Shikataganai — Plus jamais ça

Par Phyllis Reeve

De nos archives. Cet article a été initialement publié dans notre 2e édition, automne/hiver 2011, pp. 33-40.

Nisei a déménagé à Lillooet, en Colombie-Britannique, pendant la Seconde Guerre mondiale

« Si les politiques menant à une discrimination générale fondée sur l'origine raciale étaient un fléau au développement d'un Canada uni, si un acte officiel d'intolérance religieuse était pire, la langue anglaise n'a pas de mots pour condamner adéquatement le traitement réservé aux Canadiens. Japonais."

  — John Diefenbaker, député

DANS LES PARAGRAPHES accompagnant cette déclaration, John Diefenbaker, député d'arrière-ban de l'opposition lors des événements, fustige le gouvernement de son pays pour l'injustice envers les immigrants italiens et les Témoins de Jéhovah. Son indignation nous amène ensuite à un récit pointu mais succinct de l'internement cruel et de la réinstallation des Canadiens d'origine japonaise de la Colombie-Britannique pendant la Seconde Guerre mondiale :

Le 26 février 1942, le gouvernement King, par décret en conseil, a décrété que toutes les personnes d'ascendance japonaise sur la côte ouest… seraient déracinées de leurs foyers et de leurs entreprises. Peu importe qu'ils soient des ressortissants japonais, des Canadiens naturalisés, des Canadiens de naissance, des anciens combattants de la Première Guerre mondiale, ou même des héros. ... Cette situation a été aggravée par le fait que les plus rapaces de leurs concitoyens occidentaux ont réalisé d'importants profits grâce à une action gouvernementale inadmissible.

Tout en rejetant le plus lourd blâme sur l'ancien premier ministre libéral Mackenzie King, Diefenbaker n'exonère pas son propre parti : « Le Parti conservateur a pris position, non pas officiellement mais en fait, en faveur du plan du gouvernement... L'émotion était vive. et n’étaient limités à aucun parti. Admettant « qu'en temps de guerre, la sécurité et la survie sont primordiales », il souligne la jalousie économique qui a alimenté la haine raciale en Colombie-Britannique et rappelle le climat émotionnel qui a motivé l'opportunisme politique de King : « Lorsque la guerre a éclaté avec le Japon à la suite de son attaque ignoble et sans principes À Pearl Harbor, il y avait une répulsion dans tout le pays contre le Japon et tout ce qui était japonais. Seuls ceux qui ont vécu à cette époque peuvent pleinement apprécier la profondeur de cette répulsion.» Ce souvenir, prévient Diefenbaker, s'accompagne d'une peur pour l'avenir, alors que de nouveaux ennemis se font jour avec lesquels mener une guerre froide ou chaude : « Il y a toujours un prétexte lorsque les droits du citoyen sont piétinés ; ceux qui participent à la destruction de la liberté professent invariablement les objectifs les plus élevés.

Je propose de traiter ici principalement des émotions, des répulsions, des souvenirs et des peurs, en reconnaissant les mauvais traitements infligés aux Canadiens d’origine japonaise comme étant moins une exigence de guerre qu’un point culminant cynique de décennies d’animosité raciale motivée par l’opportunisme politique et économique. Plus je fais des recherches sur l'histoire des Canadiens d'origine japonaise (Nikkei), qu'il s'agisse d'immigrants de première génération (Issei) ou de citoyens de naissance de deuxième génération (Nisei), plus je déclenche mes propres souvenirs et je reconnais que leur histoire fait partie intégrante de l'histoire de la Colombie-Britannique, du Canada et de moi-même. Notre entreprise familiale sur l'île Gabriola, que nous avons achetée en 1987, a commencé comme un magasin flottant et un camp de pêche appartenant à Kanshiro Koyama de 1934 jusqu'à ce qu'il soit contraint de partir en 1943. Mes divers efforts pour l'inclure dans le récit de l'histoire qu'il ont commencé m’ont conduit à cet essai.

PENDANT MA PETITE enfance aux Fidji, nous écoutions la BBC tous les jours et savions qu'Hitler avait déclenché la guerre. Nous savions aussi que les Japonais étaient géographiquement beaucoup plus proches de nous. Des bateaux postaux ont été perdus et ma mère a écrit à sa sœur au Canada : « Vous ne devez rien envoyer de valeur alors que le Pacifique est dans une telle tourmente. Pour l'anniversaire de Phyllis, vous pouvez lui envoyer des poupées découpées qu'elle aime plus que tout. Il est insensé d’envoyer des choses qui vous ont coûté beaucoup d’argent et qui risquent de finir au fond de la mer ou d’être données à un enfant japonais.

