de enfermería”, Tendencias en la investigación en enfermería y atención médica 1(1) (31 de mayo de 2021): págs. 

“Problemas de ética y erudición en las publicaciones de enfermería”, stephypublishers.com 

G. Mitchell, “Los premios Mary Seacole serán asumidos por una nueva asociación para 'ampliar el impacto'” , Nursing Times, 1 de abril de 2021. 

Florence Nightingale, “Estadísticas sanitarias de escuelas y hospitales coloniales nativos”, Transacciones de la Asociación Nacional para la Promoción de las Ciencias Sociales (1863), págs. 475-88. 

Mary Raphael Paradis, Edith Mary Hart y Mary Judith O'Brien, “Las Hermanas de la Misericordia en la Guerra de Crimea: Lecciones para la atención médica católica”, Linacre Quarterly , febrero de 2017; 84(1): págs. 29–43. 

Seacole, María. Maravillosas aventuras de la señora Seacole en muchas tierras . Ed. WJS Londres: James Blackwood, 1857. 

K. Smith, “Más allá de Florencia: por qué necesitamos descolonizar la historia de la enfermería”, Nursing Clio, 4 de febrero de 2021. 

Natalie Stake-Doucet, “La dama racista de la lámpara”, Nursing Clio, 5 de noviembre de 2020.