Mark Milke describe la tenencia de esclavos indígenas en el noroeste del Pacífico y el movimiento a favor de la abolición, impulsado en gran medida por cristianos, incluso cuando el Museo Real de la Columbia Británica en Victoria, Columbia Británica, toma medidas para "descolonizar" las exhibiciones en nombre de la "reconciliación".

La esclavitud en el noroeste del Pacífico

EN LAS FRONDOSAS selvas tropicales de las ensenadas superiores y aisladas y del interior del noroeste del Pacífico y la costa oeste de Canadá, también estaba presente la mancha moral común al resto de la humanidad: la esclavitud. “La esclavitud era un estatus permanente en todas las sociedades de la costa noroeste”, escribió el antropólogo Leland Donald en su libro de 1997, Aboriginal Slavery on the Northwest Coast of North America . Los esclavos podrían terminar en esa situación por diversas razones: capturados como parte de una guerra intertribal, después de incursiones intertribales, nacidos de un esclavo existente o si eran huérfanos (lo que podría conducir a la esclavitud incluso en el propio país). tribu, como ocurrió entre los Clayoquot, Lummi, Chinook y Puyalup-Nisqually). Una esposa podía ser vendida y esclavizada mediante un intento deliberado de humillación por parte de su marido (registrado entre los Haida, por ejemplo). Incluso se podía terminar en esclavitud voluntariamente, esto para pagar las deudas, práctica que ocurría en otras sociedades donde la esclavitud estaba presente. Como ocurre con la esclavitud en otras partes del mundo, los cautivos en el noroeste del Pacífico se consideraban propiedad. A veces se regalaban, incluso en potlatches; en otras ocasiones los esclavos sustituyeron como pago los honorarios adeudados a los chamanes. 

La esclavitud en el noroeste del Pacífico se desarrolló en algún momento entre el 500 a. C. y el 500 d. C., mucho antes del contacto europeo, y en el momento del contacto, los esclavos estaban claramente apartados del sistema de clasificación tribal existente y de la búsqueda de prestigio en la región. Los primeros pueblos indígenas también poseían otras prácticas anteriores al contacto con los británicos y los europeos: el canibalismo y la matanza de esclavos, esta última también se produjo y por diversas razones: fiestas funerarias, la construcción de un nuevo hogar, un nuevo título, la erección de un tótem o como parte de la ceremonia de los potlatches. Un sacerdote ortodoxo ruso contó cómo en una ceremonia de Sitka en la que se nombraba a un nuevo jefe de clan, cuatro esclavos fueron estrangulados como parte del ritual. 

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En otra ocasión, tanto entre los Mowachaht como entre los Clayoquot, un esclavo fue asesinado para celebrar la primera matanza de ballenas de la temporada. En el folclore tlinglit, era necesario un potlatch conmemorativo para que los espíritus compañeros de la aldea de los muertos no despreciaran al recién fallecido. El monumento incluía el asesinato de un esclavo. Entre los Nuu-cah-nulth, una danza del lobo también provocó la muerte de un esclavo. Por último, en un relato de una ceremonia en Fort Rupert, Columbia Británica, dos esclavas fueron quemadas como parte de una exhibición ceremonial, aunque se ofrecieron voluntariamente con la creencia de que resucitarían dentro de cuatro días. La trata regional de esclavos fue numéricamente menor en términos absolutos, aunque similar como proporción de algunas poblaciones locales, desde casi cero hasta un máximo del 40%; el promedio era el 15% de la población local.

ARRIBA: Amo y esclavos. DETALLE ABAJO: “Esclavo Sonriente” en el Museo de Antropología de BC, Vancouver.

"EL ESCLAVO SONRIENTE" en el Museo de Antropología de BC, Vancouver.

Cómo terminó la esclavitud: cristianos evangélicos

La defensa y la animadversión contra la esclavitud en el Reino Unido y en todo el mundo fueron impulsadas por sociedades cristianas evangélicas contra la esclavitud, cuyas objeciones religiosas a la esclavitud se basaban en su visión de que los hombres eran hechos a imagen de Dios, independientemente de su raza, e iguales en su ojos. Estos abolicionistas también encontraron un defensor político en William Wilberforce, el parlamentario británico cuyos esfuerzos de décadas para abolir la esclavitud se inspiraron en su propia fe evangélica. El primer acto conocido de oposición a la trata de esclavos de Wilberforce ocurrió en 1773, cuando tenía 14 años, en una carta a un periódico de York donde escribió "condenando el odioso tráfico de carne humana". 