Ma tante m'a envoyé des poupées en papier et je les ai adorées. Dans « De quoi me souviens-je de l'évacuation », un poème de Joy Kogawa, une Nisei dont l'enfance a coïncidé avec la mienne,  Elle décrit les chuchotements « selon lesquels il y avait de la souffrance » et, écrit-elle, « mes poupées me manquaient ». Nos jouets perdus sont devenus le symbole d’une perte encore plus grande. À la fin de 1942, après la mort de mon père, les Américains et les Anzacs avaient suffisamment dégagé le Pacifique oriental pour que le cargo norvégien qui ramenait ma mère et ses enfants au Canada suspendit l'entraînement au tir parce que cela nous effrayait. Je doute qu'ils nous auraient épargnés s'ils avaient considéré le danger imminent. Mais les rivages de la Colombie-Britannique qui nous ont accueillis étaient occupés à expulser les enfants Nisei et à les séparer de leurs poupées. Après la guerre, mes adultes ont ravalé leurs appréhensions et ont acheté des jouets Woolworth à prix abordable, fabriqués dans le Japon occupé.

Lorsque j'étais enfant dans l'est du Canada, j'avais un camarade de classe qui prétendait avoir des parents allemands. Quand nous jouions à la guerre dans le ravin derrière notre maison, il insistait toujours pour être l'ennemi. Mais il ressemblait à tout le monde, pas aussi blond que le petit Danois, et personne ne nous suggérait de ne pas jouer avec lui. Je n'ai vu aucun Japonais, à l'exception des monstres louches et aux dents de cerf des bandes dessinées du dimanche et des flipbooks d'Andy Panda. Lorsque j'ai déménagé dans l'ouest vingt ans plus tard, je ne pouvais faire aucun lien entre ces horribles caricatures et les Japonais que j'avais rencontrés à l'université et au centre-ville de Vancouver. Je connaissais le mot « internement » parce que le maire de Montréal, Camillien Houde, a été interné de 1940 à 1944 à titre de collaborateur. Quelqu'un m'a dit qu'il était enfermé dans le fort de l'île Sainte-Hélène, que je pouvais voir depuis notre fenêtre à l'étage. Je suis déçu d'apprendre que j'ai été mal informé et qu'il était tout le temps à la base de Petawawa. Après la guerre, il a repris sa carrière à peu près là où il l'avait laissée, contrairement aux Canadiens d'origine japonaise.

JL Granatstein et d’autres ont contesté l’exactitude du mot « internement ». Aucun fil barbelé n'entourait les sites de « relocalisation », et les occupants étaient plus ou moins libres de partir à condition de s'éloigner de leur domicile. Mais si l’internement signifie « obliger (un prisonnier, un étranger, etc.) à résider dans des limites prescrites », comme le dit le Canadian Oxford , alors c’est ce qui est arrivé au maire Houde et au Nikkei.

Au sortir de la guerre, mes informations sur les races orientales provenaient principalement de la Musique de la Mission de l'Église Unie. Nous avons chanté avec émotion l'hymne de Clare Herbert Woolston :

Nous avons appris la même chanson, mais nos compréhensions différaient.

Au cours de l'été 1945, entre le jour de la Victoire en Europe (le 7 mai) et le jour de la VJ (le 14 août), j'ai eu sept ans. Je me souviens très bien du 7 mai : du défilé, du service d'action de grâce, de la pendaison d'Hitler au beffroi de la vieille église méthodiste de Saint-Lambert, au Québec. Je n'ai aucun souvenir de VJ Day. Pourquoi pas? Est-ce que tout le monde le prenait pour acquis ? Pour nous, Montréalais, après les célébrations du 7 mai, « à toutes fins pratiques, la guerre est terminée », écrivait William Weintraub dans City Unique : Montréal jours et nuits dans les années 1940 et 1950 et « une nouvelle ère commençait ». Ne savions-nous peut-être pas exactement quand et quoi célébrer ? La reddition officielle du Japon a été suivie par plus d'un mois de bombardements sur Hiroshima et Nagasaki, de sorte que sur la côte ouest également, la reddition a semblé être «presque un déception», comme le rappelle Eric Nicol. Ce n’est que plusieurs années plus tard que j’ai commencé à me demander pourquoi, si la capitulation était supposée, les bombardements étaient nécessaires.

