Que se passe-t-il dans la réserve de Saddle Lake?

Par Nina Green

Que se passe-t-il avec les fouilles accidentelles depuis 2004 de 100 tombes au cimetière paroissial du Sacré-Cœur, près de l'ancien pensionnat indien de Blue Quills ?

C'est une très bonne question. Examinons cela.

Le pensionnat indien Blue Quills dans la réserve de Saddle Lake (1898-1931)

À titre d’information, le pensionnat indien Blue Quills a fonctionné sur trois sites différents : Lac La Biche (jusqu’en 1898), la réserve de Saddle Lake (1898-1931) et un emplacement près de St Paul (de 1931 jusqu’à la fermeture de l’école).

Conférences de presse tenues en 2022 , 2023 et 2024 par la Société Acimowin Opaspiw (AOS), qui a été créée en vertu de la Loi canadienne sur les organisations à but non lucratif le 16 juin 2021 sous le nom de Société Acimowin Opaspiw (Histoires de survivants) pour représenter les survivants de la L'ancien pensionnat indien de Blue Quills et leurs descendants étaient préoccupés par le deuxième site , qui a été en activité de 1898 à 1931 sur ce qui est aujourd'hui la réserve de la nation crie de Saddle Lake .

Le bâtiment abandonné du pensionnat situé dans la réserve de Saddle Lake a été entièrement incendié par d'anciens élèves après le déménagement de l'école à St Paul en 1931, et son emplacement a été perdu. En fait, selon Leah Redcrow, PDG de la Société, les membres de la bande avaient complètement oublié qu’il y avait eu un pensionnat à Saddle Lake jusqu’à ce qu’on leur en parle en 2021.

Alors que le pensionnat était en activité entre 1898 et 1931, il était situé à proximité de la mission catholique romaine, qui comprenait l'église paroissiale du Sacré-Cœur ( construite pour la première fois en 1893 , cinq ans avant l'école) et son cimetière.
Il est important de noter que le cimetière du Sacré-Cœur faisait partie de la mission catholique romaine et n'a jamais été un cimetière de pensionnat. C'était toujours le cimetière paroissial de l'église du Sacré-Cœur de la réserve où sont enterrés adultes, enfants et nourrissons depuis 130 ans. Comme le faisait remarquer la chef Sophie Pierre le 2 juillet 2021, on ne peut pas conclure hâtivement qu'un cimetière était un cimetière de pensionnat simplement parce qu'il y avait un pensionnat à proximité :

Aujourd'hui encore, des membres de la bande de Saddle Lake sont toujours enterrés au cimetière paroissial du Sacré-Cœur. Find A Grave a documenté 635 enterrements de personnes nommées, dont 54 % avec des photographies de pierres tombales et de pierres tombales. La grande majorité des sépultures sont très récentes, datant de longtemps après le déménagement du pensionnat indien de Blue Quills à St Paul en 1931 ; en fait, dans de nombreux cas, ces enterrements datent d'après la fin du système des pensionnats au Canada. Certaines sépultures concernent même des adultes blancs de la région (Adam, Anna et Anton Podloski , par exemple).

Comme cela s'est produit dans les cimetières des réserves partout au Canada, les pierres tombales en bois se sont détériorées au fil des ans, et la bande de Saddle Lake a depuis longtemps perdu la trace des limites originales du cimetière paroissial du Sacré-Cœur, tout comme elle a perdu la trace de l'emplacement, et dans fait de l'existence même du pensionnat indien de Blue Quills. Le résultat est que pendant près de deux décennies depuis 2004, et même pas plus tard qu'en décembre 2021 , le groupe a accidentellement déterré de vieilles tombes anonymes tout en cherchant des endroits où enterrer les membres du groupe nouvellement décédés . Selon la Société Acimowin Opaspiw, cela s'est produit environ 100 fois depuis que Jason Whiskeyjack a accidentellement creusé une tombe en 2004 .

Pourquoi la bande n'a-t-elle pas immédiatement fermé le cimetière aux nouvelles sépultures en 2004, construit une clôture autour pour marquer les limites et ouvert un nouveau cimetière ailleurs dans la réserve ?

