1812 y los padres de la Confederación

Cuando estalló la guerra en 1812, Étienne Taché, de diecisiete años, abandonó la escuela en la ciudad de Quebec para inscribirse en el quinto batallón de la Milicia del Bajo Canadá. Después de servir en la reserva en Chateauguay en 1813, el batallón de Taché se convirtió en la élite Chasseurs Canadiens. En 1814, el teniente Taché marchó hacia el sur en la campaña de Plattsburgh y fue testigo de la batalla del lago Champlain. Posteriormente, tras una carrera como médico en la posguerra, fue elegido en 1848 miembro de la Asamblea Provincial.

En 1864, todavía miembro de la Milicia y ahora teniente coronel Sir Étienne Taché, con títulos de caballero otorgados por el Papa y la Reina, fue co-primer ministro con John A. Macdonald en la coalición que dio origen a la Confederación. Fue elegido por unanimidad presidente de la Conferencia de Quebec, donde los delegados escribieron las resoluciones para una unión federal. Más que cualquier otra figura, la vida y carrera de Taché conectan la Guerra de 1812 con la Confederación.

Sir Étienne-Paschal Taché: veterano de 1812 y padre de la Confederación.

Taché era el “Primer Ministro del Gobierno canadiense” titular, aunque en la práctica su colíder con Macdonald era George-Étienne Cartier de Montreal. Pero Cartier, más conocido por incorporar a Quebec a la Confederación, también tuvo una estrecha conexión con la Guerra de 1812: su padre y su abuelo sirvieron en la milicia local. Y la mano derecha de Cartier, Héctor-Louis Langevin, más tarde ministro del gabinete, estaba casado con Sophie LaForce, cuyo padre, el mayor Pierre LaForce, fue uno de los oficiales Voltigeur de Salaberry en la batalla de Chateauguay.

Varios de los Padres de la Confederación tenían una conexión con la Guerra de 1812. Era parte de la memoria viva y de la tradición familiar. Sólo hubo dos generaciones (cincuenta años) entre 1814, cuando se firmó la paz, y 1864, cuando se lanzó la unión británico-estadounidense. Para utilizar una comparación más reciente, cincuenta años transcurrieron entre 1945 y 1995, cuando “Victoria en Europa” reunió a los veteranos, sus hijos y nietos para conmemoraciones en Canadá y el extranjero.

Teniendo en cuenta esta proximidad, el vínculo generacional entre 1812 y la Confederación ha recibido muy poca atención por parte de los historiadores. Y en vista de ese vínculo, es aún más sorprendente recordar que varios profesores, periodistas y blogueros (en su mayoría de la izquierda política) denunciaron airadamente el énfasis del gobierno de Harper en el Bicentenario en 2012 en preparación para el 150 aniversario de Canadá en 2017. , y siguen reprochando al gobierno casi como si hubiera azotado y crucificado a Clío, la musa de la historia.

Hubo un tiempo en que la izquierda canadiense estaba bastante enamorada de la Guerra de 1812. Para académicos como James Laxer, un activista del NDP tan extremista que fue purgado en 1972 después de una fallida oferta de adquisición por parte de la facción conocida como Waffle, la Guerra de 1812 jugó en un antiamericanismo más amplio que prosperaba con las drogas, los disturbios raciales, “Vietnam”, el odio a Nixon, los evasores del servicio militar obligatorio, la “economía de las sucursales”, el golpe de Estado chileno, las pruebas de misiles de crucero y el libre comercio. Para ellos, la guerra de 1812 fue parte de la lucha por un Canadá socialista independiente. En The Border: Canada, the US and Dispatches from the 29th Parallel , publicado en 2003, Laxer escribió sobre los ataques terroristas del 11 de septiembre: “El 11 de septiembre de 2001, los terroristas hicieron lo que ninguna potencia extranjera había podido hacerle al país. Estados Unidos en los casi dos siglos transcurridos desde la Guerra de 1812”. Aparentemente, al llevar la lucha proletaria a la patria capitalista, los canadienses “fueron los primeros en resistir con éxito el expansionismo estadounidense”, es decir, hasta los ataques a Nueva York y Washington, 187 años después. (Uno no había sospechado que esto implicaba una afinidad entre Tecumseh y Brock , los sujetos del libro más reciente de Laxer, y Al Qaeda.)

