Sobre la calumnia del profesor Carson contra St. Jean de Brébeuf
Por Christopher O. Blum
“ Notre espérance est en Dieu et en Notre-Sei gneur Jésus-Christ, qui a répandu son sang pour le salut des Hurons, aussi bien que pour le reste du monde. ( 1) El hijo de Normandía e hijo de Ignacio de Loyola, Père Jean de Brébeuf, encontró su identidad en su misión de llevar el Evangelio a los pueblos Wendat de lo que hoy es el sur de Ontario. Fue el 16 de marzo de 1649 cuando su vida tuvo un final prematuro a manos de los invasores iroqueses, el Pueblo de la Gran Liga de Paz y Poder; Al igual que Isaac Jogues y René Goupil, cuyas muertes precedieron a la suya, Brébeuf ha sido venerado durante mucho tiempo como un mártir. Sin embargo, ahora James Carson, un historiador de la Universidad de Queen que escribe en un número reciente de The Canadian Historical Review , nos invita a “ reimaginar ” su historia y a aceptar que Brébeuf “nunca fue mártir” sino que “murió por razones propias de la época y el lugar”. habitó, por razones que descansan directamente en las profundas creencias de las personas que lo acogieron.”(2)
El argumento de Carson gira en torno a su interpretación del nombre que los Wendat le dieron a Brébeuf. El lector de la biografía de Brébeuf se entera por primera vez del nombre en una escena conmovedora, cuando, después de una ausencia de casi cinco años, Brébeuf regresó con los hurones y fue recibido con estas palabras de exquisita humanidad y calidez: “Vaya, ahí está Echon. de nuevo. Bueno, bueno, mi sobrino, mi hermano, mi primo, ¡por fin habéis vuelto con nosotros! El idioma Wendat, notoriamente difícil, carecía de consonantes duras; ¿Fue Echon lo mejor que los hurones pudieron hacer con el “Jean” francés? Muchos lo han pensado, y la teoría tiene la ventaja de estar de acuerdo con la forma en que nombraron a varios otros misioneros jesuitas. Ha habido otros relatos, sin embargo, y Carson aprovecha uno que identifica el nombre Echon con una especie de árbol utilizado por los Wendat por sus poderes medicinales. “Echon no era Jean, entonces, sino Árbol Medicinal”, escribe, y “probablemente representaba el nombre más antiguo de un sanador poderoso”.
Una vez que comprendamos que los Wendat dieron a Brébeuf un nombre propio de uno de sus chamanes (y tal vez incluso un nombre que anteriormente había pertenecido a uno de ellos), podremos apreciar el verdadero significado del jesuita. Literalmente se había vuelto nativo, había abrazado la cultura y la mentalidad hurón y se había convertido en lo que le habían llamado: un árbol medicinal, un chamán. Se nos pide que veamos esta transformación como colorante de la muerte de Brébeuf, que estuvo marcada por los actos de desafío ritual que se esperaban de un miembro de una tribu capturado en su camino hacia la tortura y el asesinato: contaba su historia con valentía y sólo dejaba de hacerlo cuando le habían cortado la lengua. su boca. La histórica muerte de Brébeuf: ¿quién no sabe que los iroqueses le arrancaron el corazón y se lo comieron, con la esperanza de ganar una parte de su coraje? – es solo eso, nos dice Carson, una historia contada por los jesuitas ansiosos por promover su trabajo misionero y el mito cristiano en el que se basaba. “La primera muerte, ¿podemos llamarla la muerte real? - sucedió cuando un hijo adoptivo, un sobrino, un hermano y un tío encontraron la muerte con toda la ecuanimidad requerida de un hijo de Aataentsic, de un hombre Wendat y de un Árbol Medicinal, que, en el fondo, fue todo lo que Echon alguna vez fue y es."
La teoría del profesor Carson tiene las virtudes de la simplicidad y la audacia. No es, por eso, convincente. Para apreciar la pobreza de su reimaginación, basta recordar los rasgos principales de la vida del gran Brébeuf. Nació en la primavera del año en que Enrique IV puso fin a las guerras de religión francesas al declarar “ París vaut la Messe”. ” Cuando era joven, ingresó a la Compañía de Jesús cuando ésta atraía a los mejores y más brillantes jóvenes franceses a su misión de anteponer la gloria de Dios a todas las demás cosas. La espiritualidad de la orden de los jesuitas era militante. En el centro de los Ejercicios Espirituales que cada jesuita realizaba y renovaba anualmente estaba la meditación de Ignacio de Loyola sobre los "Dos Estandartes". Al participante en un retiro ignaciano se le pidió que imaginara un inmenso campo de batalla con dos ejércitos opuestos dispuestos, uno siguiendo a Jesús y el otro a Satanás. Habiendo contemplado la enormidad y la finalidad de la lucha despiadada entre estos dos capitanes, se esperaba que el ejercitante tomara la resolución de luchar por Jesús, de dar su vida como los apóstoles de la antigüedad.