Mais c’est une autre question, ou une autre partie d’une question plus vaste. VE et VJ impliquaient différents types de personnes. Les Allemands s’étaient comportés de manière abominable, mais ils étaient européens. Les règles qu’ils ont enfreintes étaient nos règles, et nous pensions savoir comment adapter la punition au crime. Mais tout ce qui vient d’Extrême-Orient menace quelque chose d’étranger, d’impénétrable, de dangereux. Les Britanno-Colombiens craignent toujours plus un tremblement de terre au Japon qu'un volcan en Islande, même si Tokyo et Reykjavik sont à des distances comparables de Victoria.

L'AMÉRIQUE DU NORD Au début du XXe siècle, le ressentiment des Blancs à l'égard des Orientaux : pêcheurs, agriculteurs ou écoliers, en particulier ceux qui prétendaient exceller, s'envenimait. Il n’était pas juste qu’ils acceptent de vivre modestement et de travailler de longues heures. C’était barbare qu’ils exigent de leurs enfants qu’ils le fassent. Quand j'avais treize ans, j'ai lu un roman, Her Father's Daughter , publié pour la première fois en 1921. Je m'attendais à ce qu'il ressemble aux classiques américains de Gene Stratton-Porter, Freckles et A Girl of the Limberlost . Peut-être que c'était le cas, mais cela a éclipsé l'environnementalisme des deux autres romans avec une haine raciale si flagrante qu'elle m'a coupé le souffle d'adolescent. Face à la menace de meilleures notes pour les étudiants japonais, l'héroïne, une lycéenne californienne, dit à ses camarades blancs : « Quand ils auront découvert notre dernier secret, constructif ou scientifique, ils le prendront et vivront d'une manière qui nous ressemble. ne le feraient pas, se reproduisant en nombre que nous ne connaissons pas, ils nous battront à n'importe quel match que nous commencerons, si nous ne prenons pas garde pendant que nous sommes dans l'ascendant et que nous y restons. L'homme blanc crée ; « l’homme rouge et l’homme jaune et l’homme brun et l’homme noir » imitent. Le monde blanc, en particulier l’Amérique, a besoin de davantage de « garçons et de filles robustes » dotés « d’un véritable amour de la patrie et d’une bonne réalisation du droit de l’homme blanc à la suprématie ». Her Father's Daughter est maintenant largement disponible en ligne, où les commentaires tendent à excuser la paranoïa face à l'impérialisme japonais, mais aucune excuse de ce genre n'accompagne mon exemplaire, qui a été acheté neuf au Canada en 1951.

La peur et le dégoût de l’étranger et l’horreur du métissage, alimentés par le ressentiment à l’égard de la concurrence économique, ont permis aux parlementaires, aux universitaires et à d’autres citoyens honnêtes de faire des déclarations scandaleuses en toute impunité. Louis St-Laurent, ministre de la Justice et plus tard premier ministre, a évoqué « les rebondissements de cet esprit oriental », une citation incluse par l'historienne Patricia Roy dans son livre de 2007, Le triomphe de la citoyenneté : les Japonais et les Chinois au Canada, 1941. -67 . Dans une brochure publiée en 1944 par le Wartime Information Board, l’historien ARM Lower, un libéral titulaire d’une carte, affirmait que les Japonais qui avaient « le don de se faire détester » pourraient devoir être expulsés après la guerre. Le sénateur JW de B. Farris, ancien député libéral de la Colombie-Britannique, s'est opposé en 1945 à l'émancipation des Japonais après la guerre parce qu'ils n'étaient « pas à la hauteur des exigences de la démocratie ». ... Aucune personne sensée, poursuivit-il, ne veut comparer ceux d'origine allemande ou italienne avec les Japonais païens. Excuse plutôt qu’une cause, la guerre a fourni, comme l’écrit l’historienne et militante Ann Gomer Sunahara, « une occasion idéale de débarrasser à jamais la Colombie-Britannique de la menace économique japonaise ».

Durant la Première Guerre mondiale, les États-Unis n’avaient accepté le Japon comme allié qu’à contrecœur et, après 1918, ils ne voyaient rien de rassurant dans l’avancée d’après-guerre de l’empire japonais en Asie et dans le Pacifique. Inévitablement, le Canada, et pas seulement les partis de l’ancienne ligne, partageait les appréhensions américaines. Le Comité de recherche de la Ligue pour la reconstruction sociale, une organisation de gauchistes canadiens de l’époque de la Grande Dépression et parrain intellectuel du CCF et du NPD, publia en 1935 un tract intitulé Planification sociale pour le Canada , qui s’inquiétait : « La grande politique maritime du Le gouvernement américain actuel prévoit une collision tôt ou tard avec le Japon dans le Pacifique, et cela nous affecterait plus directement au Canada que les troubles en Europe. Le comité comprenait d'éminents progressistes Eugene Forsey et FR Scott, avec une préface de JS Woodsworth. L’une des politiques du processus progressif menant à la réalisation du Commonwealth socialiste serait le « traitement des colons orientaux », mais elles n’ont pas été élaborées.