Algunos críticos han llegado al extremo opuesto y han decidido que la guerra de 1812 en realidad no ocurrió, al menos no para los canadienses. "Los historiadores serios desacreditan la idea de que la guerra de tres años de 1812... tuvo mucho que ver con el futuro de Canadá", declaró el bloguero Roger Annis. "El país ni siquiera se fundó hasta cincuenta y dos años después del final de la guerra". Annis descartó la idea de que la guerra “fue un 'acontecimiento fundacional' de gran heroísmo y significado histórico para Canadá” (blog, “A Socialist in Canada”, 3 de julio de 2012). Los foros de comentarios contenían diatribas como esta de Postzilla: “La guerra de 1812 fue antes de que Canadá fuera un país, él [el demonio Harper - eds.] está celebrando la Historia Colonial, básicamente Inglaterra”.

"ProgressiveBloggers" denunció "la extraña obsesión de Harper con la guerra de 1812". Jamie Swift, coautor del libro Warrior Nation , menospreció la guerra calificándola de “un puñado de escaramuzas no concluyentes”. Acusó al primer ministro de intentar “convertir la pequeña guerra brutal en una noble empresa de construcción de una nación”, una noción “ampliamente descartada por los historiadores”. Todo esto está muy lejos de la vieja posición de Waffle de que la Guerra de 1812 fue un hito de la independencia canadiense. Inevitablemente, la reductio ad Hitlerum no tardó en aparecer. Un bloguero comparó “el oportunismo propagandístico del régimen de Harper” con “el 'triunfo de la voluntad' con Hitler descendiendo simbólicamente de las nubes” (“AppalledBC”, en línea, 7 de octubre de 2011).

Ian McKay, una figura destacada del departamento de historia de la Universidad de Queen, escribió en la revista History de Canadá que “Ottawa, con sus calles adornadas con pancartas de la Guerra de 1812, tiene el aire marcial de... el Berlín de los años treinta”. (febrero-marzo de 2013, p. 50). ¿McKay se ha despedido de sus sentidos? Seguramente Mark Reid, el editor de Canada's History , tomó una decisión cuestionable al publicar esta tontería. Los historiadores serios de Queen's deben estar negando con la cabeza ante la ecuación de McKay de unas cuantas pancartas de Laura Secord en Ottawa con esvásticas en Berlín.

Lamentablemente, estas ideas han sido adoptadas erróneamente por los principales comentaristas. Jeffrey Simpson, del Globe and Mail, ha acusado al gobierno de “reescribir el pasado”. En un debate en el Museo de la Guerra de Ottawa el año pasado, él y Jack Granatstein menospreciaron el papel canadiense en la guerra. "Sugerir, como lo hizo [Harper] recientemente, que las raíces del ejército canadiense se encuentran en esta guerra fue una reescritura completa de la historia, algo que podríamos esperar pero que no merecemos", afirmó Simpson. En respuesta, Granatstein (considerado oponente de Simpson) estuvo de acuerdo con él: "La mayor parte de los combates de nuestro lado fueron realizados por regulares británicos, y la milicia canadiense... no hizo casi nada y sufrió bajas muy ligeras". De hecho, la creencia de que la participación canadiense es un “mito” ha sido muy exagerada. (Ver “El mito del 'mito de la milicia'” de Robert Henderson en la página 12 de este número).

Baile de delegados, Charlottetown, 1864

Para que conste, el argumento de Ottawa a favor del Bicentenario es que la Guerra de 1812 “estableció las piedras angulares de nuestras instituciones políticas y sentó las bases de la Confederación”, como lo expresó el ministro de Patrimonio, James Moore. El primer ministro fue un poco más matizado: “La guerra ayudó a establecer nuestro camino para convertirnos en un país independiente y libre” y “definir quiénes somos hoy, en qué lado de la frontera vivimos y qué bandera saludamos”.