Siete años más tarde, Wilberforce fue elegido miembro del parlamento. Las primeras convicciones de Wilberforce se hicieron públicas en su primer gran ataque contra la esclavitud en 1789, con su discurso del 12 de mayo en el parlamento sobre el tema. En él, Wilberforce no condena primero a los esclavistas, sino que asume la responsabilidad de sí mismo y también de su nación: “No pretendo acusar a nadie, sino asumir la vergüenza junto con todo el Parlamento de Gran Bretaña por haber sufrido este horrible comercio se lleve a cabo bajo nuestra autoridad”, dijo Wilberforce. Fue un discurso largo, elocuente e incluso caritativo destinado a persuadir a los propietarios de esclavos y a sus partidarios parlamentarios con la razón y un llamado a la conciencia. Luego, Wilberforce presentó 12 resoluciones, incluida una petición temprana de abolición, aunque esa y las demás fracasaron. El miembro independiente del parlamento presentó proyectos de ley contra la esclavitud en 1791, 1792, 1793, 1797, 1798, 1799, 1804, 1805, 1806 y 1807. Gracias a sus esfuerzos y a los de otros, en sólo un mes (en 1807), El parlamento recibió 800 peticiones distintas que pedían el fin de la esclavitud, con 700.000 firmas. En ese momento, la población de Gran Bretaña era sólo de 10,9 millones.

Wilberforce dedicaría toda su carrera parlamentaria y, en última instancia, su vida a lograr la abolición. Uno de los primeros proyectos de ley de abolición de Wilberforce, en 1793, se quedó corto por sólo ocho votos, pero los éxitos incluyeron el Proyecto de Ley sobre la Trata de Esclavos en el Extranjero (en 1806) y la Ley de Abolición de la Trata de Esclavos (en la Cámara de los Lores, en 1807). Si bien el comercio fue prohibido en 1807, la esclavitud en el imperio todavía estuvo permitida hasta 1833, cuando el gobierno finalmente introdujo la Ley de Abolición de la Esclavitud, que abolió la esclavitud y liberó a los esclavos en todo el Imperio Británico a partir del año siguiente. Eso fue ocho años después de que Wilberforce abandonara el parlamento debido a problemas de salud. Gravemente enfermo en 1833, cuando el gobierno Whig introdujo los compromisos necesarios para obtener la aprobación de la Ley de Abolición de la Esclavitud, Wilberforce fue informado de los planes del gobierno y, en lo que parece haber sido una voluntad autoinducida de vivir hasta que su causa alcanzara el cumplimiento, Wilberforce moriría apenas dos días después, el 29 de julio de 1833, a la edad de 73 años.

Acciones abolicionistas canadienses

Los gobernadores y jueces coloniales de Canadá tomaron el liderazgo de Londres y de Wilberforce. John Graves Simcoe, gobernador del Alto Canadá entre 1791 y 1796 (bajo Lord Dorchester, el 23º Gobernador General de Canadá), se inspiró en Wilberforce y prometió desde el inicio de su mandato que cualquier ley y política en su dominio que proporcionara un El marco legal y la esclavitud apoyada fueron a partir de entonces objeto de ataque. Así, dos años después de su llegada, Simcoe introdujo un “ataque frontal” a la esclavitud dentro de la provincia, que ilegalizó la importación de más esclavos, un primer paso utilizado a menudo por los abolicionistas para erosionar la esclavitud como institución. Si bien esa ley no liberó a los esclavos existentes (todavía había empresarios y otras personas que tenían esclavos y apoyaban la práctica), la acción de Simcoe puso en marcha el declive de la esclavitud en el Alto Canadá, incluido el hecho de poner a los propietarios de esclavos a la defensiva moral. 

JOHN GRAVES SIMCOE como un joven oficial del ejército

En el otro lado del país, fueron los británicos junto con los estadounidenses quienes acabarían con la esclavitud en la región, aunque dada la lejanía, la práctica continuaría durante otras seis décadas antes de ser abolida por completo. Como ejemplo, en Columbia Británica, en 1840, seis años después de que la Ley de Abolición de la Esclavitud entrara en vigor (fue aprobada en 1833 y entró en vigor en 1834), Sir James Douglas, más tarde gobernador de la isla de Vancouver pero entonces comandante de Fort Vancouver, escribió sobre cómo los Taku Tlingit valoraban a los esclavos por encima de cualquier otra propiedad, siendo los esclavos "el bien más vendible aquí". Señaló que en el caso de los Haida, muchas incursiones depredadoras de esclavos no se llevaron a cabo para vengar batallas pasadas, “sino simplemente con una visión sórdida de las ganancias que podrían surgir de la venta de los cautivos capturados”.