 

Le bilan du CCF en matière de défense de la justice et de l'émancipation des Canadiens d'origine japonaise a éclipsé celui des autres partis, mais les politiciens idéalistes ont hésité au moment du vote. Patricia Roy cite une publicité lors des élections provinciales de 1945 qui se vantait que le CCF « avait demandé le retrait des Japonais de la côte, s'était toujours opposé à leur retour, avait demandé leur dispersion à travers le Canada et avait favorisé la déportation des citoyens non canadiens. .» Avec des amis comme ceux-là, les Canadiens d’origine japonaise étaient à la merci de leurs ennemis. En examinant le bilan de la gauche de Colombie-Britannique lors de l'évacuation, le sociologue Werner Cohn a découvert des souvenirs erronés chez ceux qui ne parvenaient pas à croire que « le CCF gentil, humain et anti-xénophobe aurait pu être raciste », comme il l'a écrit dans BC Studies (hiver 1985-1985). 86). « On pourrait affirmer qu'une opposition déterminée de la part de l'un des principaux partis du pays – le plus important dans la province clé de la Colombie-Britannique – aurait pu empêcher l'action du gouvernement. » Mais le CCF n'a pas réussi à monter une telle opposition.

La gauche n’est pas la seule à être gênée par l’examen des mythes historiques. Le conservateur de Colombie-Britannique Howard Green, ministre des Affaires extérieures de Diefenbaker et l'un de mes premiers héros politiques pour son plaidoyer en faveur du désarmement nucléaire, a appelé avec véhémence au retrait des Japonais et a prédit une effusion de sang s'ils étaient autorisés à revenir après la guerre.

Quant aux libéraux, Bruce Hutchison, partisan et biographe de Mackenzie King, écrivait dans le best-seller sentimental The Unknown Country: Canada and Her People , « il n’y a aucun espoir ni de leur absorption ni de leur déclin ». Dans l’édition révisée d’après-guerre, il s’inquiète encore des « Japonais féconds », de leur « capacité de reproduction inégalée » et de leur « concurrence dans un niveau de vie bas qu’aucun homme blanc ne peut atteindre ». Il soupire que, malgré la rhétorique anti-orientale récurrente de la Colombie-Britannique, « chaque année, leurs fermes s'étendent plus loin dans la vallée du Fraser, leurs magasins apparaissent dans les meilleurs quartiers de vente au détail, leurs maisons dans les quartiers résidentiels, leurs jeunes hommes et femmes dans des automobiles neuves » et suit cette diatribe avec un pieux espoir de voir s'atténuer le sentiment anti-japonais. Hutchison a reçu le Prix du Gouverneur général pour la non-fiction créative en 1942 et Oxford University Press a publié un nouveau livre de poche en 2010.

Au cas où le Japon impérial représentait une menace réelle pour notre côte ouest, les autorités policières et militaires avaient certaines raisons d'enquêter sur les ressortissants japonais vivant au Canada. Ils n’ont trouvé que peu ou pas de preuves d’autre chose que le maintien traditionnel des liens familiaux. La GRC n’a enregistré aucune activité subversive et a signalé que « les quelques Japonais potentiellement subversifs ont déjà été internés et qu’aucun autre internement n’était nécessaire ». Le lieutenant-général. Ken Stuart, chef d'état-major général, a déclaré que « du point de vue de l'armée, je ne vois pas qu'ils constituent la moindre menace à la sécurité nationale ». Ce qui manquait de justification, ce sont les campagnes fondées sur la jalousie raciale et économique. Ken Adachi, fils d'immigrés japonais, propose une litanie ironique d'arguments avancés pour justifier que son peuple est « inassimilable », un terme pseudo-clinique presque aussi laid que « fécond » :