En un evento en Quebec para anunciar nuevos honores de batalla para los regimientos canadienses que, de hecho, tienen sus orígenes en la Guerra de 1812, Harper agregó: “Estos vínculos creados por nuestros antepasados ​​están en el origen de una identidad verdaderamente pancanadiense que hizo posible nuestra Confederación, y condujo a un país de gran diversidad con dos idiomas oficiales”. Como dijo Moore a Maclean's , con un toque de estilo histórico, "Esta guerra conduce directamente a la Confederación en 1867".

No todo el mundo estaría de acuerdo con el vínculo “directo” de Moore entre 1812 y 1867. Aún así, muchos de los delegados en Charlottetown y Quebec en 1864 tenían familiares, amigos o vecinos que participaron en la guerra o fueron víctimas del saqueo estadounidense. Sus experiencias familiares comprenden al menos parte de la memoria colectiva de los establecimientos marítimos y canadienses de 1812 y sus antecedentes, la Guerra Revolucionaria y la huida de los leales. Algunos de los delegados eran descendientes de oficiales privados de sus propiedades y medios de vida en la guerra estadounidense. Pero incluso los delegados inmigrantes como Macdonald, George Brown y otros que se establecieron en Canadá después de 1814 también habían estado expuestos a recuerdos de la guerra de 1812 en su juventud, en la escuela, en la iglesia, en las publicaciones periódicas que leían y en la situación política. campaña electoral.

Los historiadores tradicionales con experiencia real, como John R. Grodzinski y Donald E. Graves, han simpatizado ampliamente con el Bicentenario. Incluso Christopher Moore, cuyo blog últimamente ha publicado puntos de vista izquierdistas sorprendentemente intolerantes*, escribió en cautelosa defensa del Bicentenario: “Aunque apruebo la controversia histórica en general, no simpatizo mucho con el argumento... de que toda esta guerra de 1812 es una vasta conspiración estatal para convertirnos en belicistas conservadores. Pero después de sólo un par de meses, siento un toque de fatiga de 1812…” (“¿Cómo va la guerra, hace 200 años?”, 16 de agosto de 2012).

Moore no citó evidencia de fatiga, un sentimiento que presumiblemente no fue compartido por los miles de personas que se reunieron para las recreaciones el verano pasado. Los historiadores más cercanos a los hechos no tenían tales dudas: el teniente coronel. WF Coffin escribió en 1812: The War and Its Moral, A Canadian Chronicle , publicado en 1864, que incluso los números "1812" eran "un signo de importancia solemne para el pueblo de Canadá" que "lleva consigo la virtud de un encantamiento". ... un episodio de la historia de un pueblo joven, glorioso en sí mismo y lleno de promesas”.

AHU Colquhoun escribió en Los Padres de la Confederación , publicado en 1916, “La guerra de 1812 proporcionó otra prueba sorprendente de la posición aislada e indefensa de las provincias”. Como señaló Colquhoun, los primeros planes para la federación fueron propuestos en 1814, entre otros, por el presidente del Tribunal Supremo Jonathan Sewell, un leal de primera generación.

Hasta el día de hoy, la mayoría de los historiadores están bastante dispuestos a estar de acuerdo con ARM Lower, un liberal y autor del influyente libro Colony to Nation de 1946, quien escribió que la guerra fue semimítica pero formativa de todos modos. “El sentido de nacionalidad canadiense data de la guerra de 1812... La esencia de la guerra... es que construyó el primer piso del edificio nacional canadiense”. Como otras guerras de la historia, 1812 contribuyó al desarrollo de una sociedad cohesionada y un espíritu nacional. No hay nada inusual en que una sociedad fronteriza incipiente cultive un mito patriótico para construir la cohesión social. Después de 1815, miles de inmigrantes llegaron al Alto Canadá desde Inglaterra, Escocia e Irlanda, triplicando el tamaño de Toronto. Su asimilación al mito de 1812 fue parte de lo que Jane Errington, del Royal Military College, en su libro de 1995, The Lion, the Eagle, and Upper Canada , llamó “el proceso de integración y asimilación que la guerra había provocado entre los colonos”. (pág. 91).

