Por campeón CP
LA HAIDA en el apogeo de su poder estaban el terror de la costa oeste, apoderándose de botín de todo tipo en incursiones marítimas: mercancías, mano de obra cautiva, trofeos (mujeres y niños) y llevando en alto cabezas y miembros cortados. Su propia historia oral registra escenas inquietantemente recurrentes en las que “destruyeron a la gente, quemaron su ciudad por completo” y “los tomaron también por esclavos”. Pero en 1862 los Haida casi fueron aniquilados por la viruela, que llegó en barco con buscadores de oro desde San Francisco.
Reemplazar topónimos establecidos con algo más popular actualmente es una práctica tan antigua como la Tribu de Dan. En el siglo XX, los cambios en la nomenclatura acompañaron el proceso de descolonización o transferencia de poder, como cuando la colonia británica de Gold Coast en África Occidental se convirtió en Ghana en 1957 o cuando Rodesia se convirtió en Zimbabwe en 1980.
Stephen Collis cree que ya es hora de Descolonizar la Columbia Británica . En ningún lugar, dice, “hay un topónimo más abierta y anacrónicamente colonial” que el de BC, el antiguo territorio continental que se fusionó con la Colonia de la Isla de Vancouver en 1866 y se subsumió en el Dominio de Canadá como Provincia unida en 1871. .
¿Descolonizar BC? La mayoría de la gente pensaría que BC dejó de estar gobernada por Inglaterra hace algún tiempo y estarían en lo cierto. Sir James Douglas, el principal comerciante y gobernador más famoso, gobernó con bastante autonomía a partir de la década de 1840, regulando el comercio y negociando con los rusos y los mexicanos bajo su propia autoridad. Nacido en la colonia holandesa de Demerara (más tarde parte de la Guayana Británica, hoy conocida como Guyana), Sir James era mitad criollo, mitad escocés y estaba casado con una mitad cree. Por iniciativa personal en Fort Vancouver, puso fin a la propiedad de esclavos por parte de los blancos y disuadió a las Primeras Naciones de esta práctica.
Columbia Británica tiene una historia compleja e inspiradora que se resume admirablemente en su evocador nombre. Hay mucho material para la historia de agravios y víctimas, del tipo diseñado para tachar a los fundadores, colonos, comerciantes, eclesiásticos y constructores de racistas y sexistas. Pero si bien es importante aprender de los errores del pasado, es igualmente importante inspirarse en la bondad y la nobleza, y ser capaz de reconocer la diferencia. Como dijo Plutarco: “Ignorar las vidas de los hombres más célebres de la antigüedad es continuar en un estado de infancia todos nuestros días”.
¿Pero qué hay en un nombre? Para la mayoría de las personas que viven en Columbia Británica (como yo solía hacerlo), la palabra “británico” pasa desapercibida. Es parte del mobiliario. Las connotaciones coloniales que alguna vez colocaron a BC en compañía de África Oriental Británica (ahora Kenia), Honduras Británica (Belice) o las Islas Salomón Británicas son parte de una era que ahora es un vago recuerdo. Esto hace que toda la discusión sea más bien excéntrica y académica.
Cuando compartí Collis Morsa artículo sobre La revisión de Dorchester En la página de Facebook, uno de nuestros lectores comentó: “Morsa es un nombre racista porque proviene de una palabra europea y no refleja cómo los habrían llamado nuestros indígenas. La revista debe cambiar inmediatamente de nombre”. Es un buen ejemplo de lo tonto que puede llegar a ser el juego de cambiar el nombre.
Pero de todos modos, en realidad no es idea de Collis. Como admite, lo tomó de Lawrence Paul Yuxweluptun, un artista de las Primeras Naciones que considera el arte “como una forma de expresar sus preocupaciones políticas, exponiendo la destrucción ambiental y la lucha de los pueblos nativos”. Para crear publicidad para su exposición actual en el UBC Museo de Antropología, Yuxweluptun inició concurso #RenameBC. Quiere “revocar el sello colonial de Columbia Británica” porque “interner a indios en campos de concentración coloniales es razón más que suficiente para cambiar el nombre de Columbia Británica”. Por supuesto, las únicas personas realmente internadas en Columbia Británica fueron los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Si se refiere a escuelas residenciales, menos de un tercio de los niños nativos estaban matriculados y estaban dirigidas por el gobierno canadiense, no el británico. El término “campos de concentración” apenas se aplica.
Pero es obvio que se trata de palabras de miedo calculadas para llamar la atención y provocar sentimientos de angustia y culpa. Pero insultos como “colonial” y “racista” son demasiado fáciles de lanzar y contribuyen poco a una discusión razonable.
Collis no piensa mucho en las personas que podrían estar apegadas al nombre de BC "simplemente por un sentido de tradición". Pero un nuevo nombre de origen aborigen presumiblemente tendría que encarnar las tradiciones de las 198 Primeras Naciones de Columbia Británica, incluidas siete familias lingüísticas. Yuxweluptun dice que un nuevo nombre también podría representar a todas nuestras poblaciones inmigrantes.
Excepto los británicos. Más del 50 por ciento de la población de Columbia Británica tiene sus orígenes en las Islas Británicas, el 68 por ciento si se incluyen los irlandeses. Por alguna razón su herencia es prescindible. Al igual que la campaña Mi'kmaq para borrar la memoria de Sir Jeffrey Amherst de cada ciudad, parque y monumento de Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo, los agitadores siempre tratan de reemplazar los nombres que suenan británicos, al igual que los murmullos ocasionales sobre la actualización de la Las banderas provinciales de Manitoba y Ontario apuntan únicamente a símbolos británicos para su eliminación.
Esto tal vez se deba a que la gente olvida, o no sabía en primer lugar, que las cosas que dan por sentado (libertad, prosperidad, gobierno parlamentario, Estado de derecho, propiedad e incluso tratados tardíos de las Primeras Naciones) provienen de una cultura traída aquí y construida por generaciones de colonos británicos. Tampoco debemos olvidar la conexión personal que muchos pueblos de las Primeras Naciones han sentido con la Monarquía. Los líderes de las Primeras Naciones frecuentemente apelaron al Monarca por encima de los políticos antipáticos. Teresa Spence lo hizo entonces durante Idle No More.
Las Primeras Naciones de Canadá han disfrutado de un impresionante renacimiento cultural desde la década de 1960 del que pueden estar orgullosos. El arte surrealista de Yuxweluptun es parte de ese resurgimiento. Pero su éxito no ofrece ninguna justificación para que los habitantes de la Columbia Británica se sientan avergonzados de su pasado. Así como los antepasados de los Coast Salish del artista fueron víctimas del saqueo Haida, sus antepasados Okanagan (Syilx) “compraron esclavos de Lillooet y de la costa noroeste a los Thompson y a los esclavistas del sur” ( Handbook of North American Indians , Vol. 12, "Plateau, " pág. 239). Eso no quiere decir que las Primeras Naciones hoy en día no intenten reclamar autoridad moral, pero si miramos la historia, no tienen mucho más derecho que cualquier otro.
Si los años venideros han de ser una era de verdadera reconciliación, entonces la aceptación y el perdón deben fluir en ambos sentidos entre los canadienses de origen aborigen y no aborigen, y toda la herencia de Columbia Británica debe ser conocida, honrada y defendida.