Les vertus éveillaient la suspicion alors qu'elles auraient dû inspirer l'admiration. Dès leurs premières rencontres avec des pays étrangers au XIXe siècle, les Japonais ont réalisé qu’ils pouvaient exceller en appliquant des habitudes de travail supérieures à l’utilisation de leur intelligence humaine innée. En 1872, dans un reportage sur une tournée en Amérique et en Europe, Kume Kumitake déclarait : « Les Noirs talentueux s'élèveront et les Blancs qui n'étudient pas et ne travaillent pas dur seront laissés de côté. » Notre église de Vancouver, St. James' Anglican, se dresse au carrefour de plusieurs quartiers ethniques et du Downtown East Side, séparée par une ruelle du Sunrise Market sur Powell Street et des rangées de confiseries autrefois florissantes portant des noms comme Tanizawa's, Yamasaki's. et Eishindo. Le reportage photo de Kelty Miyoshi McKinnon, « Sugar », relie les confiseries aux travailleurs japonais des raffineries du port et, ironiquement, à leur déménagement en temps de guerre dans des fermes de betterave sucrière dans les Prairies. Un pâté de maisons au sud se trouvent la First United Church et le temple de l'Armée du Salut. À l'est, les Sœurs franciscaines de l'Expiation sont reliées à l'église bouddhiste de Vancouver par Oppenheimer Park, un lieu de rassemblement et parfois un terrain de baseball et, ces dernières années, le centre du Powell Street Festival, une célébration de plus en plus populaire des arts et des arts japonais-canadiens. culture. Le ministère de St. James auprès des immigrants et des citoyens japonais a commencé en 1904 et les contacts se sont poursuivis après que les anglicans japonais aient construit leur propre église de l'Ascension de l'autre côté du pont de la rue Burrard en 1935.

Lorsque les évacuations ont commencé, le chanoine Wilberforce Cooper, recteur de St. James, a porté le sort de ces « bons voisins et bons paroissiens » au Synode général. Mais tandis que les paroisses et les individus apportaient leur soutien, l’Église institutionnelle a fait pire que rien. Pendant l'absence forcée des Japonais, leurs églises furent « abandonnées », un euphémisme employé par le trésorier diocésain pour parler de la vente des propriétés et de la perte des « objets sacrés » et des registres – la vente effective ayant eu lieu après la guerre, lorsque les gens avaient commencé à rendre! Le P. Cooper a permis aux anglicans de langue japonaise de prier dans la chapelle du Saint-Sacrement à St. James pendant qu'ils se regroupaient et reconstruisaient. La question demeure de savoir pourquoi le diocèse de New Westminster n'a pas gardé les églises prêtes à accueillir les paroissiens de retour -- d'autant plus qu'aucun fonds diocésain n'a été utilisé pour la construction et l'entretien d'origine. Plus tard, des publications telles que Opening Doors: Vancouver's East End , une remarquable collection d'entretiens enregistrés par l'Aural History Program des BC Archives, et des best-sellers comme Years of Sorrow, Years of Shame (1977) de Barry Broadfoot ont commencé à aiguiser la conscience canadienne.

 

En fouillant dans la mémoire des autres , à travers les histoires locales, populaires et personnelles, je découvre la peur réelle d'une menace réelle. Les historiens canoniques, tels que Jean Barman, Margaret Ormsby et George Woodcock, considèrent l'évacuation des Japonais comme une horreur majeure de la guerre du Canada et un espoir d'un avenir meilleur. Si les puissances canadiennes avaient voulu calmer les nerfs de la côte ouest, ce qu'elles n'ont apparemment pas fait, elles auraient été confrontées à un défi en juin 1942 lorsque les Japonais ont débarqué brièvement sur les îles Aléoutiennes et ont bombardé le phare d'Estevan Point, sur l'île de Vancouver. , à seulement 130 miles du camp de pêche de Koyama sur l'île Gabriola. Au milieu de l'île, à Port Alberni, le sentiment de vulnérabilité était accru par l'accessibilité du bras de mer depuis la côte ouest de l'île, où les pêcheurs japonais vivaient et travaillaient depuis 1904. Malgré l'absence totale de preuves, les gens soupçonnaient facilement un lien entre le d'éventuels envahisseurs et des Japonais de la Colombie-Britannique. Certes, les hommes de la Réserve des Pêcheurs (FR) croyaient avec ferveur à la nécessité de leur tâche. Entre 1938 et 1944, la Marine royale canadienne charge les pêcheurs et les bateaux de pêche de la « Gumboot Navy » de patrouiller la côte et d'aider à la mise en fourrière des bateaux appartenant à leurs collègues canado-japonais. Quarante ans plus tard, des entretiens avec des vétérans français ont ravivé les rumeurs selon lesquelles l'empereur du Japon possédait une mine de cuivre à Sidney Inlet et « des rapports selon lesquels des Japonais accostaient de grands navires de pêche et prenaient leur carburant diesel », du personnel de la marine japonaise travaillant comme pêcheurs, d'« un magasin » à Prince Rupert où ils ont trouvé toutes sortes de trucs subversifs. De nombreux FR ne connaissaient pas personnellement beaucoup de Canadiens d’origine japonaise. Ceux qui l'ont fait ont ressenti des regrets et même de la sympathie, mais ont quand même soutenu : « il fallait le faire parce qu'on ne pouvait pas prendre de risque ». Même avant Pearl Harbor, la côte nord-ouest accueillait une présence militaire nerveuse. L'Armée canadienne a déployé des milliers de soldats et leurs familles dans la petite ville de Terrace, sur la rivière Skeena, et a précipité la construction d'un avant-poste hospitalier de 300 lits de la Croix-Rouge, qu'elle a fermé tout aussi brusquement à la fin de la guerre. À l'embouchure de la Skeena, l'armée américaine contrôle la production de la scierie du bassin de Wainwright et construit une conserverie à Port Edward. Joan Skogan dans Skeena : A River Remembered a entendu le pêcheur Freddy Edgar donner une vision ambivalente de la Gumboot Navy : « Les Japonais ont été emmenés – la Fisherman's Navy, ils sont allés les chercher… Ils ont été emmenés directement de la conserverie… C'étaient mes amis. .»