A finales de la década de 1860 “los historiadores de la época habían inmortalizado el mito”. Fue esta imagen de 1812 la que se infundió en las siguientes dos generaciones de colonos e inmigrantes, incluidos varios Padres de la Confederación. El fundador canadiense más cercano a 1812 fue el coronel Taché. Nacido en 1795, fue producto del Canadá francés pragmáticamente nacionalista que defendió la entente conservadora del siglo XIX entre el imperialismo inglés y el catolicismo ultramontano. Se convirtió en un arquetipo del canadiense victoriano, sirvió en el ejército, adoptó una profesión, representó a su circunscripción local de Kamouraska, se casó bien y tuvo quince hijos; viviendo, amando y muriendo en su tierra natal en comunión con la Iglesia Católica.

Como muchos contemporáneos prudentes, había rechazado tanto la demagogia de Patriote (sabiendo adónde conduce invariablemente tal comportamiento) como el comercialismo de Anglo-Montreal. “Nuestra lealtad no es una lealtad de especulación, de libras, chelines y peniques”, dijo Taché a la Legislatura en Montreal en 1846. “No la llevamos en los labios, no hacemos tráfico con ella. Pero somos, por nuestros hábitos, por nuestras leyes y por nuestra religión... monárquicos y conservadores”. Éste fue el famoso discurso en el que, recordando sus experiencias de 1813, predijo, señalando el retrato de la reina Victoria en la cámara (el mismo cuadro que ahora cuelga en el vestíbulo del Senado en Ottawa), que el “último disparo de cañón” en La defensa de Gran Bretaña sería realizada por un canadiense francés.

La experiencia de Taché fue única, casi. Su hermano mayor había servido como capitán en los Voltigeurs bajo Salaberry. Un sobrino, Joseph-Charles Taché, fue uno de los primeros defensores de la federación en una serie de artículos publicados en el Courrier du Canada de la ciudad de Quebec en 1857. Mientras tanto, en el Alto Canadá, Sir Allan Napier MacNab, nacido en Niágara en 1798, se ofreció como voluntario a la edad de 14 y sirvió en la Milicia en Sackets Harbor, Plattsburgh, Black Rock y Fort Niagara. Pasó a ser un político de alto rango en el Alto Canadá, un vínculo entre el antiguo conservador aristocrático de los sucesores de John Graves Simcoe y el conservadurismo pragmático de William Henry Draper y John A. Macdonald. MacNab dijo: “Toda mi política son ferrocarriles”, un lema que luego se encarnó en el Dominio transcontinental y en su primer primer ministro. MacNab era consciente de la memoria de Sir Isaac Brock, conocido por generaciones de canadienses como “el Salvador de Canadá”, y ésta lo invadió en varios momentos de su vida.

En 1841, el barón Seaton (Sir John Colborne, ex comandante en jefe de América del Norte) escribió a MacNab pidiéndole que organizara el nombramiento de un tal teniente Brock, uno de los parientes del héroe en Inglaterra, para "una compañía en el Canadá". Corps.”1 En la década de 1850, MacNab se desempeñó como presidente del Comité del Monumento a Brock, que construyó el pilar que existe hoy en Queenston. Se completó en 1856 y se inauguró en 1859 con fondos aprobados por la Legislatura canadiense, incluidos los futuros Padres de la Confederación como Cartier, Macdonald, Galt y Brown. En 1860, MacNab recibió un homenaje escrito sobre “La invasión de Canadá” de un tal John Clark, que MacNab llamó “la efusión de Clark en memoria del mando del general Brock en 1812”. 2 Las invocaciones de 1812 eran bastante comunes en la década de 1860. Al igual que la de Taché, la vida de MacNab sirvió de puente entre la Guerra de 1812 y la Confederación, aunque, al morir MacNab en 1862 y Taché en 1865, ninguno de los dos vivió para ver los nuevos acuerdos federales hechos realidad.

