Por campeón CP
"Cuando encuentro un escocés para quien un inglés es como un escocés, ese escocés será como un inglés para mí". —Samuel Johnson
Sr. James Kerr, Guardián de los Registros: “La mitad de nuestra nación fue sobornada con dinero inglés”.
Johnson: “Señor, eso no es una defensa: ¡eso lo empeora!”
ARTÍCULO DE REVISIÓN
Cómo los escoceses inventaron Canadá . Ken McGoogan. HarperCollins, 2010.
Un imperio fugaz: la Gran Bretaña de los primeros Estuardo y los comerciantes aventureros en Canadá. Andrew D. Nicholls. Prensa de la Universidad McGill-Queen, 2010.
La invención de Escocia: mito e historia. Hugh Trevor-Roper. Prensa de la Universidad de Yale, 2008.
Cómo los escoceses inventaron el mundo moderno. Arturo Herman. Casa aleatoria, 2001.
LOS ESCOCESES SE ENCUENTRAN ENTRE los grandes automitologizadores de la historia, principalmente a expensas de los ingleses. Gran parte de las fanfarronadas son bastante tolerables. El vanidoso estribillo de “aquí estamos nosotros”, al que estamos sometidos el resto de nosotros, es casi entrañable. Sin embargo, al poderoso escocés ahora se le atribuye no sólo el mérito de haber ideado el golf, la gaita, el whisky, el curling y el haggis, sino también el de “inventar el mundo moderno” y “crear” o “inventar” Canadá. Cómo los escoceses inventaron Canadá, de Ken McGoogan, no es la primera versión. En 2003, Matthew Shaw escribió Grandes escoceses: cómo los escoceses crearon Canadá . A esto le siguió una colección académica con el título más contemporizador, Kingdom of the Mind: How the Scots Helped Make Canada en 2006, el mismo año en que Paul Cowan publicó Cómo los escoceses crearon Canadá .
El papel obvio y criticado desempeñado por los escoceses en la configuración de Canadá es en realidad una faceta de su papel más amplio como constructores de imperios. No sólo escalaron las Alturas de Abraham para el general Wolfe, sino que sitiaron Bangalore, Saringapatam y Pondicherry antes de atacar las puertas. A pesar de las diez páginas que McGoogan dedicó a William Lyon Mackenzie como un ostensible “creador de 1867” (un curioso anacronismo), Mackenzie no fue el único escocés en las rebeliones de 1837. Los escoceses también hicieron su parte para reprimir a los rebeldes: al menos un regimiento de voluntarios de Montreal llevaba rayas de tartán en los pantalones. Según un colega escocés, Robert Sellar, del Huntingdon Gleaner (ignorado por McGoogan), “Es seguro decir que si Lyon McKenzie hubiera residido en Montreal en lugar de Toronto, habría alzado un mosquete al hombro para sofocar la rebelión en lugar de liderar la rebelión. uno.”(1) Pocos se atreverían a negar que los escoceses inventaron su parte de máquinas y técnicas, que desafiaron océanos, ríos y tierras baldías, y convirtieron vastas colonias en federaciones leales y prósperas. Lo que estos autores no están tan interesados en decir, presumiblemente porque vendería menos libros, es que los escoceses hicieron todas estas cosas al servicio ardiente (y autoenriquecido) del proyecto británico más amplio; de ahí el título de Scotland's Empire 1600-1815 de Tom Devine, publicado en 2003. Cuando, como señala Herman, los escoceses produjeron una ambiciosa enciclopedia en inglés no la llamaron “Caledonica” sino Britannica , un detalle que Herman omite.
Aun así, el ingenioso escocés se las arregla para echar cualquier culpa por los pecados de la conquista y el imperio sobre los hombros de los ingleses, asumiendo al mismo tiempo el aire de víctima del expolio primordial de las tierras altas. ¿Quién le dará a los ingleses tan maltratados lo que les corresponde? Después de todo, por cada inventor escocés había al menos un pionero inglés: el camino de James Watt fue abierto por el inventor inglés de la máquina de vapor Thomas Newcomen (o por otro inglés, Thomas Savery, como observa McGoogan), y así sucesivamente.
