¿Qué está pasando en la reserva de Saddle Lake?

Por Nina Green

¿Qué está pasando con la excavación accidental desde 2004 de 100 tumbas en el cementerio parroquial del Sagrado Corazón, cerca de la antigua escuela residencial india Blue Quills?

Esa es una muy buena pregunta. Analicémoslo.

La escuela residencial india Blue Quills en la reserva de Saddle Lake (1898-1931)

A modo de antecedente, la escuela residencial india Blue Quills operó en tres sitios diferentes : Lac La Biche (hasta 1898), la reserva de Saddle Lake (1898-1931) y una ubicación cerca de St Paul (desde 1931 hasta que cerró la escuela).

Conferencias de prensa celebradas en 2022 , 2023 y 2024 por la Sociedad Acimowin Opaspiw (AOS), que se formó en virtud de la Ley de Corporaciones sin fines de lucro de Canadá el 16 de junio de 2021 como Sociedad Acimowin Opaspiw (Historias de Sobrevivientes) para representar a los sobrevivientes de la La antigua escuela residencial india Blue Quills y sus descendientes se ocuparon del segundo sitio , que estuvo en funcionamiento entre 1898 y 1931 en lo que ahora es la reserva de la nación Cree de Saddle Lake .

El edificio de la escuela residencial abandonado en la reserva de Saddle Lake fue incendiado por antiguos alumnos después de que la escuela se mudó a St Paul en 1931, y se perdió su ubicación. De hecho, según Leah Redcrow, directora ejecutiva de la Sociedad, los miembros de la banda habían olvidado por completo que alguna vez hubo una escuela residencial en Saddle Lake hasta que se lo contaron en 2021.

Mientras la escuela residencial estuvo en funcionamiento durante los años 1898-1931, estuvo situada cerca de la Misión Católica Romana, que incluía la iglesia parroquial del Sagrado Corazón ( construida por primera vez en 1893 , cinco años antes que la escuela), y su cementerio.
Es importante tener en cuenta que el cementerio del Sagrado Corazón era parte de la Misión Católica Romana y nunca fue un cementerio de una escuela residencial. Siempre fue el cementerio parroquial de la iglesia del Sagrado Corazón en la reserva donde han sido enterrados adultos, niños y bebés durante 130 años. Como señaló la jefa Sophie Pierre el 2 de julio de 2021, no se puede llegar a la conclusión de que un cementerio era un cementerio de una escuela residencial simplemente porque había una escuela residencial en las proximidades:

Incluso hoy, los miembros de Saddle Lake Band todavía están enterrados en el cementerio de la parroquia del Sagrado Corazón. Find A Grave ha documentado 635 entierros de personas nombradas, el 54% de ellos con fotografías de lápidas y lápidas. La gran mayoría de los entierros son muy recientes y datan de mucho después de que la escuela residencial india Blue Quills se trasladara a St Paul en 1931; de hecho, en muchos casos estos entierros datan de después de que terminara el sistema de escuelas residenciales en Canadá. Algunos de los entierros son incluso de adultos blancos de la zona (Adam, Anna y Anton Podloski , por ejemplo).

Como ha sucedido en los cementerios de las reservas de todo Canadá, las lápidas de madera se han deteriorado a lo largo de los años, y Saddle Lake Band hace mucho tiempo perdió la pista de los límites originales del cementerio parroquial del Sagrado Corazón, del mismo modo que perdieron la pista de la ubicación, y en hecho de la existencia misma de la escuela residencial india Blue Quills. El resultado es que durante casi dos décadas desde 2004, y de hecho en diciembre de 2021 , la Banda ha estado desenterrando accidentalmente viejas tumbas anónimas mientras buscaba lugares para enterrar a los miembros de la Banda recién fallecidos . Según la Sociedad Acimowin Opaspiw, esto ha sucedido unas 100 veces desde que Jason Whiskeyjack desenterró accidentalmente una tumba en 2004 .

¿Por qué la Banda no cerró inmediatamente el cementerio a nuevos entierros en 2004, construyó una cerca a su alrededor para marcar los límites y abrió un nuevo cementerio en otro lugar de la reserva?