Después de la muerte de Taché, McGee dijo que su “sentido del deber era el de un soldado de estilo espartano”. 3 Había estado con unos pocos contra muchos en Chateauguay. Para la generación de Taché y MacNab, como para la de Macdonald y Cartier, Estados Unidos nunca dejó de ser una presencia amenazadora, tanto en la década de 1860 como en 1812. Si miramos más de cerca a los Padres, ¿qué encontramos? ¿Por qué los historiadores han hecho tan poco esfuerzo por establecer las conexiones entre 1812 y la Confederación?

Teniente Coronel. Jacques Cartier: el veterano de 1812 que fue padre de Sir George-Etienne Cartier, el padre de la Confederación que incorporó a Quebec a la Confederación.

Sir Charles Tupper, que asistió a las tres conferencias que condujeron a la Confederación (Charlottetown, Quebec y Londres), nació en Amherst, NS en 1812. Su padre se había entrenado en la milicia local en previsión de una invasión. Los Tupper, una familia clerical, difícilmente podrían haber pasado por alto el “regocijo extático” cuando el HMS Shannon zarpó hacia el puerto de Halifax en 1813 con el USS Chesapeake capturado como premio, o de las celebraciones que incluyeron la hoguera en Halifax tras la derrota de Napoleón en 1814. Años más tarde, Charles Tupper se inició en la política en la década de 1850 bajo la influencia de un veterano de 1812, James W. Johnson, líder conservador y Primer Ministro de Nueva Escocia antes de la Confederación, cuyo retrato cuelga hoy en la cámara legislativa de Nueva Escocia.

Joseph Howe, el padre del gobierno responsable en Nueva Escocia, que era un escéptico de la federación en 1864 pero luego se unió al gabinete de Macdonald, tenía ocho años en 1812: “En el momento [de la guerra], nos preparamos para el combate sin un murmullo. Tengo edad suficiente para recordar esa guerra”, dijo en 1862, en el cincuentenario. Su padre, un ferviente leal de Nueva York, fue editor, director de correos y, entre 1807 y 1809, espía en Washington en nombre del gobernador de Nueva Escocia; su suegro había servido en Nova Scotia Fencibles. Más adelante, Howe a menudo se refería a 1812 en cartas y discursos: “Estados Unidos se unió a los franceses en 1812 porque estaban en guerra con Inglaterra”, escribió a WE Gladstone en 1855. “La América republicana cayó sobre el flanco de Inglaterra, mientras sus flotas y ejércitos estaban enfrascados en la gran lucha con Bonaparte”. Nuestros “grandes instintos” en Nueva Escocia, alardeó Howe, “nos impulsaron a oponernos a Bonaparte en 1812” porque “temímos un peligro para la libertad y la civilización”.

John Sandfield Macdonald, que se convirtió en el primer primer ministro de Ontario en 1867, técnicamente no era padre de la Confederación porque no asistió a las conferencias. Pero estuvo casi presente en la creación y, al igual que algunos de sus contemporáneos, había sido reclutado para la política por un veterano de la guerra de 1812, el coronel Alexander Fraser, en la década de 1840.

John Mowat: el veterano de 1812 cuyo hijo, Oliver, se convirtió en padre de la Confederación y en el tercer primer ministro y octavo vicegobernador de Ontario.

Sir Oliver Mowat fue delegado del Alto Canadá en Quebec en 1864 y se convirtió en el tercer primer ministro de Ontario y su octavo vicegobernador. Su padre escocés, John Mowat, era un veterano de la Guerra Peninsular que estuvo entre los 6.000 soldados enviados desde Gran Bretaña a Canadá para luchar en la Guerra de 1812, y sirvió en Plattsburgh en 1814. Así, un buen número de los Padres estaban a sólo una generación de distancia. de un veterano de 1812.

John Galt, el padre de Alexander Tilloch Galt, el padre de la Confederación de Sherbrooke, se ganaba la vida en parte con la Compañía de Canadá, que en la década de 1820 buscaba compensación para los colonos leales cuyas propiedades habían sido destruidas por las tropas estadounidenses en la Guerra de 1812.