Por qué es importante

EN EL CONTEXTO de las narrativas actuales sobre la historia de los agravios, es útil contar la historia mundial de la esclavitud, incluidos los olvidados capturados en las costas de Inglaterra y la esclavitud de aborígenes sobre aborígenes en Europa en el noroeste del Pacífico, para dejar claro este punto: cualquier persona sensata que viva hoy debería En lugar de “compartir el pan” con casi cualquier persona en cualquier país, en lugar de celebrar demasiado a los antepasados, dada la situación de casi todos. El árbol ancestral tiene la terrible marca de la esclavitud, o algo peor. Y un punto secundario: fueron sólo los británicos de la era colonial los que estaban decididos a borrar la esclavitud de la lista de prácticas aceptables de la humanidad. Eso es importante en una época en la que las narrativas de víctimas están impulsadas por un enfoque en los pecados de las naciones occidentales, pero rara vez en los de otras civilizaciones. También rara vez los críticos consideran cómo sería el mundo si Occidente y sus ideas y acciones, incluidas sus contribuciones positivas como el movimiento abolicionista, hubieran estado ausentes. Los antepasados ​​de todos, en algún momento, hicieron la vida de los demás según la descripción de Thomas Hobbes: solitarios, pobres, desagradables, brutales y breves. Es útil recordar esa verdad, para que los cultos modernos a las víctimas no sigan enamorados de tribus muertas hace mucho tiempo.

La esclavitud afectó a casi todos los rincones de nuestro mundo, y hasta hace muy poco. Hace dos siglos, pocos deseaban su eliminación y aún menos estaban dispuestos a luchar contra esa suposición. El sesgo moderno contra los británicos coloniales es a menudo unilateral y cuenta los males coloniales pero no los beneficios. Eso hace que la historia esté incompleta: esa nación y potencia imperial fue la primera en siquiera intentar eliminar un flagelo de larga data de la humanidad de la humanidad y a pesar de las objeciones de los gobernantes y poblaciones de gran parte del resto del mundo, que solo reconocieron esos derechos civiles más tarde. Esta es también la razón por la cual idealizar a nuestras propias tribus es a menudo un error y una locura: ignoramos con demasiada facilidad los beneficios que otra tribu introdujo en la nuestra. 

Los primeros abolicionistas, británicos e imperiales, ayudaron a rescatar a todas las tribus de la humanidad (sean europeas, americanas, africanas y del mundo árabe) del pecado más duradero de la humanidad y de sus propios contemporáneos que lo practicaban. Fue un logro significativo. También es la razón por la que aquellos de nosotros que vivimos hoy deberíamos preferir la compañía de los demás, a una identificación demasiado fácil con aquellos de una época anterior, simplemente porque comparten algún linaje familiar, etnia o herencia nacional. Es preferible identificar personas específicas y heroicas en cualquier sociedad y en cualquier época e identificarse con ellas; después de todo, muchos de nuestros antepasados ​​eran innobles en comparación.

Este es un extracto del libro de Mark Milke, The Victim Cult: Cómo la cultura del agravio daña a todos y destruye civilizaciones . Publicado por Thomas y Negro. Copyright 2021 de Mark Milke. Prólogo de Ellis Ross. Publicado aquí con permiso. Aparecerá un extracto diferente en la edición impresa de THE DORCHESTER REVIEW.

NOTA DEL AUTOR: En este extracto de mi libro sobre el victimismo reflexivo y por qué es destructivo, detallo cómo la esclavitud alguna vez fue una rutina en la historia de la humanidad, incluso entre los indígenas canadienses, y cómo llegó a ser abolida. Observo cómo incluso europeos y británicos alguna vez fueron esclavizados atacando a moros y marineros berberiscos y traficantes de esclavos desde la Edad Media hasta el siglo ^XVIII , y más tarde, cómo los cristianos evangélicos liderados por el parlamentario inglés William Wilberforce encabezarían la acusación contra la esclavitud en los Estados Unidos. Reino Unido, Canadá y todo el mundo.

El extracto aquí y el punto de este capítulo en The Victim Cult son dobles: primero, a pesar de toda la retórica anti-civilización occidental actual, fue el imperio británico en específico y los evangélicos allí y en otros lugares quienes iniciaron, lideraron y lucharon con éxito para abolir la esclavitud en el imperio británico y en otros lugares. La segunda es que los antepasados ​​de casi todos no eran ideales, es decir, casi todas las sociedades tienen la terrible y malvada marca de la esclavitud. Eso debería llevar a quienes viven hoy en día a comprender esta realidad: hoy tenemos mucho más en común entre nosotros que con nuestras antiguas tribus.

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