La Saddle Lake Band no ha dado respuesta a esta pregunta obvia: después de que Jason Whiskeyjack descubriera restos óseos en el cementerio parroquial del Sagrado Corazón en 2004, ¿por qué la Banda no cerró inmediatamente el cementerio parroquial a nuevos entierros, ni construyó una cerca a su alrededor para ¿Marcar sus límites y abrir un nuevo cementerio en otro lugar de la reserva?

Aún más concretamente, ¿por qué la Banda no cerró inmediatamente el cementerio parroquial del Sagrado Corazón a nuevos entierros después de que Eric Large desenterró accidentalmente restos óseos en 2017 ?

Sabemos por el propio Eric Large lo que sucedió en 2017. El martes 17 de mayo de 2022, la Sociedad Acimowin Opaspiw celebró una conferencia de prensa que resultó en dos videos, uno publicado por Global News y otro por APTN News (consulte la transcripción de APTN y la transcripción de Global ). en el que Eric Large, en ese momento el investigador principal de la Sociedad, y Jason Whiskeyjack , hablaban de desenterrar restos de esqueletos humanos en el cementerio parroquial del Sagrado Corazón mientras se excavaban nuevas tumbas. La palabra 'excavar' en estos vídeos indica que el trabajo se realizó a máquina, lo que por supuesto conlleva la posibilidad de que varias tumbas anónimas en el cementerio parroquial pudieran haber sido allanadas a la vez, entremezclando los restos óseos.

En el vídeo publicado por Global News , Large dijo que en 2017, mientras excavaba nuevas tumbas, desenterró "huesos pequeños" que no pudo identificar como partes esqueléticas específicas del cuerpo:

En el video de APTN News , Large también dijo que mientras enterraba a miembros de la banda recientemente fallecidos, había desenterrado una pequeña caja torácica unida a una columna vertebral y un cráneo pequeño, y Jason Whiskeyjack habló de "golpear muchas de estas tumbas":

No se hizo nada sobre estas excavaciones accidentales en el cementerio parroquial del Sagrado Corazón hasta después de la falsa afirmación de Kamloops en 2021.

En lugar de cerrar inmediatamente el cementerio parroquial del Sagrado Corazón a nuevos entierros, la Banda no hizo nada, y durante casi dos décadas se continuaron desenterrando restos óseos en el cementerio parroquial cuando se excavaban nuevas tumbas hasta 2021, cuando la Banda Kamloops conmocionó al mundo con la falsa afirmación de que había encontrado "los restos de 215 niños" en la zona del huerto de manzanos en el que había construido su Heritage Park .

La Sociedad Acimowin Opaspiw se constituyó el 16 de junio de 2021, sólo tres semanas después de la afirmación falsa de Kamloops, y la Sociedad rápidamente se puso a persuadir a la Iglesia Católica para que le concediera acceso a los registros sacramentales de la parroquia del Sagrado Corazón. Como el cementerio es un cementerio parroquial, los registros de la iglesia que la Banda ha estado consultando desde entonces son registros de entierro para toda la parroquia del Sagrado Corazón, no registros de entierro para la escuela residencial, como explicó un representante de la diócesis:

Los registros de entierro parroquiales no incluyen la causa de la muerte ni especifican si el entierro fue para un estudiante de una escuela residencial. Por lo tanto, fue imposible para la Sociedad Acimowin Opaspiw sacar conclusiones precisas de los registros parroquiales sobre cuántos estudiantes murieron en la Escuela Residencial India Blue Quills durante los años 1898-1931. Y de hecho la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (TRC) ya había hecho ese trabajo por ellos, y había descubierto que sólo siete estudiantes habían muerto en la escuela Blue Quills durante el período de 33 años entre 1898 y 1931: Angela Redcrow (1901), Eliza Oseemeemas (1910), Alice Cardinal (1924), Johnson Large (1925), Bella Rain (1926), Harry Lapatac (1929) y Henry Norris Katism (1930). Consulte los certificados de defunción de la provincia de Alberta aquí y el cuadro a continuación:

Desafortunadamente, ni el hecho de que, a diferencia de los certificados de defunción provinciales, los registros de entierro parroquiales no incluyan la causa de la muerte ni si el entierro involucró a un estudiante de una escuela residencial, ni el hecho de que la CVR haya descubierto que sólo siete niños murieron en Blue Quills durante los años 1898-1931, disuadió a la Sociedad Acimowin Opaspiw de descartar números tremendamente improbables de muertes de estudiantes o postular causas de muerte tremendamente improbables. En varias conferencias de prensa y en varias noticias, la Sociedad atribuyó las muertes de estudiantes en Blue Quills a (1) un " brote masivo de fiebre tifoidea que causó la muerte de toda la población estudiantil , y que aquellos en la fosa común son muy probablemente esos niños". ' ( probado como falso por los mismos registros eclesiásticos en los que confiaba la Sociedad ), y (2) a cientos de muertes causadas por estudiantes de Blue Quills que fueron obligados a beber leche no pasteurizada en un momento (1898-1931) cuando prácticamente todos en Canadá eran beber leche no pasteurizada. La Sociedad ha presentado varias cifras, totalmente infundadas, de muertes de estudiantes: 179 , 212 , 215 , 335 , alrededor de 400 . Quizás la afirmación más sorprendente la hizo Eric Large en la conferencia de prensa antes mencionada del 17 de mayo de 2022:

"Se puede afirmar con seguridad que en nuestra comunidad de 12.000 personas, cada familia ha tenido entre cuatro y cinco niños desaparecidos de esta institución", continuó.

Eric Large no definió "familia", pero incluso si se supusiera que una familia tiene 12 personas, eso sería 1.000 veces 4 o 5, lo que daría como resultado el número imposible de 4.000 a 5.000 niños que de alguna manera habían desaparecido entre 1898 y 1931. en Blue Quills sin que nadie reportara la desaparición de un niño.

Además, en la conferencia de prensa del 17 de mayo de 2022, se afirmó que los casi 100 descubrimientos accidentales individuales de restos óseos por parte de la Banda mientras excavaban tumbas para miembros recién fallecidos de la Banda durante casi dos décadas se habían transformado repentinamente en una "fosa común" . Y si esto no fuera suficientemente improbable, en un artículo del 30 de marzo de 2023, basado en un informe actualizado de la Sociedad y en la conferencia de prensa de la Sociedad del 24 de enero de 2023, se afirmó que hay dos fosas comunes más , es decir, tres fosas comunes. tumbas en total.

Un punto importante a tener en cuenta es que los casi 100 incidentes separados en los que se han desenterrado accidentalmente restos óseos ha creado un caos en términos de uso de radar de penetración terrestre (GPR) en el cementerio parroquial del Sagrado Corazón porque, según la Sociedad, en los casi 100 Después de incidentes que ocurrieron durante casi dos décadas, los restos óseos fueron inmediatamente enterrados de nuevo , y los lugares de entierro aparentemente no están marcados:

[Ellos] dijeron que las excavaciones accidentales han ocurrido repetidamente a lo largo de los años. Todos los restos que fueron descubiertos accidentalmente a lo largo de los años fueron inmediatamente enterrados de nuevo y depositados tabaco, dijo.

Así pues, en el cementerio parroquial del Sagrado Corazón hay unas 100 "tumbas sin nombre" creadas a raíz de estos nuevos entierros de la Banda que una máquina GPR interpretaría como una anomalía del suelo, y es evidente que el GPR es completamente incapaz de distinguir los casi 100 nuevos entierros de la Banda de tumbas anteriores que han quedado sin nombre con el paso del tiempo debido al abandono del cementerio.

No hay niños desaparecidos

El hecho de que lo que está sucediendo en el cementerio parroquial del Sagrado Corazón es un ejercicio inútil se ve subrayado por el hecho de que ahora es bien sabido que no hay niños desaparecidos en escuelas residenciales en ningún lugar de Canadá.

Como dijo la interlocutora especial Kimberly Murray al Comité Senatorial de Pueblos Indígenas el 21 de marzo de 2023 :

Los niños no faltan; están enterrados en los cementerios.

No sólo no están desaparecidos, sino que los certificados de defunción provinciales establecen que fueron enterrados en cementerios de reserva india por sus propias familias . Como se señaló anteriormente, según la TRC, solo siete niños murieron en Blue Quills mientras la escuela estaba ubicada en la Reserva Saddle Lake entre 1898 y 1931, y existen registros de defunción de todos menos dos de ellos.