Brébeuf no tenía ni treinta años cuando fue ordenado sacerdote jesuita y tres breves años después se embarcó en la primera misión jesuita a Canadá, para responder al llamado de Samuel de Champlain de llevar a Cristo a los nativos de Nueva Francia. Père Brébeuf pasó la mayor parte de los siguientes veinticuatro años como misionero entre los pueblos Wendat; Durante ese tiempo tuvo dos oportunidades de cambiar su trabajo sucio, tedioso, a menudo infructuoso y siempre desgarrador por un puesto más cómodo y sostenible. La primera fue después de que los hermanos Kirke expulsaran a Champlain y a los franceses de Quebec en 1629. De regreso en Francia, en la seguridad y comodidad de una residencia jesuita, Brébeuf se emocionó en oración y escribió en su diario: “Siento dentro de mí un deseo devorador sufrir algo por amor de Cristo” (3) ¿Los delirios y la interioridad recalentada de un sacerdote aún joven? Tal vez.
Una década más tarde llegó la segunda oportunidad para Brébeuf de alejarse de los rigores de su misión. En marzo de 1641, cuando cumplía cuarenta y ocho años, resbaló en el hielo y se rompió la clavícula durante un viaje misionero. Cuando regresó al complejo de los jesuitas, Fort Sainte Marie, en Georgian Bay, su superior comprendió que era hora de que Brébeuf descansara y lo envió por los ríos Ottawa y San Lorenzo hasta los asentamientos en Quebec. Père Brébeuf pasó los siguientes tres años como capellán en Sillery, una comunidad modelo de indios cristianizados que compartían estrechamente una vida con devotas familias de inmigrantes franceses. Con la violencia de los iroqueses en aumento (René Goupil fue martirizado en 1642), un acuerdo así parecería haber sido la estrategia misionera ideal, precisamente la forma de fomentar que la levadura del Evangelio creciera en el suelo nativo de Canadá. Al padre Brébeuf no le bastó. En el punto más bajo de sus labores misioneras, durante una expedición completamente frustrante e incluso amarga a los Neutrales, había encontrado un profundo consuelo en la duodécima meditación del segundo libro de La Imitación de Cristo de Tomás de Kempis. Allí leyó estas palabras: Tota vita Christi crux fuit, et martyrium, et tu tibi quæris reqiuem, et gaudium ? (“Toda la vida de Cristo fue cruz y martirio, ¿y tú buscas paz y gozo?”) No podía permanecer seguro y cómodo en Sillery mientras sus hermanos los Wendat vivían bajo la amenaza de exterminio por parte de los iroqueses. En 1644, a la edad de cincuenta y un años, el padre Brébeuf ascendió por última vez al río Ottawa para servir a los Wendat y morir con ellos para que pudieran conocer a Dios.
La calumnia lanzada por el profesor Carson no es nueva. Los antipáticos entre los wendat, los neutrales y los iroqueses decían lo mismo: que Brébeuf era un curandero, un chamán, alguien que se comunicaba con Ondaki en sus sueños y, en consecuencia, tenía poder sobre la vida y la muerte. Carson escribió para reutilizar y revitalizar esa calumnia. Su artículo es prueba de la veracidad del juicio de Alasdair MacIntyre en After Virtue de que “los bárbaros no esperan más allá de nuestras fronteras; ya nos gobiernan desde hace bastante tiempo”. De los salones de la academia surge el juicio autorizado: el gran Brébeuf no fue un mártir, fue un Árbol Medicinal. Se nos pide que creamos que había cambiado su fe en Cristo por los sueños de un chamán, para poder disfrutar del poder y los privilegios de un curandero Wendat. ¿Qué deben pensar los lectores sobre un defensor permanente de una historia así? ¿Cómo deberíamos responder nosotros, que no somos tan crédulos como para creerlo como una mera “reimaginación”? Es la paciencia de Job la que hoy se requiere de la gente que quiere mantener viva la civilización en América del Norte, tal como la tuvo Brébeuf entre los hurones. Como él escribió: “Este campo nunca producirá fruto sino con apacibilidad y paciencia”.
Christopher O. Blum es decano académico del Instituto Augustine en Denver. Es traductor de varios volúmenes del francés, entre ellos San Francisco de Sales: Rosas entre espinas (Instituto Sofía, 2014). Este artículo fue publicado originalmente en The Dorchester Review vol. 7 No. 1, primavera/verano 2017, págs.108-110.
Notas
1. René Latourelle, Jean de Brébeuf (Montreal: Bellarmine, 1993), pág. 112.
2. James Taylor Carson, “Brébeuf nunca fue martirizado: reinventando la vida y la muerte del primer santo de Canadá”, The Canadian Historical Review 97 (2016) págs.
3. Citado en la que sigue siendo la mejor biografía en inglés, Joseph P. Donnelly SJ, Jean de Brébeuf, 1593-1649 (Chicago: Loyola, 1975), pág. 102.