D' autres personnes qui ont vécu près des Canadiens d'origine japonaise le long de la côte font écho aux sentiments d'Edgar : amis et voisins soudainement partis et communautés dévastées. La petite école d'Osland, sur l'île Smith près de Prince Rupert, n'a survécu que tant que les familles japonaises se sont jointes à celles d'origine islandaise pour compléter le quota d'élèves du gouvernement et ont dû fermer après leur départ. Une présence d'un demi-siècle a été anéantie à Chemainus et à Cumberland, sur la côte est de l'île de Vancouver. Le gouvernement fédéral a trop facilement supposé que tous les Britanno-Colombiens partageaient les opinions des politiciens les plus démagogiques sur le plan racial et a ignoré le fait que, comme le souligne Ann Sunahara, les lettres anti-japonaises émanant de personnes « qui vivaient réellement parmi eux brillaient par leur absence ». »

Quid des lieux demandés pour accueillir les évacués ? Trop souvent, ils ressentaient du ressentiment et craignaient les intrus forcés, les évitant ou les exploitant. Joy Kogawa a décrit dans Obasan la triste existence des exploitations de betterave sucrière des Prairies. Les Japonais déplacés ont connu des conditions de vie épouvantables presque partout, mais dans certains endroits, ils ont trouvé une sorte d'accueil. Comme le montre Katherine Gordon dans The Slocan: Portrait of a Valley , ils ont apporté une nouvelle vie aux communautés mourantes, revigorant New Denver alors qu'ils avaient épuisé Osland. Les pressions pour les déplacer du Slocan et de la Colombie-Britannique venaient rarement de leurs voisins.

Dans la région de l'Okanagan, qui comptait une importante population japonaise d'avant-guerre et des vergers aussi sujets que les pêcheries à une rivalité économique alimentée par  animosité raciale, ils n’ont pas trouvé le bienvenu. À Vernon, dans les années 1960, j'ai commencé à comprendre ce qui s'était passé et ce qui se passait encore, alors que mon beau-père, un prêtre anglican, rentrait à la maison rayonnant devant la générosité d'abricots et de tomates pour sa famille en visite, mais sombre devant les histoires. des personnes qui les ont cultivés. C'étaient ses paroissiens et ses amis, et ils se portaient assez bien maintenant, mais ils n'auraient pas dû subir une telle humiliation. Là, comme sur la côte, les méchants murmures sur l'inassimilable mettaient longtemps à mourir. Mon ami le poète Patrick Lane, qui a grandi à Vernon, l'a appris plus tôt que moi et raconte un souvenir du début des années 1950 : son père dispersait une foule ivre alors qu'ils jetaient des pierres sur la maison d'un Japonais nouvellement marié et de sa femme blanche. , « à cause de la race, du métissage et d’une guerre qui ne leur avait pas encore quitté l’esprit. La police avait été appelée mais était restée à l’écart.

Lorsque le déracinement a commencé, il est rapidement devenu une cause en soi, et les Canadiens d’origine japonaise vivant déjà au-delà des Rocheuses n’étaient pas à l’abri. Roy Kiyooka, poète et artiste, est né à Moose Jaw, en Saskatchewan, une origine typique des Prairies. En décembre 1941, il était lycéen à Calgary. Du jour au lendemain, il est devenu un « ennemi extraterrestre ». Il a été retiré de l'école, son père et son frère aîné ont perdu leur emploi et la famille a déménagé à Opal, une petite ville agricole ukrainienne. Sa sœur aînée s'est retrouvée coincée lors d'une visite au Japon.