La historia entrelazada de escoceses e ingleses sugiere que si la miseria puede generar extraños compañeros de cama, también pueden hacerlo los intereses compartidos. Esto se remonta al menos a la Edad Media, llevado a las masas por el “gran y humeante haggis de mentiras” que fue “Braveheart” de Mel Gibson, como describió la película un crítico de The Guardian en 2008. Cuando los ejércitos escoceses derrotaron a Carlos I En 1640, en lo que resultó ser un preludio de la Guerra Civil Inglesa (la que terminó con la pérdida de la cabeza del rey en 1649), los enemigos del rey, tanto ingleses como escoceses, se unieron a la celebración: “Ahora debemos resistir o caer. juntos”, declaró el Tratado de Ripon, porque “Somos hermanos”. Sin embargo, una vez que terminó la guerra civil, la república inglesa de Cromwell demostró no ser amiga de los escoceses.
La unión formal de 1707 (de donde surgió el Reino Unido) bajo la reina Ana, Estuardo y sobrina de Carlos II, impuso un modus vivendi práctico. Los escoceses de las tierras bajas hacía mucho tiempo que se habían transformado en colaboradores, la “gente astuta, diseñadora, ansiosamente atenta a sus propios intereses” de Samuel Johnson. Pero cualesquiera que sean los beneficios, muchos escoceses lamentaron la pérdida de la independencia: “En cuanto a la encarnación de Escocia por parte de Inglaterra”, se lamentó uno, “será como cuando un pobre pájaro se encarna en el halcón que se lo ha devorado”. Pero si bien la Unión puso fin a la independencia y condenó a la antigua cultura de las tierras altas y la causa jacobita, no destruyó la identidad escocesa. Quizás no sea demasiado sugerir que, a pesar de toda su subordinación y soborno, el impacto del dominio inglés generó de hecho gran parte de la identidad escocesa que conocemos hoy. Herman lo admite en la página 119: “Lejos de llevar a los escoceses educados a abandonar u olvidar su identidad escocesa, la anglicización parece haberlos alentado a mantenerla viva e intacta”.
Dado que el imperio británico también era el de Canadá, no sorprende que la confederación de 1867 fuera un punto culminante de la influencia escocesa, con los escoceses predominando entre los padres fundadores de la empresa transcontinental de Canadá, apoyada y financiada por Londres. Lo extraño (y típico de pasar por alto el bosque británico en lugar de los árboles escoceses) es que McGoogan haya escrito un libro de 400 páginas sin mucho que decir sobre esta realidad colaborativa. El género “Cómo hicieron los escoceses tal y cual cosa” es lucrativo porque los lectores parecen anhelar que les digan que lo hicieron todo por su cuenta. Pero si los escoceses inventaron Canadá, lo hicieron en una especie de asociación menor con los ingleses. Y no debemos perder de vista el requisito previo: que los ingleses hubieran inventado a los escoceses.
Al igual que con el desfile de inventores, por cada comerciante, soldado y colono escocés que siguió el camino hacia América, ya había un aventurero inglés de los siglos XVI o XVII abriendo el camino: un Raleigh, Guy o Gilbert; una Malvina o Calvert. Incluso los Cabot eran ingleses de adopción, hombres de Bristol contratados por comerciantes locales. Los pioneros ingleses brillan a través de la niebla escocesa en A Fleeting Empire: Early Stuart Britain and the Merchant Adventurers to Canada, de Andrew D. Nicholls.
Nicholls traza la cooperación anglo-escocesa bajo los reyes Jaime VI y I, el primero en gobernar ambos reinos como rey de Gran Bretaña, y bajo su hijo Carlos I. La seguridad colectiva de las Islas Británicas y la subyugación de Irlanda por parte de los protestantes anglo-escoceses proporcionaron dos fuentes de unidad bajo el patrocinio real. "La apertura de las empresas inglesas en el extranjero a inversores y participantes escoceses marcó una tercera forma de fomentar una mayor cooperación", escribe Nicholls. Sir William Alexander, plantador de Nueva Escocia en 1621 como complemento de Nueva Inglaterra, trató de “prevenir nuevas ambiciones francesas” en el Golfo de San Lorenzo. A su vez, el sindicato inglés cuasi pirata de Lewis, David y Thomas Kirke fue fundado por Carlos I en 1627 como Merchant Adventurers to Canada; lograron la primera conquista (temporal) de Quebec en 1629.