Aucune réponse n'a été fournie par la bande de Saddle Lake à cette question évidente : après que Jason Whiskeyjack ait découvert des restes squelettiques dans le cimetière paroissial du Sacré-Cœur en 2004, pourquoi la bande n'a-t-elle pas immédiatement fermé le cimetière paroissial à de nouvelles sépultures, construit une clôture autour pour marquer ses limites et ouvrir un nouveau cimetière ailleurs dans la réserve ?

Plus précisément, pourquoi le groupe n'a-t-il pas immédiatement fermé le cimetière paroissial du Sacré-Cœur à de nouvelles sépultures après qu'Eric Large ait accidentellement déterré des restes squelettiques pas plus tard qu'en 2017 ?

Nous savons par Eric Large lui-même ce qui s'est passé en 2017. Le mardi 17 mai 2022, la Société Acimowin Opaspiw a tenu une conférence de presse qui a donné lieu à deux vidéos, une publiée par Global News, une autre par APTN News (Voir la transcription d'APTN et la transcription de Global ) dans lequel Eric Large, à l'époque enquêteur principal de la Société, et Jason Whiskeyjack , parlaient de la découverte de restes de squelettes humains dans le cimetière paroissial du Sacré-Cœur tout en creusant de nouvelles tombes. Le mot « fouiller » dans ces vidéos indique que le travail a été effectué à la machine, ce qui implique bien sûr la possibilité que plusieurs tombes anonymes du cimetière paroissial aient pu être cambriolées en même temps, mêlant les restes squelettiques.

Dans la vidéo publiée par Global News , Large a déclaré qu'en 2017, alors qu'il fouillait de nouvelles tombes, il avait déterré des « petits os » qu'il ne pouvait pas identifier comme étant des parties spécifiques du corps squelettique :

Dans la vidéo d'APTN News , Large a également déclaré qu'en enterrant des membres du groupe récemment décédés, il avait déterré une petite cage thoracique attachée à une colonne vertébrale et un petit crâne, et Jason Whiskeyjack a parlé de « frapper beaucoup de ces tombes » :

Rien n'a été fait concernant ces fouilles accidentelles dans le cimetière paroissial du Sacré-Cœur jusqu'après la fausse affirmation de Kamloops en 2021.

Au lieu de fermer immédiatement le cimetière paroissial du Sacré-Cœur à de nouvelles sépultures, la bande n'a rien fait et, pendant près de deux décennies, des restes squelettiques ont continué à être déterrés dans le cimetière paroissial alors que de nouvelles tombes étaient creusées jusqu'en 2021, lorsque la bande de Kamloops a choqué le monde avec la fausse affirmation selon laquelle elle aurait trouvé « les restes de 215 enfants » dans la zone du verger de pommiers sur laquelle elle avait construit son parc du patrimoine .

La Société Acimowin Opaspiw a été constituée le 16 juin 2021, trois semaines seulement après la fausse affirmation de Kamloops, et la Société a rapidement persuadé l'Église catholique de lui accorder l'accès aux archives sacramentelles de la paroisse du Sacré-Cœur. Comme le cimetière est un cimetière paroissial, les registres paroissiaux que la bande consulte depuis ce temps sont des registres de sépulture pour l'ensemble de la paroisse du Sacré-Cœur, et non des registres de sépulture pour le pensionnat, comme l'explique un représentant du diocèse :

Les registres paroissiaux d’inhumation n’incluent pas la cause du décès et ne précisent pas non plus si l’inhumation concernait un élève des pensionnats. Il était donc impossible pour la Société Acimowin Opaspiw de tirer des conclusions précises à partir des registres paroissiaux quant au nombre d'élèves décédés au pensionnat indien de Blue Quills au cours des années 1898-1931. Et en fait, la Commission Vérité et Réconciliation (TRC) avait déjà fait ce travail pour eux et avait constaté que seuls sept élèves étaient morts à l'école Blue Quills au cours de la période de 33 ans entre 1898 et 1931 : Angela Redcrow (1901), Eliza Oseemeemas (1910), Alice Cardinal (1924), Johnson Large (1925), Bella Rain (1926), Harry Lapatac (1929) et Henry Norris Katism (1930). Consultez les certificats de décès de la province de l'Alberta ici et le tableau ci-dessous :