Además, existen registros censales de la escuela residencial india Blue Quills para 1921, 1926 y 1931 (consulte los cuadros al final de este artículo), y los estudiantes y el personal de la escuela están enumerados y contabilizados en estos tres censos. En ninguna parte, cuando se realizaron estos tres censos, nadie sugirió que hubiera algún niño desaparecido. De hecho, algunos de los estudiantes nombrados en estos censos (por ejemplo, Jean Baptiste Redcrow, 1917-1997 , y Maurice Gaston Quinn, 1907-1995) vivieron hasta una edad avanzada y se encuentran entre los 635 entierros recientes en el cementerio parroquial del Sagrado Corazón que figuran en la lista. en Find A Grave (como se mencionó anteriormente).

También es importante señalar que durante dos tercios del tiempo que existió el residencial indio Blue Quills en la reserva de Saddle Lake, entre 1898 y 1931, la asistencia fue completamente voluntaria. De hecho, los padres solicitaron la admisión de sus hijos durante toda la existencia del sistema de escuelas residenciales de la India. La asistencia obligatoria a los internados indios no entró en vigor hasta 1920, y no se hizo cumplir hasta 1927, e incluso entonces sólo se aplicaba si no había escuela diurna en la reserva a la que el niño pudiera asistir. La DIA denegó la admisión en numerosos casos, ya sea porque el niño tenía menos de siete años (la edad mínima de admisión según la Ley Indígena), o por razones de salud, o porque el niño no tenía estatus social o pertenecía a una denominación religiosa diferente de la la denominación religiosa de la escuela, o porque el niño podría asistir a una escuela diurna en la reserva.

Además, como ocurre con todas las escuelas residenciales indias, el mantenimiento de registros en Blue Quills era meticuloso. Ya en 1897, el sistema del Departamento de Asuntos Indígenas (DIA) de exigir declaraciones trimestrales de las escuelas residenciales enumerando a cada estudiante e indicando el número de días que cada estudiante había asistido durante el trimestre para calcular la subvención per cápita ya estaba vigente. en vigor, al igual que el sistema de exigir una declaración de la escuela cada trimestre en la que se indiquen los nombres de todos los estudiantes que habían sido admitidos o dados de alta. Además, los estudiantes no podían ser admitidos ni dados de alta sin la aprobación de la DIA de Ottawa. Véase la carta de los Archivos Provinciales de Alberta fechada el 8 de enero de 1897 del Comisionado de Asuntos Indígenas al director del internado Blue Quills, el Reverendo Henri Grandin, estampada con "Respuesta requerida", PR1971.0220.5756AC.pdf.

Además, durante cada año que la Escuela Residencial India Blue Quills estuvo ubicada en la reserva de Saddle Lake desde 1898 hasta 1931, el Departamento de Asuntos Indígenas publicó en su Informe Anual las cifras de inscripción de la escuela y de todas las demás Escuelas Residenciales Indias. Las cifras de inscripción de Blue Quills de 1898 a 1931 están aquí:

Las cifras de matrícula de Blue Quills para los años en cuestión estaban, por lo tanto, disponibles públicamente en ese momento, y todavía están disponibles públicamente hoy, y durante ese período nadie denunció la desaparición de ningún niño que no hubiera regresado a casa desde la escuela residencial.

No sólo eso, sino que en 1914, a petición del Departamento de Asuntos Indígenas, agentes indios de todo Occidente presentaron informes sobre el paradero y la situación actual de todos los exalumnos de las escuelas residenciales hasta esa fecha. WE Hughes, el agente indio de la Agencia Saddle Lake, presentó un informe detallado, aunque poco halagador, sobre todos los exalumnos de Blue Quills (ver Library and Archives Canada School Files Series c-8148, 01629-01638 ).