Nicholls critica la tendencia liberal de los historiadores a narrar los acontecimientos a la luz de cómo resultaron finalmente, retratando los conflictos del siglo XVII como simples “presagios” del surgimiento de los Estados nacionales de hoy. Esta teleología reduce a los hermanos Kirke y a sus aventureros contemporáneos al papel de precursores. Concluye que la ascendencia británica sobre los franceses en América podría haber llegado un siglo antes si Carlos I hubiera considerado oportuno mantener y aprovechar los logros obtenidos durante el reinado de su padre. No menciona el escenario hipotético obvio, a saber: si el control inglés de Quebec se hubiera asegurado en la década de 1640, antes de que se produjera la mayor parte de los asentamientos franceses, es difícil imaginar que hoy hubiera una provincia de habla francesa en Canadá.
Más tarde, a medida que los habitantes de las tierras bajas escoceses prosperan en las emergentes islas británicas, el norte presenta un contraste trágico: la rebelión en las tierras altas entre 1715 y 1745 amenazó la integridad de la Unión. La vieja sociedad “bárbara” sería desarraigada, los clanes se dispersarían, las líneas hereditarias se romperían o serían cooptadas. La lengua gaélica fue suprimida, el tartán y el philibeg prohibidos para uso civil por la Ley de vestimenta de 1746 hasta 1782.
Pero ¿qué era ese philibeg tartán? Incluso en medio de la destrucción, el impacto de Inglaterra fue inventivo. Ahora se comprende mejor que lo que los escoceses de las tierras altas solían usar anteriormente no era el traje característico que usan tantos regimientos canadienses en la actualidad. Lo más probable es que fuera similar a lo que un ministro escocés describió haber visto en los soldados jacobitas en 1715: una túnica larga hecha en casa de un color, echada sobre un hombro, que cubría al portador debajo de la rodilla y con un cinturón en la cintura. Otras fuentes representan más de un color.
Han pasado cuarenta años desde que un historiador inglés iconoclasta, Hugh Trevor-Roper, reveló el fraude de “las antiguas tradiciones de Escocia” en un capítulo de una colección de 1983 editada por Eric Hobsbawm y Terence Ranger, The Invention of Tradition . Trevor-Roper concluyó que el kilt corto que se llevaba alrededor de la cintura, el epítome del atuendo escocés, fue inventado por un cuáquero inglés. Cuando el industrial Thomas Rawlinson instaló su fábrica de hierro en Escocia en la década de 1720, encontró a sus trabajadores de las tierras altas agobiados por sus tradicionales “cuadros”, la “gran falda escocesa” parecida a una toga. Rawlinson propuso separar la parte inferior para dar a sus trabajadores mayor libertad de movimiento, y así nació el kilt.