Malheureusement, ni le fait que, contrairement aux certificats de décès provinciaux, les registres paroissiaux d'inhumation n'indiquent ni la cause du décès ni si l'inhumation impliquait un élève d'un pensionnat, ni le fait que la CVR avait constaté que seulement sept enfants étaient morts à Blue Quills au cours des années 1898-1931, a dissuadé la Société Acimowin Opaspiw de publier des chiffres extrêmement improbables de décès d'étudiants ou d'avancer des causes de décès extrêmement improbables. Dans diverses conférences de presse et dans divers reportages, la Société a attribué la mort d'étudiants à Blue Quills à (1) une épidémie massive de fièvre typhoïde qui a causé la mort de l'ensemble de la population étudiante , et que ceux qui se trouvaient dans la fosse commune étaient très probablement ces enfants. » ( ce qui a été prouvé faux par les registres paroissiaux sur lesquels la Société s'appuyait ) et (2) aux centaines de décès causés par les étudiants de Blue Quills forcés de boire du lait non pasteurisé à une époque (1898-1931) où pratiquement tout le monde au Canada était boire du lait non pasteurisé. Divers chiffres totalement infondés de décès d'étudiants ont été avancés par la Société – 179 , 212 , 215 , 335 , environ 400 . L’affirmation la plus surprenante a peut-être été faite par Eric Large lors de la conférence de presse susmentionnée du 17 mai 2022 :

« On peut affirmer avec certitude que dans notre communauté de 12 000 habitants, chaque famille a eu quatre à cinq enfants qui ont disparu de cette institution », a-t-il poursuivi.

Eric Large n'a pas défini la « famille », mais même si l'on supposait qu'une famille comptait 12 personnes, cela ferait 1 000 fois 4 ou 5, ce qui donnerait le nombre impossible de 4 000 à 5 000 enfants qui ont disparu d'une manière ou d'une autre entre 1898 et 1931. à Blue Quills sans que personne n'ait signalé la disparition d'un enfant.

De plus, lors de la conférence de presse du 17 mai 2022, il a été affirmé que les près de 100 découvertes accidentelles de restes squelettiques par la bande lors de l'excavation des tombes de membres nouvellement décédés pendant près de deux décennies s'étaient soudainement transformées en une « fosse commune » . Et comme si cela n'était pas suffisamment improbable, il a été affirmé dans un article du 30 mars 2023, basé sur un rapport actualisé de la Société et sur la conférence de presse de la Société du 24 janvier 2023, qu'il y aurait encore deux charniers , soit trois charniers. tombes au total.

Un point important à noter est que les près de 100 incidents distincts au cours desquels des restes squelettiques ont été accidentellement découverts ont créé le chaos en termes d'utilisation de géoradar (GPR) dans le cimetière paroissial du Sacré-Cœur car, selon la Société, dans les près de 100 incidents qui se sont produits pendant près de deux décennies, les restes squelettiques ont été immédiatement ré-enterrés et les lieux de réinhumation ne sont apparemment pas marqués :

[Ils] ont déclaré que des fouilles accidentelles s'étaient produites à plusieurs reprises au fil des ans. Tous les restes découverts accidentellement au fil des années ont été immédiatement réenterrés et du tabac a été déposé, a-t-elle expliqué.

Il y a ainsi environ 100 « tombes anonymes » dans le cimetière paroissial du Sacré-Cœur créées par ces réinhumations de la Bande qu'une machine GPR interpréterait comme une anomalie du sol, et il est évident que GPR est complètement incapable de distinguer les près de 100 réinhumations de la Bande des des tombes antérieures qui sont devenues anonymes au fil du temps en raison de la négligence du cimetière.

Il n'y a aucun enfant disparu

Le fait que ce qui se passe au cimetière paroissial du Sacré-Cœur est un exercice futile est souligné par le fait qu’il est maintenant bien connu qu’aucun enfant des pensionnats n’a disparu nulle part au Canada.

Comme l’a déclaré l’Interlocutrice spéciale Kimberly Murray au Comité sénatorial des peuples autochtones le 21 mars 2023 :

Les enfants ne manquent pas ; ils sont enterrés dans les cimetières.

Non seulement ils ne sont pas portés disparus, mais les certificats de décès provinciaux établissent qu'ils ont été enterrés dans des cimetières de réserves indiennes par leurs propres familles . Comme indiqué ci-dessus, selon la TRC, seuls sept enfants sont morts à Blue Quills alors que l'école était située dans la réserve de Saddle Lake entre 1898 et 1931, et il existe des actes de décès pour tous sauf deux.