También entre los habitantes de Montreal se encontraba Thomas D'Arcy McGee, quien en 1858 publicó la balada "Along the Line!" en la colección Baladas canadienses . Está subtitulado “AD 1812” y exhorta: “ ¡Firme sea el resplandor de tu faro / A lo largo de la línea! ¡a lo largo de la línea! / Canta libremente las alabanzas de la querida Libertad / ¡A lo largo de la línea! ¡a lo largo de la línea! La segunda estrofa, “ Que arremetan contra el Norte,... / Cuando envíe a sus héroes ” se refiere al Canadá de 1812. Como interpreta este poema el excelente biógrafo de McGee, David Wilson, “el sentimiento contra la esclavitud podría funcionar como una fuerza cohesiva, a través de la cual los canadienses podrían asumir autoridad moral y definirse frente a los estadounidenses” (vol. ii, p. 119).

¡Pero ésta es una lectura bastante tímida y negativa! También se podría concluir que el sentimiento patriótico de habla inglesa en la década de 1850, arraigado en una defensa semimítica de Canadá que inspiró a McGee, podría ser comprendido y asimilado por los inmigrantes recientes. El poema reconstruyó “los pensamientos de los voluntarios canadienses mientras se preparaban para la inminente invasión estadounidense”, escribe Wilson, presumiblemente una de las razones por las que Canadian Ballads se considera hoy como “un hito del nacionalismo cultural canadiense”. (El poema se reproduce al final de este artículo).

¿Y qué hay de Sir John A. Macdonald, que emigró al Alto Canadá con su familia en 1820, a la edad de cinco años? ¿Qué debemos suponer que el joven Johnny aprendió de la reciente guerra en la escuela local de Adolphustown o en la iglesia leal, o en la escuela secundaria del distrito de Midland, un bastión de la educación leal? Mientras asistía a Midland Grammar, que era una escuela diurna, Johnny vivía con sus primos, los Macpherson, su “segundo hogar”, escribe Donald Creighton (vol. I, p. 15). Su tío, el patriarca, el teniente coronel Donald Macpherson, había desembarcado en Quebec en 1807 con el 10.º batallón real de veteranos y sirvió en el 71.º Highlanders. En la Guerra de 1812 participó en el ataque de Chauncey al puerto de Kingston, donde su hija (una de seis) podía recordar que las balas penetraron "las paredes de madera de la bonita cabaña blanca que entonces servía como residencia del comandante". Posteriormente, Macpherson se convirtió en una figura destacada en Kingston.

Teniente Coronel. Donald Macpherson: el veterano de 1812 que era tío de Sir John A. Macdonald, que vivía en la casa de Macpherson durante su jornada escolar y "devoraba" la biblioteca de su tío.

El joven Johnny Macdonald, devorando "la biblioteca de su tío y las 'rebanadas de pudín' reservadas por la hija menor de Macpherson", creció a la sombra de la Guerra de 1812. Tenía catorce años cuando su tío murió en 1829, enterrado en Kingston. con todos los honores militares, “los cañones diminutos de la batería de la ciudad fueron respondidos por los del fuerte”, disparados por los 71.º Highlanders. Sin duda, el funeral impresionó al brillante joven que había leído los libros de su tío. Más tarde, en todos los lugares donde Macdonald hizo campaña en 1860, relata Creighton, se encontró con “abogados, comerciantes, agricultores, jóvenes... y ancianos que habían luchado en una docena de batallas políticas y llevaban las medallas de la Guerra de 1812 en el pecho”. Sir Alexander Campbell, padre de la Confederación y socio legal de Macdonald, se mudó de Inglaterra a Canadá con su familia en 1823 cuando era niño y, al igual que Macdonald, recibió una educación clásica en Midland Grammar en el espíritu del obispo Strachan.