Independientemente de que Trevor-Roper tuviera razón en todos los detalles o no, la prohibición del tartán en Inglaterra no se aplicaba a los soldados. Casi al mismo tiempo que los kilts hicieron su primera aparición, en 1725 el ejército británico comenzó a reclutar hombres de las tierras altas, formando el primer regimiento de las tierras altas en 1740, la Guardia Negra. A diferencia de los civiles, a estos regimientos embrionarios se les permitió vestir trajes de las tierras altas. Esto significó, al principio, la capa de cuerpo entero o el tartán con cinturón, que con el tiempo dio paso a la falda escocesa, más práctica. Quienquiera que haya inventado el kilt corto, es la innovación de los regimientos de las tierras altas del ejército (inglés) lo que lo perpetuó y popularizó. Muchos de los patrones y colores de tartán que conocemos hoy, como documentó Trevor-Roper, fueron la creación ad hoc de una empresa con sede en Bannockburn, William Wilson & Son, que asignó patrones "certificados" a varios jefes de clan en preparación para la Fiesta Real. Visita de 1822. Ese evento parece haber jugado un papel más importante que cualquier otro en la fabricación de la “vestimenta tradicional de las tierras altas”. Al descender sobre Edimburgo, el propio rey, Jorge IV, vestía fajín, falda escocesa y esporan, un gran Tam-o'-shanter con plumas y medias de tartán (calcetines de rombos). Fue para esta ocasión que se reclutó a Sir Walter Scott para reclutar jefes de las tierras altas y "traer media docena o media veintena de miembros del clan". Los instó a vestirse apropiadamente, a causar una impresión colorida, porque “los montañeses son lo que [al Rey] más le gustaría ver”, como relata Trevor-Roper en The Invention of Scotland, una versión ampliada de su trabajo anterior, publicada en 2003 después de su muerte.
Aparte de las pocas personas a las que no les gustan, la mayoría estaría de acuerdo en que las flautas, los tambores y otra parafernalia son una creación brillante y duradera. Como señaló Trevor-Roper, si bien algunos resurgimientos populares del siglo XX se manifestaron como ideologías asesinas (como el Herrenvolk alemán), por el contrario, las leyendas populares irlandesas, escocesas y galesas de Gran Bretaña fueron domesticadas en rituales inocentes. Por tanto, la invención del escocés es un logro inglés en gran medida benévolo.
Más concretamente es el papel integral desempeñado por los escoceses en la promoción de la civilización británica en detrimento de sus rivales. Como lo expresó Niall Ferguson, un escocés que saltó al Atlántico, en su apología de 2003, Imperio : en un contexto imperial: “Los excedentes de empresarios e ingenieros, médicos y mosqueteros de Escocia podrían desplegar sus habilidades y energías cada vez más lejos al servicio del capital inglés y bajo la protección de la marina de Inglaterra”. En la década de 1750 sólo una décima parte de la población británica vivía en Escocia, pero los escoceses representaban la mitad de los agentes de la Compañía de las Indias Orientales; casi la mitad de los empleados de directores en Bengala; la mitad de los comerciantes libres, la mitad de los reclutas cirujanos. Warren Hastings, el procónsul de Inglaterra, llamó al personal sus “guardianes escoceses”.
Ferguson destaca la mayor disposición de los escoceses a probar suerte en el extranjero. McGoogan va más allá y afirma que los escoceses eran “más igualitarios, flexibles y pragmáticos que los ingleses” con los indios y los canadienses franceses, afirmación embellecida por John Ivison en el National Post como “una mezcla cultural que sentó las bases de la diversidad canadiense”. Esa mentalidad fue el resultado de los ideales liberales de la Ilustración escocesa”. Y, sin embargo, había algo más en juego: un genio inglés para desplegar el interés propio individual y colectivo y el orgullo profesional de los demás al servicio de Su Majestad.
Un divulgador como Simon Schama podría referirse a la Unión como una “fusión hostil”. Pero lo que comenzó como una adquisición “terminaría en una asociación plena en la empresa en funcionamiento más poderosa del mundo”. Si los escoceses inventaron el mundo moderno, lo hicieron dentro de la estructura política, militar, económica e intelectual del imperio de Inglaterra. Lo que está en juego no es tanto que los escoceses “ganen a los ingleses en su propio juego”, como dice Herman. Si los escoceses pudieron trascender su remoto provincianismo y refundar Canadá y mucho más, fue porque, irónicamente tal vez, los ingleses les dieron una plataforma y una razón de ser . En resumen, si los escoceses inventaron el mundo moderno fue porque los ingleses ya habían inventado a los escoceses.
1. Robert Sellar, La historia de Huntingdon, Chateauguay y Beauharnois desde su primer asentamiento hasta el año 1838 (1888), p. 502. Gracias a la editora colaboradora Phyllis Reeve por esta cita.
Este artículo fue publicado originalmente en The Dorchester Review , vol. 1, No, 1, primavera/verano 2011, págs.105-108.