De plus, il existe des registres de recensement pour le pensionnat indien de Blue Quills pour 1921, 1926 et 1931 (voir les tableaux au bas de cet article), et les élèves et le personnel de l'école sont répertoriés et pris en compte dans ces trois recensements. Nulle part, lors de ces trois recensements, personne n’a laissé entendre qu’un enfant manquait. En effet, certains des élèves nommés lors de ces recensements (par exemple, Jean Baptiste Redcrow, 1917-1997 , et Maurice Gaston Quinn, 1907-1995) ont vécu jusqu'à un âge avancé et figurent parmi les 635 sépultures récentes du cimetière paroissial du Sacré-Cœur répertoriées. sur Find A Grave (comme mentionné ci-dessus).

Il est également important de noter que pendant les deux tiers de la durée d'existence du Blue Quills Indian Residential dans la réserve de Saddle Lake, de 1898 à 1931, la fréquentation était entièrement volontaire. En fait, les parents ont demandé l’admission de leurs enfants tout au long de l’existence du système des pensionnats indiens. La fréquentation obligatoire des pensionnats indiens n'est entrée en vigueur qu'en 1920 et n'a été appliquée qu'en 1927, et même à cette époque, elle ne s'appliquait que s'il n'y avait pas d'école de jour dans la réserve où l'enfant pouvait fréquenter. L'admission a été refusée par le DAI dans de nombreux cas, soit parce que l'enfant avait moins de sept ans (âge minimum d'admission en vertu de la Loi sur les Indiens), soit pour des raisons de santé, soit parce que l'enfant était sans statut ou d'une confession religieuse différente de celle de l'enfant. la confession religieuse de l'école, ou parce que l'enfant pourrait fréquenter une école de jour dans la réserve.

De plus, comme dans tous les pensionnats indiens, la tenue des dossiers à Blue Quills était méticuleuse. Dès 1897, le système du ministère des Affaires indiennes (DIA) exigeant des rapports trimestriels des pensionnats répertoriant chaque élève et indiquant le nombre de jours de fréquentation de chaque élève au cours du trimestre afin de calculer la subvention par habitant était déjà en place. en place, tout comme le système exigeant une déclaration de l'école chaque trimestre énumérant les noms de tous les élèves qui avaient été admis ou libérés. De plus, les étudiants ne pouvaient ni être admis ni renvoyés sans l'approbation du DIA d'Ottawa. Voir la lettre des Archives provinciales de l'Alberta datée du 8 janvier 1897, adressée par le commissaire aux Affaires indiennes au directeur du pensionnat Blue Quills, le révérend Henri Grandin, estampillée « Réponse requise », PR1971.0220.5756AC.pdf.

De plus, chaque année où le pensionnat indien de Blue Quills était situé dans la réserve de Saddle Lake de 1898 à 1931, le ministère des Affaires indiennes publiait dans son rapport annuel les chiffres d'inscription pour l'école et pour tous les autres pensionnats indiens. Les chiffres d’inscription à Blue Quills de 1898 à 1931 sont ici :

Les chiffres d’inscription à Blue Quills pour les années en question étaient donc accessibles au public à l’époque, et le sont toujours aujourd’hui, et pendant cette période, aucun enfant disparu qui n’était pas rentré du pensionnat n’a jamais été signalé par qui que ce soit.

De plus, en 1914, à la demande du ministère des Affaires indiennes, les agents des Indiens de tout l'Ouest ont soumis des rapports sur l'endroit où se trouvaient et la situation actuelle de tous les anciens élèves des pensionnats à cette date. WE Hughes, l'agent des Indiens de l'agence de Saddle Lake, a soumis un rapport détaillé, quoique peu flatteur, sur tous les anciens élèves de Blue Quills (voir Bibliothèque et Archives Canada, série de dossiers scolaires c-8148, 01629-01638 ).