La escuela Blue Quills también fue inspeccionada periódicamente , y los informes de los inspectores se enviaron a Ottawa, y los informes de los directores de escuela y de los agentes indios sobre Blue Quills se publicaron en los informes anuales de la DIA. El informe del director de Blue Quills, el reverendo Cyprian Boulenc, en el Informe anual de la DIA de 1912 es particularmente esclarecedor porque dice que los exalumnos a menudo regresaban a Blue Quills para recibir visitas ( ver págs. 552-3 ):

Exalumnos. – Varios exalumnos están casados ​​y les va bien. Otros están ayudando a que el hogar de sus padres sea más brillante. Los vemos a menudo, ya que les gusta volver a su Alma Mater y también se deleitan leyendo periódicos, reseñas, etc., en una sala de la rectoría.

Entonces, ¿tiene razón Leah Redcrow cuando dice que cientos de estudiantes de Blue Quills ' desaparecieron de la faz de la tierra' ? (Ver transcripción ). Obviamente no. Sólo "desaparecieron de la faz de la tierra" porque estos estudiantes desaparecidos imaginarios nunca existieron en primer lugar. Son producto de conjeturas fuera de lugar y de una evaluación errónea de fuentes históricas, y son decisivamente refutados por toda la evidencia documental histórica, incluidos los registros parroquiales de la iglesia católica en los que se afirma que se basa su existencia.

Además, el hecho de que en el transcurso de casi 20 años se hayan desenterrado casi 100 tumbas en el cementerio parroquial del Sagrado Corazón es espantoso, ya que se trata de tumbas de miembros de la parroquia enterrados hace muchas décadas por sus propias familias según los ritos solemnes de la Iglesia Católica. Iglesia.

¿Cuál es el papel del gobierno federal en todo esto?

Según Leah Redcrow en la conferencia de prensa de la Sociedad Acimowin Opaspiw el 24 de enero de 2024 , "partes interesadas" anónimas y no identificadas de Relaciones entre la Corona y los Indígenas observaron en silencio toda la conferencia de prensa en Zoom:

También están presentes las partes interesadas de Relaciones entre la Corona y los indígenas en Zoom.

El Ministro de Asuntos Indígenas, Marc Miller, visitó el sitio el 21 de febrero de 2023 y, según Leah Redcrow en un artículo del 30 de marzo de 2023, se mostró " muy comprensivo" .

De manera inquietante, parece que los contribuyentes canadienses se verán obligados a pagar millones de dólares para excavar las tumbas de los miembros de la Banda enterrados respetuosamente por sus propias familias en el cementerio parroquial del Sagrado Corazón , y para hacer coincidir su ADN con el de los miembros de Saddle Lake y otras Bandas en un esfuerzo inútil por identificar cientos de niños "desaparecidos" que no existen. Es significativo que la Sociedad Acimowin Opaspiw nunca haya proporcionado el nombre de ningún niño desaparecido. (Lea la transcripción ).

El gobierno federal le debe a los canadienses aclarar sus intenciones con respecto a la propuesta de excavación de los miembros de la Banda (y quizás de los feligreses blancos) en un cementerio parroquial. Esta excavación no tendría precedentes en la historia de Canadá (y probablemente del mundo), ya que implica la apertura de tumbas en un cementerio católico de feligreses que fueron enterrados por sus propias familias de acuerdo con los ritos de la Iglesia Católica. Este es particularmente el caso ya que cualquier esperanza de investigación científica se ha visto irremediablemente confusa por la excavación accidental por parte de la Banda de casi 100 tumbas desde 2004 hasta diciembre de 2021, y la probable mezcla de restos óseos cuando la Banda los volvió a enterrar en lugares desconocidos y sin marcar. ubicaciones.

El gobierno federal sabe muy bien que no hay niños desaparecidos en internados. Como prueba, no necesita buscar más allá de sus propios y meticulosos registros DIA y censales.

Además, la Universidad de Manitoba también lo sabe porque sus Archivos NCTR tienen una copia de las crónicas de las Hermanas de Blue Quills que no ha revelado al público, contrariamente a la obligación que asumió en su escritura de fideicomiso de 2013 con la Comisión de la Verdad y la Reconciliación. (CVR).

Existe claramente la obligación por parte del gobierno federal y de la Universidad de Manitoba de revelar la verdad a los canadienses sobre lo que realmente está sucediendo en Blue Quills.

Plumas azules del censo de 1921

Plumas azules del censo de 1926

Plumas azules del censo de 1931

Nina Green es una investigadora independiente y reg ular contribuir "Autor de The Dorchester Review ".