Le Canada d’après-guerre a supprimé très progressivement les restrictions discriminatoires en matière d’immigration et a rétabli les Canadiens d’origine japonaise dans leurs droits de citoyens, mais n’a pas pu recréer les maisons, les moyens de subsistance, les quartiers et les relations personnelles détruits. Patricia Roy conclut sa trilogie en 1967, année du centenaire, où chacun adhère à une société multiculturelle et proclame que : « la citoyenneté avait pris le pas sur l’origine ethnique ou raciale ». Une fin heureuse? Pas encore. La devise japonaise traditionnelle : Shikataganai , « on n'y peut rien », ne satisfaisait plus Nisei qui voyait trop de choses en suspens pour laisser faire. Masako Fukawa a décrit son combat personnel entre son besoin de justice et son respect pour les sensibilités et les valeurs de la génération de ses parents, tout en documentant la disparition de l'industrie de la pêche, qui semble encore plus soucieuse d'origine ethnique que basée sur les ressources. Après vingt années supplémentaires de campagne menée par l'Association nationale des Canadiens d'origine japonaise, le premier ministre Brian Mulroney a présenté des excuses officielles le 22 septembre 1988 et a annoncé une indemnisation.

Ayant réussi une sorte de clôture, les Nisei ont refusé de fermer leurs souvenirs. En 1981, Sunahara avait énuméré certains héritages de la guerre comme « la pauvreté des Issei, le silence social des Nisei et l'ignorance culturelle des Sansei ». Trente ans plus tard, ce  la pauvreté, le silence et  l’ignorance a été presque, sinon entièrement, surmontée. Dans Pacific Windows, Roy Kiyooka a écrit de longs poèmes méditant sur son enfance dans les Prairies, l'angoisse d'après-guerre et le rétablissement des liens avec le Japon, son ambivalence contribuant à sa créativité : « Je serai damné si je laisse le mot « shikataganai » tomber de mon encore des lèvres. Mais plus tard, il hésite : « « shikataganai », je me suis surpris à dire « parce qu'aucun autre mot ne m'est venu à l'esprit. » Pourtant, « je ne veux pas continuer à gémir sur le vieux blues du « péril jaune » le reste de mes jours. »

Ken Adachi a écrit : « Ce qui est arrivé aux Canadiens d’origine japonaise est un monument durable de la fragilité des idéaux démocratiques en temps de crise où, si les circonstances s’y prêtent, les gens perdent si facilement toute perspective sur les libertés civiles. » En ce qui concerne l'imposition par Trudeau de la Loi sur les mesures de guerre en 1970, il écrit : « La véritable leçon de 1942 et 1970 résidait dans la complaisance des Canadiens face au fait qu'il n'y a aucune garantie que les futurs gouvernements ne bousculeront pas une fois de plus les impératifs de liberté dans le pays. le nom de l’ordre public ou de la « sécurité nationale ».

JE SAIS que je ne suis pas le seul de ma génération à m’inquiéter du nombre d’années pendant lesquelles je me suis dit que l’internement des Nikkei était une nécessité de guerre et non une action nécessitant des « excuses », aussi peu judicieuse que cela paraisse par la suite. Je ne me console pas en trouvant des traces de la mauvaise graine même chez les plus soi-disant illuminés d'entre nous. Dans ses mémoires, My Times , Pierre Berton compare le sentiment anti-japonais à Vancouver à l'antisémitisme à Toronto et remarque avec une désinvolture caractéristique qu'au début de l'après-guerre, « les Britanno-Colombiens étaient tellement occupés à haïr les Orientaux qu'ils n'avaient pas beaucoup de bile ». laissé pour les autres. Pourtant, à Vimy, il caricature la présence de Japonais canadiens dans le 47e Bataillon qui, selon lui, « a ajouté à l’étrangeté de l’occasion – les Orientaux accroupis, souriant parce que le combat était terminé et qu’ils étaient encore en vie ». Ann Gomer Sunahara, auteur de The Politics of Racism and a Nisei through wedding, a écrit : « La culture de la deuxième vague d'immigrants japonais, qui a commencé à arriver en 1967, est très différente de la culture paysanne d'avant la Première Guerre mondiale apportée par les Issei. .» Qualifiant les nouveaux arrivants de « produits hautement instruits de la classe moyenne urbaine et industrialisée du Japon », elle soutient, peut-être à juste titre, qu'ils ont inspiré les jeunes Canadiens d'origine japonaise à se réapproprier leur héritage ethnique, mais ses propos semblent rejeter toute une génération comme un Lumpenprolétariat . Heureusement, la teneur de l’article clarifie son intention, mais le choix des mots reflète des hypothèses plus profondes.