L' école de Blue Quills a également été régulièrement inspectée et les rapports des inspecteurs ont été envoyés à Ottawa, ainsi que les rapports des directeurs d'école et des agents des Indiens sur Blue Quills ont été publiés dans les rapports annuels du DIA. Le rapport du révérend Cyprian Boulenc, directeur de Blue Quills, dans le rapport annuel de la DIA pour 1912 est particulièrement éclairant dans la mesure où il affirme que les anciens élèves revenaient souvent à Blue Quills pour des visites ( voir pp. 552-3 ) :

Anciens élèves. – Un certain nombre d’anciens élèves sont mariés et se portent bien. D'autres contribuent à rendre la maison de leurs parents plus lumineuse. Nous les voyons souvent, car ils aiment à revenir dans leur Alma Mater, et se plaisent aussi à lire journaux, revues, etc., dans une chambre du presbytère.

Alors Leah Redcrow a-t-elle raison lorsqu'elle dit que des centaines d'étudiants de Blue Quills ont « disparu de la surface de la terre » ? (Voir la transcription .) Évidemment non. Ils ont « disparu de la surface de la terre » uniquement parce que ces étudiants disparus imaginaires n’ont jamais existé. Ils sont le produit de conjectures déplacées et d’une évaluation erronée des sources historiques, et sont réfutés de manière décisive par toutes les preuves documentaires historiques, y compris les registres paroissiaux des églises catholiques sur lesquels on prétend que leur existence est basée.

En outre, le fait que près de 100 tombes du cimetière paroissial du Sacré-Cœur aient été creusées en près de 20 ans est horrifiant, dans la mesure où il s'agit des tombes de membres de la paroisse enterrés il y a plusieurs décennies par leurs propres familles selon les rites solennels de l'Église catholique. Église.

Quel est le rôle du gouvernement fédéral dans tout cela ?

Selon Leah Redcrow lors de la conférence de presse de la Société Acimowin Opaspiw le 24 janvier 2024 , des « parties prenantes » anonymes et non identifiées des relations Couronne-Autochtones ont observé en silence l'intégralité de la conférence de presse sur Zoom :

Sont également présents des intervenants des relations Couronne-Autochtones sur Zoom.

Le ministre des Affaires autochtones, Marc Miller, a visité le site le 21 février 2023 et, selon Leah Redcrow dans un article du 30 mars 2023, s'est montré « très sympathique » .

De façon inquiétante, il semble donc que les contribuables canadiens seront obligés de payer des millions de dollars pour fouiller les tombes des membres de la bande respectueusement enterrées par leurs propres familles dans le cimetière paroissial du Sacré-Cœur et pour faire correspondre leur ADN avec celui des membres de Saddle Lake et d'autres bandes dans un effort vain pour identifier des centaines d'enfants « disparus » qui n'existent pas. Il est significatif que la Société Acimowin Opaspiw n’ait jamais fourni le nom d’un seul enfant disparu. (Lire la transcription .)

Le gouvernement fédéral se doit envers les Canadiens de clarifier ses intentions concernant le projet de fouille des membres de la bande (et peut-être des paroissiens blancs) dans un cimetière paroissial. Ces fouilles seraient sans précédent dans l'histoire canadienne (et probablement mondiale) puisqu'elles impliqueraient l'ouverture de tombes dans un cimetière catholique de paroissiens enterrés par leurs propres familles conformément aux rites de l'Église catholique. C'est d'autant plus vrai que tout espoir d'investigation scientifique a été désespérément anéanti par l'excavation accidentelle par la bande de près de 100 tombes entre 2004 et décembre 2021, et par le mélange probable de restes squelettiques lorsqu'ils ont été ré-enterrés par la bande dans des lieux inconnus et non marqués. Emplacements.

Le gouvernement fédéral sait très bien qu’aucun enfant des pensionnats n’a disparu. Pour preuve, il suffit de chercher plus loin que ses propres registres méticuleux de DIA et de recensement.

De plus, l'Université du Manitoba le sait aussi puisque ses archives NCTR possèdent une copie des chroniques des Sœurs de Blue Quills qu'elle n'a pas divulguée au public, contrairement à l'obligation qu'elle s'est engagée dans son acte de fiducie de 2013 avec la Commission Vérité et Réconciliation. (TRC).

Il existe clairement une obligation de la part du gouvernement fédéral et de l'Université du Manitoba de révéler la vérité aux Canadiens sur ce qui se passe réellement à Blue Quills.

Plumes bleues du recensement de 1921

Plumes bleues du recensement de 1926

Plumes bleues du recensement de 1931

Nina Green est une chercheuse indépendante et une reg contribution populaire auteur de The Dorchester Review .