Otros Padres de la Confederación con conexiones militares incluyeron a RB Dickey de Nueva Escocia, cuyo padre había servido como teniente coronel de la milicia del condado de Cumberland en 1812. El padre de JW Ritchie, Thomas, había sido oficial de la milicia y miembro de la Asamblea que ayudó a organizar la guerra de Nueva Escocia. finanzas durante la Guerra de 1812. Edward Barron Chandler era de una familia leal; su suegro, Joshua Upham, había servido en la Guerra Revolucionaria. Hewitt Bernard, nacido en Jamaica y secretario de actas de la Conferencia de Charlottetown en 1864, y cuya hermana se casó con Sir John A., más tarde se convirtió en coronel de la milicia. William Henry Pope, uno de los Padres de la Confederación más pintorescos con su barba estilo Lord Salisbury, era hijo de un inmigrante de posguerra procedente de Devon en la Isla del Príncipe Eduardo y que era un importante de la milicia del condado de Prince.

El coronel John Hamilton Gray, primer ministro de la Isla del Príncipe Eduardo que fue anfitrión de la conferencia en 1864, nació en Charlottetown en 1811 y tuvo una carrera en el ejército británico en India y Sudáfrica antes de regresar a PEI. Su padre, Robert Gray (nacido en Escocia, 1747), sirvió en la Guerra Revolucionaria como capitán en el Regimiento Americano del Rey bajo el mando del Coronel Edmund Fanning.

De los habitantes de New Brunswick, Samuel Leonard Tilley provenía de una familia leal. El otro John Hamilton Gray, nacido en Bermudas en 1814, más tarde se convirtió en capitán del regimiento de New Brunswick y teniente coronel de los New Brunswick Rangers. Estos hombres no habían servido en la Guerra de 1812, pero el ambiente de la Milicia de la época estaba teñido por el recuerdo de la Guerra.

Tampoco era atípico que los miembros del grupo de Macdonald, incluidos los quebequenses, tuvieran una conexión con la guerra de 1812, aunque a veces más remota. Theodore Robitaille, diputado de Buenaventura después de la Confederación, fue un antiguo partidario de los conservadores que permaneció como diputado durante gran parte de su carrera, excepto durante un período como Receptor General, hasta que Macdonald lo nombró cuarto vicegobernador de Quebec en 1879, y luego senador. Incluso aquí encontramos un vínculo con el pasado, ya que el tío abuelo de Robitaille sirvió como capellán de la Milicia del Bajo Canadá durante la Guerra de 1812.

En 1882, Macdonald recibió un llamamiento del mayor JR Wilkinson pidiendo ayuda para que el batallón de Essex fuera publicado, dotado de personal adecuado y mejor equipado. El condado de Essex merecía un “batallón bueno y fuerte”, escribió Wilkinson, como un “condado fronterizo expuesto”. 5 No tuvieron que esperar mucho más, ya que la Rebelión del Noroeste de 1885 brindó la ocasión para levantar al 21.º Batallón de Essex. Infantería bajo el mando del teniente coronel Wilkinson. Es de destacar que el Batallón de Essex perpetuó el 1.º y 2.º Regimientos de la Milicia de Essex, que lucharon en la Guerra de 1812. (El año pasado, el Sr. Harper se aseguró de que los honores de batalla adecuados fueran para dichos regimientos, los modernos perpetuadores de las unidades de combate de 1812; abandonado a su suerte, DND planeaba emitir un pin de solapa barato).

Los biógrafos han prestado menos atención de la que deberían a la guerra de 1812-14 en la memoria colectiva de la era de la Confederación. La vida de Sir George Cartier por John Boyd, Sir George Etienne Cartier, Bart., Su vida y época: una historia política de Canadá desde 1814 hasta 1873 , publicada en 1914, omite cualquier mención incluso de que el padre de Cartier haya luchado en la guerra. Las biografías más recientes de Brian Young y Alastair Sweeny mencionan el hecho, pero sólo de pasada. Biografías recientes de Taché y Langevin se refieren a una conexión familiar con la guerra, pero no desarrollan la importancia del servicio militar británico por parte de los canadienses franceses.

La biografía de Joseph Howe escrita por Murray Beck tiene poco que decir sobre la guerra de 1812, a pesar de la frecuencia con la que el propio Howe se refiere a ella. Los dos volúmenes de la vida de Macdonald de Creighton, a pesar de su inspiración conservadora en la construcción de una nación, simplemente aluden a la guerra.