Et l’ignorance raciale agit dans plus d’un sens. L'histoire d'Adachi relie utilement les événements canadiens à l'histoire de xénophobie et d'isolement du Japon avant le XXe siècle, mais le contexte colonial le trompe dans un langage impérialiste : « Et à une époque où les pays européens envoyaient un grand flux de personnes vers les terres vides d'outre-mer, le gouvernement japonais avait tout fait pour garder ses sujets sur ses îles d'origine. Les peuples autochtones ne considéraient pas leurs terres – ni d’ailleurs leurs mers – comme vides. À la fin du XXe siècle, dans son quartier de la banlieue de Vancouver, Roy Kiyooka a repéré les Nisei eux-mêmes regardant de travers les immigrants plus récents venus d'autres régions d'Asie :

Dans la comédie musicale de Broadway « South Pacific », le personnage de la marine américaine, le lieutenant John Cable, chante :

Ann Sunahara utilise les mêmes mots, probablement pas par hasard, lorsqu’elle parle de l’éducation des enfants Nisei : « On leur avait soigneusement enseigné que les choses britanniques et canadiennes étaient justes et que, par déduction, tout le reste était suspect. » Ayant appris à haïr, nous pouvons toujours trouver un objet à notre haine. Le 3 mai de cette année, le Canadien musulman Yahya Abdul Rahman a écrit sur son blog : « Nous nous sentons laissés pour compte et nous ne pouvons nous empêcher de nous demander quel est notre avenir dans un environnement social et politique qui devient de plus en plus hostile envers les musulmans. » Ce sentiment est-il justifié ? Nous devons nous assurer que ce n'est pas parce que, comme nous le garantissons aux aspirants citoyens dans les publications officielles, « les Canadiens célèbrent le don de la présence les uns des autres et travaillent dur pour respecter le pluralisme et vivre en harmonie » et parce que, comme l'a dit John Diefenbaker, « une surchauffe les sentiments populaires ne constituent pas une bonne base sur laquelle déterminer la marche du gouvernement. » 

Remarques:

1. Un Canada : Mémoires du très. L'hon. John George Diefenbaker. Les années de croisade 1895-1956 . Macmillan, 1975. pp. 220-225.

2. Phyllis Reeve, « Les Canadiens japonais à Silva Bay », Shale , n° 25, mars 2011, en ligne sur www.pagesresort.com/history.htm.

3. Musako Fukawa, L'esprit de la flotte Nikkei : les pêcheurs canadiens d'origine japonaise de la Colombie-Britannique . (Harbour, 2009), p.139.

4. Révérend chanoine Timothy Makoto Nakayama, « My Story », The Bulletin: a Journal of Japan Canadian Community, History and Culture , mai 2010. Disponible en ligne.

5 . Pacific Windows : Poèmes rassemblés de Roy K. Kiyooka (Talonbooks, 1997).

6. Fukawa, Nikkei Fleet, ch. dix.

7. Découvrez le Canada : les droits et responsabilités liés à la citoyenneté. Citoyenneté et Immigration Canada, 2009, p. 8.

Phyllis Parham Reeve a écrit sur l'histoire locale et personnelle dans ses trois livres solo et dans des contributions à des revues et des publications multi-auteurs. Ses intérêts spécifiques portent sur la vie coloniale et postcoloniale dans le sud du Québec, où elle entretient des liens familiaux, et aux Fidji, où elle est née. Sa résidence actuelle sur l'île Gabriola, en Colombie-Britannique, a inspiré l'exploration des relations entre les colons, la Première Nation Snuneymuxw et la communauté canadienne d'origine japonaise. Diplômée de l'Université Bishop's et de l'Université de la Colombie-Britannique, elle étudie la littérature et l'art modernistes et collectionne les bestiaires. Ses écrits paraissent dans Amphora (le journal de l'Alcuin Society), dans BC BookWorld , dans des publications de la Gabriola Historical and Museum Society et en ligne dans The Ormsby Review . Selon certaines rumeurs, elle voterait Vert. http://www.phyllisreeve.com . Une liste complète des sources est disponible auprès de l'auteur à phyllispreeve@gmail.com