El libro más reciente (y más liberal) de Richard Gwyn, John A.: The Man Who Made Us , es más explícito: “Los recuerdos de la guerra de 1812 tuvieron un poderoso efecto en la conciencia de los canadienses”, habiendo “ocurrido dentro de la memoria viva”. (págs. 254-5). Pero poco se dice del tío de Sir John, un veterano de 1812. En 1887, la Cámara de los Comunes abordó brevemente la cuestión de las pensiones de 1812 veteranos.

Sir Richard Cartwright era un diputado liberal y nieto de un oficial leal de la Guerra Revolucionaria que, jubilado y de unos sesenta años durante la Guerra de 1812, escribió artículos para el Kingston Gazette explicando por qué las “tradiciones” del Alto Canadá deberían preservarse de la agresión estadounidense. . Sir Richard, el nieto, preguntó a la Cámara en 1887 cuántos veteranos de 1812 seguían vivos, setenta y tres años después del Tratado de Gante.

La respuesta provino de Sir Adolphe-Philippe Caron, ministro de Milicia y Defensa, cuyo abuelo había servido en la milicia en Beauport en la década de 1790, y es un hecho notable: en 1887 había nada menos que 271 veteranos de la guerra vivos. de 1812, de los cuales 221 recibían una pensión de 30 dólares cada uno; 49 recibían 80 dólares cada uno y un pensionado de Quebec recibía 60 dólares, siendo la asignación total de 6.630 dólares. Está claro, entonces, que para los Padres de la Confederación y la generación de políticos que ocuparon ministerios en Ottawa hasta la década de 1880, la Guerra de 1812 fue un elemento constitutivo de la memoria colectiva de los norteamericanos británicos.

Por lo tanto, existen motivos bastante respetables para vincular ambos acontecimientos a los efectos del Bicentenario. Es perverso que los críticos, motivados más probablemente por el odio personal hacia el primer ministro que por el celo por la precisión o la verdad, nieguen las conexiones históricas entre la guerra y la fundación de Canadá como una forma de preparar el escenario para el sesquicentenario de 2017. Cualquier fecha Podría haberse elegido, pero el énfasis del gobierno federal en la Guerra de 1812 como parte de un avance de cinco años desde 2012 hasta el 150 aniversario del Dominio es un enfoque inspirado digno de elogio al país.

Notas

1. Sir Allan N. MacNab Papers, paquete 5, carrete A-22, abril de 1841, Biblioteca y Archivos de Canadá.

2. Papeles MacNab, carrete A-22, estampado “St. Catherines, Alto Canadá, mayo de 1860.

3. Debates de la Cámara de los Comunes, 14 de noviembre de 1867, pág. 70 (discurso inaugural de McGee en el Parlamento del Dominio).

4. La vida de Sir John A. Macdonald , por su sobrino, el teniente coronel J. Pennington Macpherson, ADC, St. John, NB, Earle Publishing, 1891, vol. 1, pág. 80; “Donald Macpherson”, de Laurie (Stanley) Blackwell, Diccionario de biografía canadiense .

5. Documentos de Sir John A. Macdonald, vol. 313 (1882), carrete C-1968/9, Biblioteca y Archivos de Canadá.

* En un ejemplo atroz, el Sr. Moore escribió en su blog el 22 de octubre de 2012 que Santa Kateri Tekakwitha es “una figura trágica más que un modelo a seguir, y obtener [sic] una santidad del Papa Benedicto parece, no sé, aceptar una condecoración honoraria. título de una universidad en línea turbia”: un retroceso vulgar al anticatolicismo del siglo XIX. Por el contrario, las Primeras Naciones locales, que han sido católicas durante siglos, se sintieron enaltecidas por la canonización y se reunieron en gran número en el santuario de Kahnewake. Uno dijo: "demuestra que nosotros también podemos ser respetados". En términos católicos, por supuesto, un santo en el Cielo es mucho más poderoso que el mero respeto humano rechazado por el Sr. Moore...

-- Campeón CP

Publicado originalmente en The Dorchester Review, Vol 3, No. 1 (primavera/verano de 2013), págs. 3-11.